孟小七几次看到之前和高野干事一起来村子里的那个日本军官过来拜访，那个日本军官戴着眼镜，只会说几句很简单的中国话，宅院里的仆人们打开门见到这个戴着眼镜的日本军官，就知道他来找千叶小姐。
千叶小姐见到日本军官总是拉着个脸，从没有让他进过门，两个人站在门口叽哩哇啦地说了几句日本话后，日本军官的脸涨得通红，然后千叶小姐就会毫不客气地关上门走回屋里。
日本军官吃了几次闭门羹后，就不见他再过来过。仆人和长工门私下议论说道，肯定是这个日本军官看上了千叶小姐，结果被千叶小姐骂了回去。不知从什么时候开始，宅院里的人们因为千叶小姐的到来心里都有了些底气，至少他们放心，千叶小姐可以保护他们不被日本人欺负。
时间过得很快，转眼就要过年，以往这时候村子里开始杀猪宰羊，准备年货，即使日子过得再穷也要将家里收拾得整齐干净些。但今年不同，宅院外的村子里已经没有中国人，日本人没有过年的习俗，整个村子里冷冷清清一片萧索。
千叶小姐让村长给长工和仆人们发了些钱，早早安排大家各自回家与家人团聚。宅院里一下子安静了下来，诺大的院子里只有千叶小姐，小菜心，还有无家可归的孟小七三个人。
除夕早上，天还未亮透，孟小七就从炕上爬起来， 他跑到灶房蒸了些包子馒头，又熬了一大锅小米稀饭，一时灶房里热气腾腾，香气扑鼻。
灶房门被小心推开一条缝，小菜心扎着两个小麻花辫探着头看进来，“小七哥哥，你起得真早，我昨儿和姐姐说今天我做饭，但还是让你抢了先。”
孟小七笑了笑没有说话，埋下头继续拉着风箱。小菜心笑嘻嘻地跑到他身边坐下，火红的灶火映得她小脸红彤彤的。灶房里温暖如春，这暖意直入孟小七的心里，让他的脸上也多了些温暖的笑意。
“真香。” 千叶小姐的声音在身后传来。
孟小七和小菜心两个人同时回头，不知什么时候千叶小姐已经不声不响地走到他们两人身后。
小菜心跳起来甜甜地喊了一声姐姐，便靠到了千叶小姐的身上。千叶微笑着走到灶前，舀了一勺小米粥尝了尝。
孟小七脸上有些发窘， “ 千叶小姐，我只会做这些。”
“已经很好了，在我们那里，男人是不会进灶房的。” 千叶小姐笑着说道。
“姐姐，你们那里过年吃什么？“ 小菜心好奇地问道。
“我们新年的日子和这里不一样，吃的也不一样。”千叶小姐想了想后，又说道，“我们那里靠近海，过年吃的东西好多都是烤鱼，和生鱼片饭卷之类的。这里没有那些东西，但是我倒是可以给你们做七草羹，就是将很多不同的蔬菜切碎和米一起煮的，但我厨艺不好，到时候你们可不要见怪。”