京城，初春。
沈老爷那时候还不是老爷，只是一个破落的书生沈魏，背个破旧的书箱，从一个山村来到这繁华的凌金城求学。
看着巍峨气派的城墙，沈魏从心底里生出一股豪气，他要征服这座城，要成为人上人，再也不要这破烂卑微的生活了。
现实很快让他低了头，城里的东西太贵了，自己的那几辆盘缠吃饭都不够，更不要说住客栈了。
这身破烂的衣衫让他走到哪里都被人用鄙夷的眼神看着，比看乞丐差不了多少。
很多次，沈魏在这样的目光里羞红了脸，但是他并不怕，他的文章在乡里数一数二的好，连夫子都说他以后定能飞黄腾达。
沈魏带着对自己的信心来到一所破庙，这是贫穷的赶考学子落脚的好地方，虽然房屋老旧，窗户漏风，好在便宜，门前更是有一株桃花，平添几分春色。
沈魏就在此地开始了他的备考生活，白天他会去城内的一个书坊赚点花销，晚上挑灯苦读，日子倒也过得去。
直到那个雨天傍晚的到来，一切都变了。
那是一个很寻常的雨天，收工的沈魏撑一把油纸伞往破庙走去，风有点大，细碎的雨雾几乎迷了眼。
“救命，救命”一阵微小的求救声传来，沈魏赶忙四处寻找。
河面上，一个人影正一起一伏，眼看呼声渐弱，沈魏一把扔掉油纸伞，衣服都没脱，一个猛子扎到河里去，向着河里的人影游去。
原来是个姑娘。
两人回到岸上时，沈魏脱力躺在草地上，大口喘气。旁边被拖上来的女子也咳起来。
“你没事吧？”沈魏发现姑娘已经晕了过去，初春的水还是有些凉，没办法，沈魏只得把姑娘背回住处。
看着湿哒哒的衣服，沈魏犯难，脱吧，有碍礼法，不脱又会感染风寒。周围又没有别的人家，没办法，只得蒙上双眼，给姑娘脱衣，覆上棉被，看着女孩俏丽的模样，沈魏有点心跳加速，掖好被角，出门坐在台阶上。
“啊”清早，姑娘惊恐的看着自己的未着一缕的身体，喊起来。
“怎么了？”沈魏推门进来，手里还端着一碗热气腾腾的姜茶。
“你个流氓，竟敢非礼我，我要让爹爹杀了你。”姑娘哭起来。
“你误会了，我，我，我什么也没看，你掉到河里，我救起了你，还记得吗？”
柳云娘看着面前面红耳赤，结结巴巴的小书生，忽地笑了。
那日，两人红彤彤的脸，很好看。
沈魏把柳云娘送回了柳家。
柳家正着急找女儿，全家都急疯了，忽见云娘回来，柳母扑上去痛哭失声，云娘是柳家唯一的女儿，全家视若珍宝。那日偷偷去湖上泛舟，不慎落水，遇到了救起她的沈魏。
英雄救美的故事开头，必然的，英雄美人在一起了。
他们在一起仿佛是一件很自然的事，救命之恩，又是这样一个英俊的小伙子，虽然身世不佳，但是柳氏也不是高门大户。
最重要的是女儿喜欢他。
从那天起，云娘经常来破庙看他，给他做好吃的饭菜，缝制棉衣，研磨，爽利的女孩子把破旧的房子收拾得窗明几净，沈魏看着女孩忙碌的背影，内心一片温暖。
“嫁给我吧！”他环住云娘，看着女孩的眼睛，“云娘，以后不管发生什么，我永远会在你身边。”
两人约定春闱”之后，他回来娶她。
沈魏踏上去往长安的路，带着云娘的殷殷目光。
三年后他如愿中了进士。
这日，吏部尚书找到了他，暗示可以保他仕途顺遂，只要娶自己的女儿，如若不然，授官就且靠后吧。沈傲犹豫了，他想起了自己当年的豪言壮语，想起了自己日夜苦读却遭人白眼的窘迫，想起了自己一贫如洗的家，想到了等他的云娘，没有自己她也可以很好的生活吧，他安慰自己。
深夜，沈傲写下了那封结束他们关系的信。
他没有等到云娘的回信。
再次回到凌金城，云娘一家失去了踪影，周围的邻居说是搬走了，为什么搬却并不清楚。仿佛在他的生命中没有过痕迹一样。
他找了很久，始终不见人影，后来，他也放下了，也许云娘伤心了吧。
后来，他娶了吏部尚书的女儿，仕途顺遂，家庭美满，还有了自己的孩子。
一切都很好，想自己在城门下许的愿望一样。
直到，看到傲儿血淋淋的尸体...
“傲儿！”沈魏从梦中惊醒，梦中春风得意的一切烟消云散。