无论是派系还是党系，互相合作的可能性虽然存在，但互相排挤的情况更加真实。他们往往把一个问题极端化，妄图从中掌握有利于自己一方的证据，来击败对方，而不是从大方向上考虑，选择一个更加合理的解决办法，这次与康乐和山南关系的处理就是如此，主和派希望拒绝山南联合康乐，主战派希望联合山南击败康乐，双方各持己见，争论不休，以至于一拖再托，耽误了最佳出击时机，也耽误了最佳议和时机。随着康乐人在边界线增兵，山南外交大臣察布查尔和康乐使者王林的各自回国，紧张的局势再度升温，忽而木也不得不重新回到前线。
“后方的情形大概就是这样儿”，他和路远航在龙石堡外的大营里见面之后，向他说道：“最好的消息就是，这个问题不需要再讨论了，无论我们愿不愿意，都必须走向战争，――康乐人又来了”。
“那还不是最糟的”，路远航面色凝重：“西陵和胡夏已经被康乐人包围，能支持多久，还不得而知”。
“如此说来，树赢、常林、百钰这些国家也危险了”！忽而木长叹一声：“楚雨荨现在是想各个击破，把我们孤立之后，再一举歼灭。――楚雨荨现在学聪明了。陆星河那里有什么动静吗”？
“他早就要进兵，一直要求我们保障后勤，但没有落叶镇的命令，我也无能为力，为此他大发雷霆，亲自过来与我交涉，估计现在还余怒未息呢”。路远航摇了摇头，对决策者坐失战机的做法，也是深感遗憾。
接下来的日子里，邱胜翃的政府一直采取比较稳妥的执政方针，命令军队撤到桑干河以北，筑城防御。同时重修穹桑城，积草屯粮，为接下来的战争做准备。这样儿一来，陆星河的位置就比较尴尬了。他作为援助的一方，现在成了康乐人的侵略者，鸣沙山的挡箭牌，进，没有后援，退，没有据点，驻扎龙石堡，又必须和康乐的军队朝夕相对，真是进退两难，去留无益。虽然邱胜翃让他和路远航一起回撤，但驻扎的地方又不能确定。为此，他勃然大怒，亲自给邱胜翃写了一封信，大骂他的怯懦行为，并准备回师。
这种局面，也是东铎人没有预料到的，所以，陆星河的撤兵表章送到三老院的时候，也让他们有些措手不及，朝廷里更是一片哗然。
“黎九元果然料事如神”！想起当初楼橹村巴牛的议论，林诗栋感慨万千，当初他只把那些话当成是无稽之谈，想不到今日竟一一应验了。他又想起一个月前黎有蓝的到访，两个人说到未来局势的时候，他又谈到了这一点，并且坚信鸣沙山人不会继续南下，同时断定了军事同盟的无法成立。
“想不到关系国家生死存亡的大事，只有两个乡下人看得最清楚”。他不禁哑然失笑：“或许将来拯救这个国家的，也是这两个乡下人”。
“今日又有什么可笑之事吗”？看着他失魂落魄的样子，妻子石墨烯在一旁问道。
“巴牛和黎有蓝你都见过吧”。
“当然见过了，我们小时候还在一起玩过呢，怎么了？你又看见他们了”？她是石璧霞的姐姐，只不过，石璧霞是正出，她是庶出。
“前几天黎有蓝来访我……”，
“什么时候”？可能是觉得自己有些冒失了，急忙掩住了口。
“有一个月了吧”，他并没有在意，继续说道：“当时他就预料到了今天的情况，我当时还不以为然，你说可笑不可笑”？
石墨烯见他意志消沉，也不好劝他，让丫头换了一壶茶，然后取出围棋，摆到桌子上，向林诗栋一笑，说道：“公家的事，就在公家解决吧，在家里就要过家里的日子。咱们久不下棋，手都有些生疏了，趁今日闲暇，咱们手谈手谈吧”。
林诗栋不好拂她的兴致，便也起身：“棋是雅事，怎么好在卧室里下？不如就到后花园的养元亭吧，那里湖光山色，荷花正开，岂不比这里好些”？
两个人来到养元亭，丫头沏上茶，摆好点心，让他们吃过之后，才开始下棋。
“碧霞妹妹说，巴牛也来了京都呢”。一局终了，石墨烯一边算子，一边漫不经心的对他说：“说不定过些日子还会来看你呢”？
“果有此事”？林诗栋立刻被这个消息吸引了，他放下手里的杯子，催促她继续往下说。
“我也是听碧霞说的，那天她来看我，显得特别不高兴。她说那天在买香囊的时候，偶然看见巴牛带着几个人在那里买种子。她本来想上前斯认，因为他身边人多，就没有过去。后来她跟着他们到了渡口，看见这些人把种子抬到船上，巴牛就和他们上了船”。
“楼橹村离京都不是太远，又是内陆，如何用得上船呢？再说，区区的几亩地，在当地就可以买到种子，完全没必要进城啊”。
“可不是嘛，我也这样儿说。但碧霞说，他早就不在楼橹村住了，现在好像是住在什么秋山半岛”。
“秋山半岛”？林诗栋实在不知道那是什么地方。
“据说离这里好远的”，她轻摇纸扇，仪态万方的说道：“而且是发达了呢。碧霞说他虽然穿着还是一般，但从那些人对他恭敬的程度上来看，好像是他的下人呢”。
“那么，船也是他的