李菡瑶没有尴尬，也没有急着表白证实自己有那样的能力，或者决心，只是看着郭晗玉微笑。
郭晗玉笑够了，才问：“那天妹妹还说不识情滋味，无法回答，今天却答了，妹妹有心仪之人了？”
李菡瑶道：“是我这几天想明白了。”
郭晗玉道：“想明白什么了？”
李菡瑶道：“譬如姐姐，心慕那人，自然希望嫁与那人；而妹妹若心慕某人，则会希望娶他。”
郭晗玉无语……
纹绣还坐在织机上，观棋站在她身旁，看着李菡瑶和郭晗玉笑闹，都替李菡瑶高兴。郭姑娘能跟姑娘交心，总算没有白费了姑娘的一番心意。
观棋小声对纹绣道：“眼下最要紧的是赶紧找出那个贱人。她这么躲在暗处，像条毒蛇一样，谁知什么时候钻出来咬姑娘？我一想到这就急得睡不着觉！”
纹绣也小声道：“放心，姑娘自有主意。”
观棋点头，眼角余光忽瞥见机房门口墨竹在冲自己招手，忙走过去，问：“什么事？”
墨竹道：“胡来了。”
观棋忙转来禀告李菡瑶。
李菡瑶便请郭晗玉自便，她暂时有事出去一趟。
郭晗玉笑累了，正要歇歇，忙道：“妹妹去吧。”
李菡瑶来到正院书房，进门就见一蓝衣少年公子站在堂上看墙上的字画，正是胡。
听见动静，胡转过身来。
李菡瑶见他身穿宝蓝地织大团花的云锦袍，花是月白色牡丹，花开富贵的图样，极为富贵吉祥喜庆；腰间系着宝蓝色腰带，正中嵌一颗红宝石，足有鸽子蛋那么大，红衬蓝，够艳，也够俗；头插金镶玉的如意簪，手持折扇，有些横，有点儿狂，目中却又透出买卖人的算计和小精明，十足的暴发户阔少爷形象，地主老财的儿子！
李菡瑶像端详古画一般，将他从头到脚仔细瞧了，包括眼神、动作，看到后来止不住溢出笑容。
胡这副形容，她很满意。
五年前，她问品茗（小丫），胡最大的愿望是什么。品茗道，哥哥自小就想做大地主，穿着上好的衣料做成的衣裳，头上、身上都要镶金嵌玉，手上要戴颗大大的金戒子，吃饭要用金碗银勺，呼奴唤婢……
李菡瑶命人将胡家父子的卖身契带去青华府，还给他们，并捎带话给胡：给他五百两银子盘下一铁匠铺子、一间木器行，让他还原身份，实现儿时愿望。
几年过去，胡完全脱离李家，在衙门的鱼鳞图册和买卖行中，他是新兴的爆发商户，与李家毫无关系，却又暗中得李菡瑶扶持，迅速崛起。
这次来湖州，他要百尺竿头更进一步！
李菡瑶告诫他：别做无谓的乔装和掩饰，只需展现本色，越真实越好，比如做个骄横、势利的商贾。
胡便以这番形象示人了。
他见李菡瑶露出笑容，心中一喜，知道这番努力合了姑娘的心意，忙抱拳道：“见过李姑娘。”
李菡瑶笑道：“胡少爷请坐。”
胡待李菡瑶坐下后方落座，等观棋上了茶，才道：“姑娘，那日在水底拦我的人是玄武王世子。”
李菡瑶诧异道：“是他？”
胡道：“是。兴宇闹事那天晚上，小的见了他便有些怀疑，这几日已经证实。”
李菡瑶沉吟道：“他想是为了救我。他和王少爷住在方家，和方逸生是朋友，应该是方少爷托的他。”
胡点头道：“这么就能说的通了。”
李菡瑶心想：到底是方逸生托的世子，还是王壑托的呢？那么短的时间，亏他能抢先一步。虽说她当时并不在潘家画舫上，并不用人救，但依然很感激。
正出神，忽听胡叫“姑娘？”
李菡瑶忙抬眼看他。
胡问：“姑娘叫小的来，有何吩咐？”
李菡瑶道：“明日拍卖，若刘家参与，你且把兴宇让给他们；若欧阳家也去了，不得给他们任何机会！”
胡疑惑问：“姑娘不是说，要将五家都拿下吗？怎么又把兴宇让给刘家？”
李菡瑶道：“分工人股份，使得李家已经成为众矢之的。让刘家拍得兴宇，我们就多了一个同盟。刘家兄妹这次参与拍卖，正是要借机试验分股之举。”
胡再问：“那其他人呢？”
李菡瑶道：“其他人即便拍得这五家，也不会给工人分股的，只会继续奴役工人；刘家不同！”
胡再问：“那欧阳家呢？”
李菡瑶道：“欧阳家也有分股的打算，可惜他与潘家有些渊源，欧阳家主不知死活，还敢参与！我不给欧阳家机会，是看在欧阳姑娘的面上，帮他！”
胡恍然道：“小的明白了。”
李菡瑶听他一口一个“小的”，目光一闪，笑问：“胡，我已经把卖身契还你了，你为何甘心遵我为主？”
胡刚要说话，就见她抢先道：“别说什么报答的话！如果你是为了报还当年欠的恩情，这次事后，就算报完了。你可不用再遵我为少主。”
胡微微蹙眉，凝神思索。
少时，他抬眼看着李菡瑶，道：“忠勇大将军赵子仪，就是跟着梁心铭才有今天。”