颜蓁蓁在新店开业的第一天，就遇到了老熟人。大门不出，二门不迈的段家嫡长女段雪莲，竟然屈尊降贵的给自己捧场，这是颜蓁蓁万万没有想到的。
段雪莲的脸上，依旧戴着名门淑女的标准微笑，命人将一个锦盒递到颜蓁蓁手中，笑着说道：“我那日给你报名。让你去参加厨师比赛，就是觉得你有基础，一定能拿到傲人的成绩。没想到你一举夺魁，还这么快能在上京城开起了酒楼。我真是对你刮目相看。”
颜蓁蓁苦涩一笑，到上京城来开酒楼，虽然是她一直以来的梦想，但这么快实施，个中缘由的苦涩，只有她自己清楚。
颜蓁蓁知道段雪莲最是讲究，客道一番后，将她请入三楼的包间，命人小心伺候着。
临走前，她终于还是忍不住好奇心，问出了藏在心中许久的疑问。
“段小姐，你为什么要帮我报名厨师大赛？我不过是个再普通不过的村姑，应该没有什么利用价值，能入得了你的眼。”
段雪莲粲然一笑：“不错，你对我而言的确没有什么利用价值，但你身上有一样东西，我很是喜欢，去无论如何都得不到。”
这话令颜蓁蓁摸不着头脑：“你是高门中的嫡长女，又是未来的太子妃。有什么东西是你得不到的？就算你得不到，那出生贫寒的我，就更加得不到了。”
段雪莲却摇摇头：“很多东西的价值，不是能通过金钱去衡量的。就好比你有自由，我却没有。你的一言一行，只要没有害人，便可以随心所欲，不会有人对你多加阻挠，而我……”
段雪莲神色黯然：“我做的每一件事，说的每一句话，都是代表都段家，代表太子。没有人会在意我自己的意思。笼子里的金丝雀，即使再美，生活在优裕，也没有翱翔在天地间的麻雀活得自由。”
颜蓁蓁第一次从段雪莲那时候水光盈盈，却又波澜不惊的眼睛里看到一丝嫉妒。
“颜蓁蓁，你要好好的，按照自己的心意活下去。”
段雪莲说完，轻轻拍了拍手。身后很快出现两名壮汉，手中合力抬着一块，用锦布盖着得长方形的东西。
段雪莲笑道：“刚刚那个礼物，不过是为了掩人耳目，这个，才是我真正送给你的开业贺礼。来，打开看看。”
颜蓁蓁揭开锦布，是一块牌匾，上面笔走龙蛇的写着三个大字：
云来楼
即使颜蓁蓁不懂书法，也看得出，这绝对出自名人之手。
段雪莲的脸上闪过一丝得意：“这块匾是大文豪王焕的亲笔题字。我废了着力气才要来的。上京城的酒楼没有五百也有二百，还从没有一个能请得动他去题字。这个起点我给你抬高到这了，往后能走多远就看你自己了。”
颜蓁蓁急忙拱手道：“段小姐的恩情，蓁蓁铭记于心，不敢忘怀。”
段雪莲笑弯了眉眼：“今天，可能是我们最后一次见面了。”
颜蓁蓁不解地问：“为什么？”
心想：她不是太子的未婚妻吗？怎么能轻易离开上京城呢？
段雪莲淡淡的，用听不出任何情绪的语气说道：“再过半个月，我就要正式与太子成亲，成为太子妃。”
颜蓁蓁听到这话，急忙说：“那我应该恭喜段小姐，哦不，是恭喜太子妃。”
段雪莲的脸上看不出任何欣喜，完全没有即将成亲的喜悦，只是继续淡淡说道：“从今以后，我就不能随意离开太子府了。日后即使再见面，我也是以太子妃的身份，而不是段雪莲。”
颜蓁蓁忽然觉得一阵心酸，段雪莲家事好，模样好，本家，夫家都是举世无双的有钱有权，这样的人，原本应是人人羡慕的对象。但她却从段雪莲的身上感受到了浓重的无力。
“段小姐。”颜蓁蓁轻轻握住她的手说道，“无论你的身份怎么变，你在我眼里永远是段小姐。”
颜蓁蓁命人给段雪莲上了最好的清酒，有亲子准备了几道小菜和甜品，端进她的包间。
这时，薛掌柜找到了她：“蓁蓁，房老板来了。”
见她一脸莫名其妙，又解释道：“房老板在上京城做绸缎生意，这个房子就是他帮忙找到的。”
“原来如此。”颜蓁蓁道，“那我一定要去，向他当面道谢。”
房老板是个四十多岁，身材高挑的中年男子，他的身边还跟着一个二十岁出头的男子，省得眉清目秀，甚是斯文。
见到薛掌柜，年轻男子先是拱手行礼：“建成见过薛公。”
这名男子正式房老板的独子房建成，锦绣绸缎庄的少东家。
薛掌柜微微惊讶：“你是建成？几年不见都长这么大了，真是越大越清俊，我都不敢认了。”
房建成微微一笑，见到颜蓁蓁，先是一愣，随后英俊的脸上悄悄飞上红云。
“建成见过颜掌柜。”
“房大哥你客气了。”
颜蓁蓁向来不会这么文绉绉的打招呼，见对方看上去比她大不了几岁，就直接以大哥相称。
不料这一声“房大哥”，使房建成的脸越发红了。
房老板怎会看不出自己儿子的心思，于是笑呵呵的对颜蓁蓁说道：“颜掌柜，现在我家的生意基