风雪之夜，卫景良领着二哥新收入麾下的贺天一，快马加鞭地赶路，眉眼上已是一层冰渣，马背上的二人却浑然不觉。
镇南侯府中，卫平喂主子喝完醒酒茶，看着主子痴痴迷迷地嗅着那方帕子，心中有些好笑，堂堂战神陷入情爱，竟比普通男人更加疯癫。
卫景辰蓦地坐直身子问道：“三弟他们可已抵达泸州？”
卫平吓了一跳，算了算行程回道：“约摸还要一日的时间，应该赶得及。”
卫景辰微微叹息：“但愿她那里也赶得及！”将帕子攥在掌心，便沉沉睡去。
这日早朝，圣上正问起荆州辖下征兵征粮之事，殿外急报，湘王斩杀荆州刺史严宗申，起兵叛乱了。
自边关大战犬戎后，朝廷缺兵缺粮，才盯上了南方富庶之地。湘王乃宁王之子，当年宁王与先帝夺位败北后，饮鸩而亡，先帝仁慈，未能斩草除根，不想这湘王隐忍多年，终于寻得良机，企图一雪前耻。
闻讯，圣上震惊，如今朝廷兵马不齐，湘王则号称集结了三十万大军。
惊骇之余，圣上问起：“湘王如何能聚集三十万大军，严宗申竟从未察觉其狼子野心？”
信使回禀：“严刺史收了湘王送来的美人，多年来对湘王之事隐而不报。”
圣上盛怒，双目赤红，重重地咳嗽了几声：“荒唐误国！来日朕必要诛其九族！”
内监刘成急忙捧来茶水，永庆帝喝了几口，稍稍平复心绪，看向了定远侯：“叶爱卿，依你之见，朝廷可有一战之力？”
定远侯思忖片刻，答道：“陛下，朝廷亲军眼下多是今年新兵，勉强出征，只怕危及京师安全。”
永庆帝点头，湘王蛰伏数十年，想必准备充足，眼下若想剿灭其三十万人众，只怕还得借助卫家之力。
永庆帝随即下旨，封泸州刺史卫司远为征南大元帅，立即发兵荆州，兵部尚书王重德为副帅，领五万兵马赴荆州支援。
叶静川暗观卫景辰，见他神色凝重，眼中却无波动，似在意料之中。
这日晴空万里，锦瑟入了定远侯府，陪主子闲话：“小姐，如今外面的粮价一天一个价，再这样下去，到了三九天里，百姓的日子恐怕不好过。”
静姝自是清楚朱门酒肉臭，路有冻死骨，长叹一声，让玲珑捧来银匣子，取出两千两的银票递给锦瑟：“你暗中囤些粮食，若遇贫苦之人，能救济便救济着，但莫要声张，与赵掌柜商量后低调行事。”
锦瑟知小姐心善，收下银票，说道：“奴婢一定小心行事，不给小姐惹来麻烦。”
两人又说了会胭脂铺的生意，静姝突然问道：“那赵信待你可好？”
锦瑟羞涩地点点头：“他待奴婢甚好，偶尔有些争执，婆母也会维护奴婢。只是奴婢的肚子一直没动静，多少有些心焦。”
静姝让她伸出手腕，把了会脉，半晌说道：“你身子骨极好，宫暖体健。然而怀胎一事急不得，自有缘法，你且放宽心，说不得下月就有了消息。”
叶静川走到门外，就听见妹妹这番一本正经的言论，有些哭笑不得。
见世子进了屋，锦瑟福礼后就告辞了。
静姝顺口问道：“哥哥，为何粮价涨得如此之快？”
叶静川叹息：“其因不过有三，一则几十万大军在前线，自是日日需要粮草；二则富裕人家少不得囤粮，以备不时之需；三则奸商大肆屯粮，低买高卖。”
静姝不解：“天家为何不派人严查屯粮出售之人？”
叶静川一愣，思索后回道：“眼下怕是没有这么多的精力。”
静姝也呆住了，这大晋朝终是与自己出生的盛世相去甚远，前世的自己身在福中而不自知。
叶静川正打算在晓风苑蹭饭，却听婢女来传，侯爷在书房等候，便匆匆赶了过去。
侯爷接到前线密信，递与长子：“卫司远仅带了十五万人马，说是近两年泸州灾害频发，原有的三十万士兵约一半已解甲归田。”
叶静川细细看了密信，说道：“听闻卫司远为人谨慎，明知朝廷仅派出五万大军，如此行径仅有两种可能，一是手中真的只有十五万兵力，无奈之举，二是隐藏兵力，想必是有了万全之策，笃定自己能够以少胜多。”
定远侯眉头紧锁：“我观卫司远早年行兵布阵，此人极其审慎，从不喜兵行险招。年轻时尚且如此，难不成上了年纪反倒轻狂了？你我皆知，朝廷派出的五万大军多是绣花枕头。天家此举本是打算一石二鸟，让泸州与荆州死磕，最后两败俱伤。”
叶静川疑惑：“如此说来，如今卫家能否挡得住湘王北上之路，尚且难说。”
定远侯一声轻哼：“只怕此刻，那位也在犯愁。”
承明殿中，永庆帝陷入了沉思，卫司远这葫芦里卖的是何药，用十五万人马去打三十万叛军，如此惜命之人怎会如此草率。莫非，几年的灾害下来，泸州真的已困难至此。毕竟他的独子卫景辰还被自己扣在京中，谅他也不敢偷奸耍滑。
可这卫司远若是败了，自己又该如何是好。看来得在荆州北上之路提前布置，待两方元气大伤后再见机行事。
镇南侯府内，卫