此时天色已晚，问道书院半山腰市的集灯火不息，人流不绝，结束一日课程，学子们也是放松一番。
一家客栈内，客人不少，略有喧闹。那日与如雪搭话的离凡，与随行的几人也围坐在一楼的桌前。
“公子，这几日也不见林月出现，那日碰见的两位女子，也没有再来，可要去山上找一找？”其中一位中年男子一边挑着饭菜，一边小声问话。
离凡看着外边街道上的行人，有些失神。这时他瞥了一眼问话之人，收回目光在桌上，只是并未动筷。
“随缘吧……”他略作感叹，似在想其他事情。
“若是搭不上线，东和观那边问起，该如何回复？”中年男子也是望了一眼自家公子后说到。发现其他几人也不吃饭，便又小声提醒道：“吃东西，注意一下其他人的议论即可。”
剩余三人这才拿起筷子，低头吃饭。
“东和观……”离凡若有所思，皱起了眉头，“离叔，你说那东和观，到底是何目的？”
离凡所称的离叔，原名李达，因尚未入境时就被家族收养，一直忠心耿耿，遂赐姓为离，也帮助他修行到了御境，现在以离家门客身份跟在离凡身边。
听见离凡问话，思量一番后说出了自己的猜测：
“平洲的轻舟商船，虽然是我们离家站在台面上，但有一半是和家的，东和观又是和家在平洲的话事人，是其钱财来源，与这林月接触，是想与读书人一脉交好？”
“若是想与读书人交好，那为何不与问道书院直接商议？偏偏只与林月接触。”
离凡对这个猜测不以为然，眉头皱得更紧了。
“或是看中林月潜力，先示之以利，想将其拉入和家？也不是没有先例。”
“嗯……”他思考着这种可能性，“这或许是一方面的原因。”
正在此时邻桌有人故意提高音量，说着林月之事。
“这林月问剑云丰国成功后，如今到了问道书院，你们猜所为何事？”
那人也是读书人装扮，不过不是问道书院服饰。这话是说与同桌几人听的，却音量不小，有显摆之意。
“所为何事？”同桌之人顺着他的话问到。
“哼哼。”他故意笑了一声，卖起了关子，眼睛朝四周望了望。客栈内大多数人果然被吸引了注意力，朝他投来目光。
“快说啊，别卖关子。”
“是为建立书院！读书人十八座书院之后，又将有新的书院了！”
“建立书院？真的假的？”一时间众人议论纷纷，显然都不太相信。
新建书院可不是什么简单的事，多少年了，都还是十八座。
“别不信，我是从问道书院弟子口中得知的，在山上书院知道的人不少，若是不信，可自去打探一番。”
“王兄与山上的问道书院弟子也有交集？”
“那是自然。”
同桌几人听后纷纷敬酒，说着些帮忙引荐之类的话。那人得到了想要的效果，面带笑意，对他人恭维应对自如。
离凡几人也收回注意力，他与离达相视一眼后，再次小声说道：“这消息不知和家是否知道，自林月问剑以来，算来也才月余时间，应是不知才对。”
“难道是早有猜测？那其目的……可能就是林月所建书院的地方，要与其通商。”离达又作出猜测，随即又否认道：
“若是书院设立在已有来往的地方呢？那不是没了必要，白忙一场。”
“行商嘛，自然有赌的成分。”他认可离达的这个猜测，说完又低下眉头暗自思量起来。
“对我离家并无损害，相反还有益处。”
“我在想如何与林月接触。”他抬起头看着离达说到。
“那日不是恰好碰见了与他随行之人？公子为何不多作交涉呢？”离达又问到。
“初次接触，不宜多说，再者……”他说着说着忽然失了神。
他想起了那日初次看见如雪的情景，她似天外来客，没有一丝凡俗气息。他一下就被吸引了。
“再者什么？”离达追问到。
他敛容说道：“我不想把那女子和林月之事混杂起来，变得复杂。”
离达愣了一下，随即扯起嘴角，狡黠一笑：“公子可是看上人家了？”
“咳咳……”他假装咳嗽了一声，转移话题：“吃菜吃菜，明日多去打听打听林月之事。”
“呵呵……”几人都是心照不宣，笑着不再说话，专心吃菜。
……
平洲西南宜苏城，市井繁华处，有一密林围合的山丘，是和家八十一观的东和观所在之地。
观内不似其他修行之地清静，这里来往之人不少，或是抱着账本，或是与人商讨，皆是行色匆匆。
观内最高处，观主陈东升正在账房与弟子核对账目。
“师父，上月账务没有发现大问题，只是少了一两银子，未能查到去处。”一少年生得唇红齿白，指着一本账本说到。
陈东升额头上的皱纹似树根曲扎盘亘，此时听到自家弟子汇报，皱纹不由刻得更深了。
“严查！”他深知账务问题最怕有小数额的纰漏，不禁加重