中都，皇城南门外的朱紫大道上，坐落着一排门第辉煌的高大府邸。
临街的一面是清一色的红色高墙，墙高丈余，墙后面露出许多高大的古树，和墙头黑瓦上蹲踞的成排石兽映衬着，透露着一股雍容华贵的气息。
此刻，正对着皇城南门的一所宽大的宅院门前，挂着“虢国公府”的牌匾。
宅院内，传出来阵阵烤羊肉串的香味。
一个身材臃肿的青袄丫鬟，正在烤的滋啦冒油的烤羊身上刷着酱料。旁边一个青衣小厮则在不停地转动着烧烤架。
架上烤的是来自北宛州幽燕府草原的驼羊羔。这种刚开春才出生的羊羔，在用幽燕府独有的燕尾苜蓿喂养下，长到冬天，正是肥美鲜嫩之时，也成了皇城达官贵人们餐桌上难得的美味。
一滴滴冒着白烟的羊油混合着秘制的酱料落入炭火中，散发出越发诱人的香气…
程无病正躺在园子里的太师椅上晒太阳，半闭着眼睛。
“好香，老程你小子又在吃独食？”
一个粗豪的声音忽然从院子那边的墙头传来。
秦达开扒着梯子，在墙头上露出来半个脑袋来，双眼放光地盯着院子中央的烤羊羔。
不多时，院墙上的一个小门吱呀一声开了，秦达开迈着步子走了出来。
原来秦达开受封荣国公，他的荣国府和程无病的虢公府邸正好紧挨着，中间只隔了一面墙。
两人原本便是过命的交情，秦达开三天两头便会跑到程无病家里蹭饭，后来又嫌走正门麻烦，干脆架了个梯子翻墙过来。再后来干脆就把和虢公府相邻的那堵院墙砸了个洞，修成一个小门，简直把荣国府当成自己的家一般。
虽说虞朝也有制度，禁止大臣们私下如此串通，但是鉴于秦达开和程无病两位国公爷与先帝陛下的亲密关系，大理司的监察使们也只好睁只眼闭只眼。
“让开让开，你小子笨手笨脚的。这里没你什么事情了，下去吧。”
秦达开支走那转烧烤架的小厮，自己上手转起了烤架。
一边转，一边冲着那青袄丫鬟笑道：
“青儿姑娘烤肉的手艺是越来越好了，隔着好几道墙都能闻到香味，可把我肚子里馋虫给钩出来了！”
只见那小丫鬟身材身上裹了厚厚的小袄，因而显得身上圆嘟嘟如同棉球一般。细看她其实身材苗条，长着一张小巧的瓜子脸蛋，眉目温柔，看到秦达开过来，却只是点点头微笑一下，并不说话。
“行啦老秦，你明知道青儿姑娘听不见你说话”。
程无病躺在太师椅上，眼皮子都懒得动一动，悠悠道。
原来这青袄姑娘名唤小青，是个聋哑人，很小就被抛弃，流落街头，乞讨为生。程无病的夫人路过时，见她可怜，便将她收养在府中做个丫鬟。
小青手脚勤快，乖巧听话，因此在虢公府上下都颇受喜爱。又与灶房师傅学得一手好厨艺，颇有青出于蓝之势。如今渐渐长开，倒出落成个美人胚子，浑看不出当时黑瘦模样。
“啧啧啧，老程你这可是捡了个宝哇！”秦达开打量着小青，连声赞叹。
“这里没外人，有什么事你就直说吧”，程无病见那小厮已经退下，睁开眼坐起身来。
秦达开已经迫不及待拿着小刀从烤羊身上片下一片肉来，插在刀尖上一边吹着一边往嘴里塞，吃了个满嘴流油，嘴里含糊不清道：
“我有个屁事？不就是想着上你家蹭个饭吃？……这羊肉可真美，要是大哥也在就更完美了。”
“你说，大哥是不是真的不在了？”秦达开看似不经意地问了一句。
“我怎么会知道？你应该问宫里那位。”程无病朝着北面的皇城使了个眼色。
“往年快到星回大典，大哥总是要回来准备主祭的。这些年咱哥仨虽然聚得少了，可一年里总能见上一面……明日便是星回大典了，大哥还没露面，不会真的跟萧栖梧这个小娘皮说过的那样，乘什么鸟龙登天了吧？”秦达开目中露出一丝担忧的神色。
“他老早就说这天王的位子坐着没意思，说不定这回是真的不想再坐了吧”。程无病回道。
“那大侄子又是怎么回事？”秦达开又道：“陈满说他是在东南的洪水里失踪了，我却怎么听说他是被陈满派人害的？”
“嘘…你这个称呼要改一改，从明天开始，你就要应该称他为陛下了。”
“我呸，我们哥俩跟着大哥打下来的天下，凭什么让他来做？我们拼死拼活的时候，他却是在哪里？”
原来，虞朝开国之初，天下初定，正是论功行赏，分封功臣之时。秦达开和程无病因为随着虞帝陈圭白手起家 ，一路征战下来，虽然战功不显，却也都封了国公，还在司空署领了左右尚书的官职，可谓恩宠有加。
不料分封之日，忽然宫门外跑来一个十六七岁的叫花子，自称是陈圭失散多年的弟弟。
兄弟二人相认，抱头痛哭一场，陈圭竟将陈满封了贤王，虽然只是一个虚衔，倒也惹得不少老将不快。
秦达开就曾经在国宴上趁着醉意，大发酒疯，当众指着鼻子骂过他。
“没想到风水轮流转哪……我听说