咄!莫不是我哥哥宋公明？”
宋江叫道：“船上好汉是谁?救宋江则个！”
李俊听得是宋江，便跳过船来，口里叫苦道：“哥哥惊恐。若是小弟来得迟了些个，误了仁兄性命。今日天使李俊在家坐立不安，棹船出来江里，赶些私盐，不想又遇着哥哥在此受难！”李俊“在家坐立不安”，与其说是心灵感应，不如说是厚德载物，“过尽千帆皆不是”的搜索，护宋江周全。
“那艄公呆了半晌，做声不得”，是惭愧，是懊恼？那艄公便拜道：“我那爷，你何不早通个大名!省得着我做出歹事来，争些儿伤了仁兄。”“狗脸张爷爷”有点老脸皮厚。
宋江问李俊道：“这个好汉是谁?高姓何名？”
李俊道：“哥哥不知，这个好汉却是小弟结义的兄弟，原是小孤山下人氏，姓张，名横，绰号船火儿，专在此浔阳江做这件稳善的道路。”李俊的黑色幽默，逗得宋江和两个公人都笑起来——破涕为笑。金圣叹言下的评语是：“以极险恶事而谓之‘稳善’，岂非以世间道路更险恶于‘板刀面’耶？”
联袂返航，宋江又回到起点。汪洋大盗张横与江湖旗手宋江的结拜仪式，程序简洁，没有互换金兰帖等庸俗的形式，正所谓“礼岂为我辈设”。但自报家门是少不了的，来路不明的人结不成兄弟。
张横有一个弟弟，浪里白跳张顺；靠山吃山靠水吃水，弟兄两个在扬子江边做一件“依本分”的生意——摆渡；所谓人生有三苦，撑船打铁磨豆腐，首当其冲。其实张氏兄弟干得是敲诈勒索，首先低价招揽乘客，张顺扮做单身客人来趁船；船到江心，船家坐地涨价——“本合五百足钱一个人，我便定要他三贯”；从张顺讨起，张顺假意不肯出钱；张横便把张顺扔到江里；杀鸡儆猴，乘客一个个都惊得呆了，乖乖就范。张氏兄弟不是劫富济贫，而是将违法所得作为赌资，“货悖而入者，亦悖而出”！
宋江调侃张横：“可知江边多有主顾来寻你私渡！”
张横辩解：“如今我弟兄两个都改了业，我便只在这浔阳江里做些私商。兄弟张顺，他却如今自在江州做卖鱼牙子，张横让宋江捎封家书。”乍听这话像改邪归正，实则是怙恶不悛、变本加厉，私商是杀人越货的代名词！
张横六亲不认，同样做私商，孙二娘还有三不杀的人文关怀：“囚徒不杀，僧道不杀，妓女不杀”。不杀妓女的理由很奇葩——怕出名！“她们冲州撞府，逢场作戏，陪了多少小心得来的钱物，若还结果了她，那厮们你我相传，去戏台上说得我等江湖上好汉不仗义”。孙二娘专挑良家妇女下手，敢情这是逼良为娼！
穆家哥俩还没走，不远处火炬熊熊。李俊道：“一发叫他两个来拜见哥哥。”
宋江连忙说道：“使不得，他两个赶着要捉我。”一朝被蛇咬十年怕井绳。
李俊道：“仁兄放心，他弟兄不知是哥哥。他亦是我们一路人。”在“一路人”的最大公约数下，一切原罪都被“格式化”。穆弘穆春弟兄两个撇了朴刀，扑翻身便拜道：“闻名久矣，不期今日方得相会。却才甚是冒渎，犯伤了哥哥，望乞怜悯恕罪。”
宋江答道：“既然都是自家弟兄情分，望乞放还了薛永。”
穆弘笑道：“便是使枪棒的那厮?哥哥放心，随即便教兄弟穆春去取来还哥哥。我们且请仁兄到敝庄伏礼请罪。”
当晚，穆弘安排筵席，管待宋江、薛永等众位饮宴，长夜之饮。次日，宋江辞行，众人苦留，又住了三日。穆家饯行，送与宋江“一盘金银，又赍发两个公人些银两”，富豪穆家出手不次于梁山！这两个公人出了一趟肥差，宋太公赏完梁山赏，李俊赏完穆家赏！
宋江上船，“这艄公非比前番，拽起一帆风篷，早送到江州上岸。”正是：“潮平两岸阔，风正一帆悬。”
防送公人到江州交接犯人，还有一点小小的波折。蔡九知府当庭问宋江：“你为何枷上没了本州的封皮？”
两名公人圆谎：“路上春雨淋漓，却被水湿坏了。”知府道：“快写个帖来，便送下城外牢城营里去，本府自差公人押解下去。”
江州公人监押宋江去牢城营，宋江取出三两来银子贿赂江州公人。江州公人先去对管营差拨那里替宋江说了方便，讨了回执，交差。
宋江金钱铺路，是腐蚀干部的老手。“宋江又自央浼人情，差拨到单身房里，送了十两银子与他，管营处又自加倍送十两并人事，营里管事的人，并使唤的军健人等，都送些银两与他们买茶吃，因此无一个不欢喜宋江。”宋江人情早做，环环相扣，“少刻”之间买通了整个监狱。宋江行贿是门艺术，轻重拿捏的恰到好处。首先，行贿江州公人作为一次性消费，给“三两银子”，物尽其用，人尽其才；江州公人联系差拨，安排宋江到单身房；差拨避人耳目，受贿十两；管营作为监狱一把手，宋江“加倍送”；至于成事不足败事有余的“营里管事的人、并使唤的军健人等”，宋江“都送些银两”，细大不捐。
宋江通过行贿，不仅免除了“一百杀威棒”的皮肉之苦，还在监狱捞到一个抄写文书的轻巧差事。管营考虑的很周全，“此人既是县吏出身，