银雀捧着手里的食盒，满心踌躇不知该不该去。
元铮人在外头练剑，里头发生的事儿倒是一清二楚。
但他不关心豌豆黄，只顾着元念念：“怎么了？他又叫你不开心了？这人怎么总带着顾上不得台面的小气？”
“可不是吗？”
往前他说这话少不得要同元念念争辩几句，他念及兄妹情分也只将这些话埋在心底，眼下她竟还去附和一二，于元铮而言这实在称得上是奇事一桩。
方叙白本就是个母家势弱的姨娘之子，他在侯府里活得艰难，能讨个顺风顺水的结局已是不易。
可他心比天高，偏要去争，要去走一条本就不属于他的路。
鸩酒的苦涩元念念尝过，无边的孤寂她也尝过。
她生性喜甜，吃不得半点苦，方叙白却叫她尝了个遍，最后甚至赐了她个不得善终的结局。
可那些都是元念念种的因，她自然该去尝那果，自是怨不得旁人。
如今若再要她眼巴巴地上赶着，她诚然做不到。
众人见她神情恹恹，便提议出去听戏，说城北来了个蜀中的马戏班，变脸更是一绝。
元念念想着在府中待着无聊便也同意，若她没有在门前看见正在等她的方叙白，保不准她会更开心点。
方叙白如往常般站在远处等她过去撒娇讨巧，可今日他却没有等到。
元念念站在远处一动不动，眼中嫌弃更是毫不遮掩：“你怎么还没走？”
这话说得难听，听着像是在赶客。
眼见方叙白的神色明显一僵，似没料到会听见这句话。他缓了缓神才维系住表面上不动声色的平和，面上挂着一层极淡的笑意。
“我许是又叫你不悦，特在此等候赔罪。”
元念念盯着他的好皮囊瞅了片刻，这话说得可怜，若不是她事先知晓方叙白是什么人保不准会再次被蒙骗过去。
“我实在受不起你这声赔罪。不过我想问问你，既知我不悦，可知我因何不悦？”
见方叙白摇头，她也不再追问，而是说：“你都不知缘故，那赔的哪门子的罪？请回吧。”
元念念踩上踏凳，头也不回地钻了马车，独留方叙白在原地。
她又重新做回了那个遥不可及的高门贵女，也要方叙白清楚他不过是个人微言轻的侯府次子，说到底这便是皇权底下的云泥之别。
人贵在自知，显然方叙白没有，那她就得时刻提醒。
元铮骑着马与元念念平行，街边的行人纷纷让开道路，车顶四周的金铃和风作响。车夫不疾不徐地赶着马，最后停在了一家面摊前。
元念念掀开帘子，看见元铮翻身下马，同坐在摊位前的人打了声招呼。
她在马车上，只能瞧得这人的背影，他用白玉簪束发，挑着面的腕上挂着串白菩提子，身着暗金蟒纹长袍，长袍的尾端拖在地上。虽屈居一隅，举手投足间却带着与生俱来的贵气。
少年间的笑声传进她的耳朵里，她忽然很想知道这人是谁。正巧听见元铮在喊自己，侧身让出了那人的模样，临终时恍惚听见的声音，终于落了相。
他是靳淮。
靳淮的眸子温柔又多情，在他望过来的时候，元念念确然是这样想的。
原有这样眸子的人合该是过得好的，可靳淮并不是。
他幼年进京寻亲，在永安王府得了个私生子的名头。可他从未获得过永安王的庇护，在王妃的授意下，更是人人都可以欺他辱他。
元念念幼年曾去永安王府做客，由于生性好玩，趁着无人注意溜进了王府的后院，瞧见了被人将头按在水里的靳淮。
她惊走了作恶的人，将靳淮扶起去找长辈告状。当她看见站在王妃身后的人时，她才知晓自己的行为不过就是徒劳。
靳淮虽活得难，可她却不想叫靳淮活得这样难。
她将靳淮讨作元铮的伴读，给了他能在京城平安的权利。
既是如此，靳淮也当真如她所愿，在京中为自己觅得一线生机，活得任情恣性，风头无两。
元念念在马车上，靳淮在街边，形形色色的人往中间过。
她忽而想起自己在临终之际听得的那句“你来接你了”，她像是有话要说，然而却开不了口。
“你看。”靳淮却冲着站在他身侧的元铮说起，“她还是怕我。”
元念念不知自己是做了何事，才引得靳淮下了这个结论。
可她闻言猛然想起了一桩旧事。
皆时他们刚被赐了爵位，本着与人为善的原则，处处谨慎谦让。可京中局势诡谲风云，从没有人可以独善其身，况且元府承着皇恩，自是招人嫉恨。
元念念被山贼掳走之际，正值朝堂论辩，元父风头正盛。
这群贼人不求钱财，只附着她的随身玉佩要元父交出兵部协理之权。
昏暗的天空，弥漫的粪臭，发馊的馒头和山贼的恐吓之言，她就在这样的环境里待了月余。她哭过，也闹过，逃跑的代价则是断了一条腿。
耳边传来屋外的动静，在她以为是援军来了的时候，贼人将木屋的门踹开，狞笑着抓住她的头发将她拖了出去，随后往木屋里放了把火