不偏不倚，赵书勤刚好撞在爬上来的两人的脚下。两人啊地大叫一声，当即扑倒在地。赵书勤的下滑运动也戛然而止。
其中一人马上爬起来，掀开头上的连衣棉帽，冲着赵书勤就是一阵怒吼：“你瞎——”瞎字未了，她又止住了。
赵书勤定睛一看，登时愣住了。原来，对方不是别人，赫然正是何淑懿的大姐何文茂。
“大姐！”赵书勤惊讶地喊道。
“赵书勤！”何文茂亦愕然，随即又面露尬色。“你怎么也在这啊？！”
这时，另一人也抬起头来，露出一张坑坑洼洼但不失英俊的面庞，却是宋司长。可能是长期沉迷酒色掏空了身子，他明显爬得万分吃力和痛苦，呼吸短促，满脸虚汗，目光游离。与他相比，何文茂似乎轻松得多，面不红，气不喘，如履平地一般。
“宋——宋司长！”赵书勤愈发错愕。
被赵书勤认出，宋司长起初颇显惶恐，但马上又恢复常态。
“小——小赵啊，你也来——七大连池玩呀。”宋司长上气不接下气地说道。
“随便走走！随便走走！”赵书勤讪讪地说道。
“风雪大，我们先上去看看。回头再联系。”何文茂尬笑道。说罢，她匆匆地继续往上爬。
宋司长冲着赵书勤淡淡一笑，连忙跟上去。
赵书勤目睹两人渐次消失在风雪中，呆立半晌，然后继续向山下滑去。
比及滑到山脚时，出租车已经在此等候多时了。赵书勤掸一掸在身上的雪片，把背包卸在车子后备箱内，然后钻进出租车。
“你啥这么慢啊？”何淑懿抱怨道。她靠在座位上，静静地闭目养神。
“风雪紧，路超级难走。”赵书勤不冷不热地说道。心里对何淑懿的怨气，依旧郁积不散。
何淑懿妙目半睁，斜睨赵书勤一眼，又继续合眼小憩。
“你下来的时候有没有遇到两个人？”赵书勤试探地问道。
“碰到了，怎么啦？”何淑懿漫不经心地回答道。
“没什么，随便问问。”赵书勤故作轻描淡写地说道。“我觉得他们有点面熟，似乎在哪里见过。”
“我没细看。风雪这么大，我们又各走一边，隔着一条步道，也看不清楚。”何淑懿倦怠地说道。
突突两声，赵书勤的手机震动了两下。赵书勤从裤兜里摸出电话，瞄了一眼，原来是有一条新短信。他打开短信，但见上面写道：
请不要将我和宋司长在一起的事告诉任何人，包括我妹妹。否则，后果自负。
短信是一个陌生号码发来的。不用猜，赵书勤都知道对方是谁。他鄙夷地冷冷一笑，收起手机。
“师傅，开车！”赵书勤催促道。
司机启动车子，载着二人去游览七大连池湖区。
湖区由杜鹃湖、牡丹湖、芍药湖等七大堰塞湖组成，呈串珠状镶嵌在火山熔岩形成的台地上。七大连池因此得名。由于飞雪漫天，湖水凝冻，湖面上冰雪覆盖，白茫茫一片。厚厚的冰层吸引着众多游客在湖上玩起溜冰来。赵何二人也跃跃欲试，可又担心冰层不稳，陷落下去。观望良久，见冰面坚如磐石，众人玩得如火如荼安然无恙，二人最终鼓起勇气，跟其他游客借了两双冰鞋，加入到火热的溜冰队伍中。由于平生第一次遇到这么厚的冰面，居然可以承载这么多人在上面滑来滑去，赵何二人皆感到不可思议，玩得也就越发激情迸射。七大堰塞湖连轴体验下来，时间不知不觉临近傍晚了。赵何二人摔得皮青脸肿，腰酸背疼，但感觉很过瘾。
入夜，为了游客的安全考虑，景区巡查人员将滞留在湖区的游客全部劝走。赵何二人筋疲力竭，景区也没有其它景点值得继续逗留，遂决定离开七大连池，前往黑石市区休整。黑石市是松江省的地区市，七大连池镇由其管辖。该市距松江省的首府上京市较近，所以赵书勤决定到那歇脚。
出租车将赵何两人送到黑石。二人在黑石住了一晚。为了接下来的行动方便，赵书勤主张将随身携带的大部分行李，包括在恐龙山采集到的熔岩植物样本，打包快递回炉江。何淑懿也不想让赵书勤为沉重的行李所负累，便同意了。一身轻便的两人，于第二天一大早登上了开往上京的火车。两人此行的目的地是漠南自治区的苏赫巴托市。苏赫巴托的大草原是二人本次东北之旅的第三站。由于黑石没有火车直达苏赫巴托，需要在上京转车。
经过一夜的风驰电掣的行驶，赵书勤和何淑懿风尘仆仆地到达苏赫巴托市的中央火车站。苏赫巴托是一座草原城市，古时是一个蒙古部落联盟的行政中心。穹窿形的蒙古包似的建筑、麻花状的蒙古文字、身着蒙古服饰的路人等，处处彰显着浓郁的蒙古风情。何淑懿原本打算去苏赫巴托市内逛一逛，但接他俩前往大草原的车很快就到来了。
“怎么会有车来接我们呢？”何淑懿疑惑地问道。
“去就知道了。”赵书勤得意地卖关子道。
来接赵何二人的是一辆墨绿色的轻型皮卡车。司机是一个高大俊朗精明能干的小伙子，操着与赵何两人一样的清江口音。
“师傅，你也是清江的？”何淑懿讶异地