南极。
“红城发来消息，任务完成，ra9已经消失，残余数据清除，智盟里的人民在陆续清醒过来！”
老大哥对周围的全体作战人员说道：“这场仗，我们打赢了！”
呼啦——
欢呼与鼓掌声如爆沸的海潮一样响起。
所有人都在惊喜中忘记了形骸，最冷静的人也忍不住嘴角的笑意，这一天，笼罩在全体人类头顶上的智械阴云终于散去，太阳又一次普照了大地。
正当这个时候，坏消息也紧接着传来：“鹿少校的脑电波停止了！”
基地内气氛陡然陷入了死寂。
……
苏湘离穿着常服，代替鹿正康领取了共和国勋章。
她的面色很平静，几乎不像是一个十六岁的年轻女孩。
轮到她上台报告，台下，鹿正康的父母亲友都在，已经泣不成声。
“今天，我很荣幸，代表我最亲密的战友，鹿正康同志，接受国家的最高荣誉。这是一场没有硝烟和消息的战争，所幸我们赢得漂亮。这种艰难时刻的奉献，更彰显中华儿女的气概。在面对侵害人民生命安全的天灾人祸面前，任何一个军人，乃至普通百姓，都有决一死战的勇气，哪怕是超越我们常规认知的战斗，只要心中还有家，心中还有国，一切牺牲都是壮士的凯歌……”
掌声如潮，闪光灯如繁星一样闪烁，苏湘离的声音籍由通讯设备传遍全国，乃至太阳系里每一个人类立足的角落，所有人都知道了，有一个十六岁的男孩，在一场关乎人类命运的秘密战争中献身。
会后，在侧厅里，苏湘离与鹿建德夫妇见面。
孙慧双目通红，就像是在眼眶周围镀了一层朱漆一样，但她看到苏湘离，还是露出微笑，“小苏，我们康康总是和我们提起你，你做的很好。”
鹿建德一言不发，脸色铁青，几乎是失语了。
两个小妹里，老二孙盛还是缄默，老三孙颖抬起头与苏湘离打招呼：“大嫂，大哥他是死了吧？”
苏湘离看着孙颖的眼睛，孩子的眼中倒映着她的脸颊，就像是与自己对视，苏湘离一时间竟不知道如何回答，“……对。”她说出真相，却尤为觉得自己是在递出一把尖刀。
小妹点点头，现在的孩子都懂什么是死亡，她反过来还安慰苏湘离，“没事的大嫂，我在书上看到，人的死有三个层面，身体的死只是第一层的，只要我们还一直记得他，大哥就不会死。”
苏湘离的眼眶里终于压抑不住泪水，她蹲下来将小妹拥住，“对的，颖颖你很懂事。”
“这是大哥教我的，他常说人总有一死，希望我们不要在他的葬礼上哭哭啼啼。哦，对了，他有一封专门的邮件，里面有他想要在自己葬礼上放的歌。他本来以为自己得在七八十年后才会死的，还说什么到时候参加葬礼的年轻人会觉得他品味老土。我把邮件发给你。”
母亲孙慧呵斥道：“孙颖，不要胡闹。”
鹿建德侧过头去，什么也没说，只是肩膀颤抖着。
明天是2093年7月17日，就是鹿正康的葬礼了。
今晚需要进行守灵，同时，也是头七。
灵堂里，灯烛一片，隔壁的宴会厅里，葬礼的斋饭气氛冷漠，参会者神情都死板板的，他们中，有鹿正康的同学、战友、亲人和许多陌生的家属，有人沉浸在悲哀里，有人却只是自顾自用餐。
人类的悲欢离合，在葬礼上尤其表现得干净了当。
17号的凌晨，鹿正康的尸体被送进焚化炉，他被裹在一重重的寿衣里，这种在平日里根本看不见的服饰，让在场的每个人，看到时，都觉得荒诞，古老的传统包裹着年轻现代的身躯，就像是英年早逝最好的注脚。
被允许进入观察室的只有区区十个人，鹿家这边的男性长辈，鹿建德和几个兄弟，还有鹿正康的大爷爷鹿廷初，苏湘离同父亲苏泉亭也在列，其余人都在外面休息室等候。
焚烧炉是全自动的，尸体进去后就会点火，这种火化技术沿用多年，很安全。为了照顾家属的情绪，观察口很小，从孔里朝里面看，只能看到橘红的火焰喷流，至于尸体是模样，完全是看不到的。
鹿建德躬着身，很艰难地凝视着，看了一会儿，终究是什么都没能看清楚，只知道里面烧着的是自己儿子的身躯，他的血脉继承人，他的宗苗族裔。
至少，他死得光荣，还有一处坟墓可以容身，却不必如其余的族人一样，死后只余一块电子令牌供人瞻仰了。
可他终究是死了，这个孩子相伴他十六年，鹿建德目睹着他的成长，就像是目睹着另一个更完美出色的自己，如今这个他生命的复制品终于是先一步走了。肉体存在的质料正在被销毁，而他的思维和大脑也早就停摆，就像是一个精美的挂钟，当时间永远定格后，便是死亡被赋予的时刻。
鹿建德慢慢蹲下来，几个兄弟走过来，轻轻拍打他的脊背。
在青年时，鹿建德经历自己父母的死亡，当时的悲痛，让他觉得自己的心已经足够麻木，可现在，他发现，还是会痛，还是会流血，而且连带着过往的伤疤也开始痛了。
很快，火化结束