21各奔前程
在爸妈的严格看管下，爱国美华他俩约会也越来越困难，爸爸跟爱国谈心说，儿子，男儿郎就应该去部队的大熔炉里锻炼一下意志，如果一个男孩子没有当过兵，会后悔一辈子，美华还小至少这几年你们都不能结婚，现在又恢复高考，她学习好，如果能考上大学，会有更全面的发展，咱家有当兵的保家卫国，有大学生搞建设多骄傲，等你俩都回来了，会有多好的前程在等你们，那时候结婚年龄也到了，不是也不晚吗！
爱国到底是个热血男青年，每个年轻人心里都有个当将军的梦想，那个年代，军人是男孩子的偶像，他也想让美华好好学习上大学，有好前程。就同意父亲的建议报名参军了，临走那天全家去车站送行，看到哥哥胸前带着大红花排队进站，爸爸眼睛湿润了，他很骄傲孩子懂事了长大了，要展翅高飞了。美华眼泪汪汪的，望着哥哥依依不舍，嘱咐一定要写信给自己。爱国既高兴又难过，他向往部队生活，又不舍家人妹妹的亲情，随着列车的远去，爱国要开始新的军旅生活了。
美华也是从梅子姐那里听说恢复高考的消息，大同已经回上海了，他俩经常通信，把上海这边最新的消息传给梅子，梅子本来心灰意冷都不报多大希望了，恢复高考的消息一出来，她激动的想，终于有机会回去了，她拜托美华爸爸跟村书记讲下情，希望能得到村里的证明，参加高考。梅子是个爱学习的好姑娘，美华全家都挺喜欢她，爸爸也是拿了酒菜找书记去帮忙，很快梅子得到报名表格，她本来书本就没有丢过，学习是她业余时间唯一爱好，现在更是全身心的投入复习当中，她一定要考回上海。经过她不懈努力，梅子以优异的成绩，成了恢复高考后第一批大学生。兴高采烈的回阔别多年的城市，临走时，她跟美华说，等你毕业了，一定要参加高考到上海来，看看大上海的样子，到时候我带你逛上海滩吃生煎包。有梅子做榜样，美华对外边大城市充满无限向往，哥哥也鼓励她好好学习，咱俩一起努力，一起过更好的生活。哥哥走后，美华逐步恢复学习状态，虽然他俩还经常通信，但是至少不会担心出什么不妥的事，妈妈心里轻松了许多。但不是所有的愿望都能如愿，所有的努力也不一定能有好的结果，刚开始恢复高考，高校少，报考的学生又多，有应届学生，还有大批返乡的青年报考，真是千军万马闯独木桥。美华虽然成绩不错，还是没能如愿考上大学，她消沉了好长时间，眼睛都哭肿了，感觉自己辜负了全家的希望，哥哥和梅子姐都写信安慰她，让她不要难过，妈妈也劝她，说早点工作也好，一样给国家小家做贡献。先休息几个月，等明年厂里招工了就去妈妈厂里上班，妈妈也可以照顾你。美华也没其它办法，只好听妈妈的话，来年跟妈妈进了工厂。美华是心气儿很高的孩子，她人虽然在工厂，心却在远方，她向往梅子给她描绘的外边的世界，跟工厂的工友总不能和平相处，显得格格不入，妈妈也是想尽量办法去说服这个姑娘，可是根本没有效果。她也知道闺女的脾气性格，只好随她了，私底下不知道跟领导同事们赔了多少不是了。
随着改革开放，邓爷爷在南方画了一个圈搞经济特区，举国上下全面发展经济，爸爸是最大的受益者，全国大建设，对电缆的需求量急剧上涨，电缆厂成了炙手可热的厂子，他的销售科也成了热门的地方。他们家住的地方，也逐渐规划为城市的一部分。兴旺索性又自己拉了一帮子人，除了销售，还干起了施工建设，生活条件是越来越好，他家成了先富起来的那一部分人，有了漂亮的沙发电视，以前的房子也翻新成水泥地面宽阔明亮的二层楼。美华看到电视里的新闻早就想出去看看，她的几个同学都去了深圳，她也想去，跟父母说了，爸妈都不同意，妈妈说，家里条件好了，又不是困难时期，一个女孩子还是在父母身边好，不想在厂里干了，可以去帮你爸爸。她写信给梅子姐，想征求她的意见。梅子已经是大三学生了，父母也回了上海，以前家里的洋房也归还给了她家，她刚回上海跟大同还经常联系，后来大同去了梅子家，宽敞的房子奢华的家具用品，讲究有腔调的家人，跟自己家拥挤不堪的房子和普普通通的上海小市民相比，真是一个在天上，一个在尘埃，大同退缩了。梅子看大同不太找她了，就照着大同给的地址找过去，看到他破败拥挤的家，乱糟糟的生活环境，居然连下乡时的农村条件都不如，她明白了大同的退缩，开始还不介意，毕竟在农村一起呆了那么多年，她还是很爱大同的，可是随着大学生活的开展和学习，思想差距也越来越大了。梅子开始受不了他，越来越凸显出来的，底层上海小男人的狭隘算计了，他俩会经常争吵。在一次激烈的争吵后大同对梅子说，梅子咱们还是分手吧，我们家的庙太破小，留不下你这个神女。梅子也知道差距太大，以后不会幸福的，就断了联系，认真学习准备开始新生活。梅子给美华的回信到了，她坚决支持美华走出家门，去看看外面的世界，开创出自己的一片新天地，也简单讲了她和大同分手的事情，美华很替他们难过，也深受梅子的鼓舞，暗中准备去深圳的事宜，不久先去深圳的同学给她回信，这边工作机会非常多，他们公