贡院中间的大门上，悬挂有“贡院”二字的墨字牌匾。
考试监考很严，考生进贡院大门时，要进行严格地搜身，以防考生身上藏有夹带。
所谓夹带，即是把与考试相关的资料、答案等藏在身上。如有夹带，一经查出，则送衙门严办。
为了使贡院与外界隔绝，四周用高墙围住，还在贡院的围墙上布满荆棘，还真是锁棘贡试。
贡院内建有一排排号舍，是给应试的才子住宿答题的地方。
柳洛尘按着号牌，找到自己所在的号舍。
他刚进入号舍，就被锁上门，号舍中只有一盆炭火和一支蜡烛，一张桌子和床。
一想起每个举人、进士都曾经在这样的小空间里苦思冥想过，奋笔疾书过。
柳洛尘就备受鼓舞，他立志这间简陋的号舍，便是他人生走向辉煌的起点。