即便新岁年下，周瑜与孙策亦未得闲，每日在府衙内查阅案卷，以了解庐江郡的大致情况。
陆康不愧为九卿之臣，庐江在他的管辖下，秩序井然，百姓安居。孙策惦记陆康病势，携周瑜一道前去探望，却数次被拒绝在庙门之外。未过初五，城中陆家竟传来了陆康病逝的消息，周瑜孙策震惊中带着惋惜，一道入城吊唁。舒城近万百姓冒着严寒，夹道送陆康最后一程。
孙策想起那日陆康嘱咐的那些话，百感交集，只觉肩上的胆子愈发沉重。正当孙策激起十二万分斗志，打定主意欲治理好庐江时，袁术下部刘勋忽带了一支人马赶来，与他同行的，还有朝廷派来的礼官。
周瑜自觉不妙，他不顾是否会得罪袁术，站在孙策身后，以备不虞。果然，这朝廷礼官宣读圣旨，所封的庐江太守竟不是孙策，而是刘勋。
袁术当真是说一套做一套！孙策只觉气血上涌，怒发冲冠。几员老将亦是忿忿，若非周瑜阻拦，只怕要与刘勋部冲突。
周瑜好不容易糊弄过礼官与刘勋，拉着怒不可遏的孙策回到帐中，劝道：“伯符，越是此时越不可冲动！他未许你应得官职自是无理，可你现下若抗旨，岂非公开与朝廷作对？”
孙策气得浑身颤抖却无处发泄，他挥舞老拳，重重凿在木椽上，屋顶的尘灰飘扬洒落，呛得周瑜直咳。围城近一年，孙策殚精竭虑，不光要攻城作战，还要克服老将不臣，百姓反对，粮草短缺等重重困难。现下终于尽得民心，大胜而还，却要将功劳拱手相让，无论是谁，定然皆无法接受。
更何况，这太守之位，还关系到孙策今后之大计，以及能否娶大乔为妻。周瑜还未将孙策劝好，大乔便得讯赶来。周瑜看到立在帐门处的大乔，急忙摆手，示意她此时万不可出现，以免刺激孙策情绪。
熟料孙策回眸一瞥，一眼便望见了大乔。看着大乔清澈的眼眸中满是忧虑，孙策羞愧万分，恼怒尤甚，他阔步走出大帐，高声骂道：“我这就去寿春，找袁术那老儿问个清楚！”
大乔紧紧抓住孙策的衣摆，被他牵累的连连踉跄：“不！孙郎，现下你若去，岂不授人以柄，我们从长计议，好不好……”
大乔的哀求，好似在孙策的怒火上加了一把柴草，明明说要保护她，让她倚靠自己，怎的却让她如此担惊受怕！孙策再难忍住心中怒意，对大乔道：“莹儿，你别担心，我这就去寿春，问问那位后将军袁公路，到底是怎么一回事！”
语罢，孙策再不顾阻拦，一个呼哨叫来大宛驹翻身而上，策马向寿春方向疾驰而去。
大乔急得直掉泪，颤声对周瑜道：“周公子，现下唯有你能制止孙郎，小女子在此相求，还请周公子一定拦住他啊！”
小乔本在营门处等大乔，见孙策一骑绝尘策马跑走了，她赶忙进营中来寻大乔。大乔啼哭不止，不停向周瑜哀求，小乔不明所以，上前呢喃道：“姐姐这是怎么了……”
周瑜递上绢帕，宽解道：“大乔姑娘，我方才问过刘勋下部，今日一早，袁术便带兵出营，亲自征讨刘备去了。伯符不会有事，你且放心，倒是周某心有疑问，欲请大乔姑娘解惑。”
小乔上前扶过大乔，小脸儿急得通红：“现下都什么时候了，问我姐姐有什么用呢。”
周瑜不徐不疾，做了个请的手势。大乔笃定他做事不会毫无目的，忍了抽泣，微微一揖，掀帘走入了大帐内。
周瑜为大乔与小乔沏茶，沉声道：“大乔姑娘，不瞒你说，伯符现下虽因丢了底盘而恼怒，可此事并不足以伤害他的根基。伯符还年轻，以后有的是机会建功立业。这庐江郡丢了对他最大的影响，就是与姑娘的婚事了。”
周瑜这话，无疑戳中了大乔的心事，她蹙眉苦道：“父亲并非攀龙附凤之人，那日提出以太守之位为条件，应是为了激励孙郎罢……”
“是啊，这几日我和姐姐趁父亲心情好的时候，好言劝上一劝，父亲那么疼姐姐，肯定不忍心她伤心，一定会答应的。”
听了小乔这话，周瑜嘴角勾起一丝浅笑：“今时今日这情形，即使令尊认定伯符为婿，亦不敢松口答应了。”
“什么啊”，小乔嘟囔道，“我爹才没有认定他，我爹相中的可是你呢……”
小乔语调极轻，这话却还是钻入了周瑜耳中，他不由一怔，望着小乔的目光不觉有些不自在。大乔已听不进调笑之言，愁楚满怀，六神无主问道：“周公子为何说，我父亲不敢答允我们的婚事，难道……”
“先前我便心有疑虑，今日这朝廷封赏下来，算是证实了我心中的疑窦罢。我想，乔将军十分清楚，这庐江太守之位，乃是袁术如何看待伯符之表征。以伯符之骁勇，不到一年，便连克祖郎与陆康，将八公山与庐江郡收入囊中，袁术只怕既欢喜又提防，这才数度三番失信与他。先是将九江太守许给了陈纪，又将庐江太守许给了刘勋。乔将军既为袁术帐下第一大将，统御过半兵力，袁术又如何肯让伯符成了他的女婿？其中利害关系，两位姑娘细想便知……”
大乔面色苍白，沉默未语。这些日子，她耽溺于孙策的一腔深情，竟未去想时局利弊，今日袁术的出尔反尔犹如当