就在路远航被吃掉的当天，康乐人向鸣沙山人发动了总攻。临时受命的蒋庆群根本约束不了路远航的部下，双方刚一接触就一溃千里。楚汉的大军追奔逐北，仅仅用了半个月的时间就扫平了木渎、天玑两镇，兵临枯叶镇。
邱胜翃看着满朝文武，几乎找不到一个和路远航、忽而木、钟大吕这样儿的人，他这才意识到，以往的斗争只不过是夫妻吵架，他把它变成了仇敌相杀。现在的这些人，只能做他的拐棍儿，扶着走路可以，打狗也可以，用它自卫或者杀敌，是根本做不到的。
五朝门外的炮声已经清晰可闻，一些人开始躁动不安，他们偷眼看着邱胜翃，身子却在悄悄的后退。那门口儿就是一道界限，冲出去的人就意味着自由与背叛，留下来的人，意味着死亡。
随着第一个人在门限上转身逃跑，所有的人都动了起来。片刻之后，整个儿大殿上，只剩下两个人，一个是无处可逃的邱胜翃，一个是不愿舍弃的安东阳。
邱胜翃第一次感觉到，这个大殿是如此宏旷。他可以同时容纳温和派和强硬派，可以容纳所有的争论不休和勾心斗角，同时，也可以容纳那些幸运或者不幸的命运。它可以容纳一代人和另一代人，可以容纳最位高权重的人和身份卑微的人。现在，这个容纳过所有的地方，甚至容不下更多的忠诚，也容不下第三个。
他的大半生都浓缩在这个大殿里。从陪他父皇上朝，立为太子、册封太子妃，到登基大典、册封皇后、册封太子、册封太子妃，直到现在。他一直以为，这种循环会一直继续下去，一代又一代，永无止境。
现在，这种循环结束了，鸣沙山的历史也结束了。他的命运，也结束了。
“我不想死得太难看”，面对已经注定了的命运，他已经没有了过多的心潮澎湃：“也不想太痛苦”。
这是他最后一次做选择，也是唯一一次完全自主的选择。他的婚姻是父母的选择，他的决策是大臣的选择，就连他吃什么、穿什么、做什么，都有祖宗的规矩在帮他选择。
“把药拿上来吧”。他略含期待的语气，让人觉得那可能是一种美味。
捧药的小太监早已不见了踪影，安东阳用他颤抖的手把那个小小的瓷瓶打开，递给了邱胜翃。他甚至没有多看一眼，就直接倒进了嘴里，一扬脖子，艰难的咽了下去。不一会儿，他就在龙椅上睡了过去，表情安详，面露微笑。
安东阳把他的身子扶正，整理了一下衣服，使他看起来就像上朝的时候一样儿，然后自己扶着龙椅坐下来，颤巍巍的从袖子里取出另外一个瓷瓶儿，拧开盖子，一口吞了下去。
楚汉的大军几乎没有受到太大的抵抗，攻进城的时候，官兵和居民都已经跑得差不多了。空旷的大街上，只有两旁排列的民房在迎接他们。
“传我的将令，全军整队进城，不得杀人，不得掳掠，不得大声喧哗，违令者，立斩不赦”！
这支纪律严明的大军，就像接受检阅的一般，浩浩荡荡的进了城。那些拥有灵敏嗅觉的人们，慢慢的探出他们脑袋，张开了他们的眼睛。他们担心的屠杀并没有来，担心的灾难也没有发生。
在军队走过去之后，一个个人影儿像雨后春笋般钻了出来，他们呆呆的看着远方。对于他们来说，这个世界变了，他们的国家也变了。但无论世界怎么变化，作为普通人的身份还是没有变。农民还是农民，每天日出而作，日入而息。小商贩还是小商贩，起早贪黑，忙于奔波。车夫还是车夫，渔人还是渔人。他们的生活，不会因为这个世界的改变变得更好，也基本上不会更坏。同时，他们也习惯了无力改变，只能逆来顺受的命运。
他们聚了一会儿也就散了，生活很得继续，无论明天是阴天还是晴天。
但对于那些士大夫、大商人、名流，这种改变就是本质上的。从政的不得不重新经受考验，无论是守志还是投敌。经商的不得不考虑，他们原来铺垫好的康庄大道，会不会变成泥泞小路。至于各界的名流，要重新塑造一种时尚了。
康乐人走过的每一寸土地，都代表着他们的占有与鸣沙山的消失，最后，他们终于到了这个宣示主权结束，同时又宣示他开始的地方。
楚汉让其他的人驻守在大殿之外，自己带着十几个人走了进来。他一眼就看见了端坐在龙椅上的邱胜翃，和躺倒在他脚下的太监。
“把尸体搬下来盛棺入殓”。他吩咐一声，走出大殿，带着一部分人直奔后宫。
后宫的情况和前殿大不相同，很大一部分宫女都没有逃跑，这倒不是她们爱国或者恋家。所有的战争表明，女人有可能是战后的牺牲品，但更多时候，她们的命运不会比之前更糟。另外，她们也无处可逃。对于一直生活在围墙之中的人来说，冲出围墙，需要面对新世界的勇气。对此，大多数人选择在熟悉的地方，接受陌生的挑战。
让楚汉感到惊讶的是，邱胜翃的正宫、东宫和西宫也都没有逃走。她们三个人聚在一起，整整齐齐的吊到了房梁上。嫔妃、宫女、太监等，自杀者颇多。
“真是个奇怪的国家”！楚汉长叹了一声，对自己的军士说道：“他们的国王在位二十多年