17 情窦初开 这年情况越来越好，工厂开始正常工作，学校恢复上课。知青们开始大返乡，美华长成十五岁的大姑娘了，她的知青姐姐梅子也二十好几了，她急切地盼望着父母回去复职，她可以顺利回上海。美华既想让姐姐能如愿回上海，又有万般不舍。梅子姐不知从哪里弄来一本红楼梦，她看完讲给美华听，美华也想借阅，梅子犹豫了一下说，好吧，你一定要藏好，连你爸妈都不能让发现。美华郑重的点点头，这本书当时还是禁书，美华把她藏起来，没人的时候偷偷的在家里，树林里看，书里的那些优美的诗词，漂亮的建筑景色，包括精致的食物都在吸引着她，最吸引她的还是书里那一群少男少女纠缠的感情故事，和一些让她脸红心跳的男女之事，这对一个情窦初开的女孩子诱惑太大了，那个年代，可以看到的男女爱情一般都是保尔和冬妮娅，二黑哥和小芹之类的朴素革命伴侣，像红楼梦这么细腻的描写男女感情的根本没有，她时常把自己想象成他们中的一员，跟着她们一起欢笑，一起悲伤，一起流泪。还把自己的兄弟姐妹还有熟悉的人，加到角色上面，这样故事就更加生动了。她觉得爱国哥像宝玉，对自己这个妹妹非常好，经常帮着自己做家务，自己做了什么错事，也帮着扛下来，说是自己做的，在学校也很护着她，知道谁欺负她，哥哥会马上去给他教训，不管放学多晚，哥哥都会等她，和她一起回家。知道自己爱看书，经常把自己班里同学看的书，给她借回来看，美华心里对爱国有了别样的情愫。
寒冬料峭，有天下雪，爸妈没在家，男孩子不怕冷都跑到外边打雪仗去了，她和二美在家，就又把书拿出来看，因为还要给家里人做饭熬粥，还要看着二美，自己又想看书。于是她把米放锅里熬着，放个小凳子在灶火台上，让二美坐在台上玩，又暖和又不能乱跑，她拿了几本小儿书给妹妹，还在炉火边放几块红薯花生等哥哥弟弟回来了，即可以暖手，又可以填一下肚子，安顿好了，自己也能安心在炉火旁看书了，小姐俩，就这么安安静静的各自沉浸在自己的世界里，开始美华还时常的拿勺子搅拌搅拌锅里的粥，防止粘底，后来看到精彩之处，什么都忘记了。不知过了多久，小哥俩冲进家门，爱国冲着她俩说，你们俩干嘛呐，一股子糊味没闻到吗？美华赶紧收起书去看锅里的粥，早就熬成干饭，锅底糊巴了一层，一搅一缕黄黑飘起，美华赶紧把锅端下，舀出上面好的粥，把下面糊的扔了，使劲刷洗锅里锅外的黑，然后又把刚才的粥加了水重新熬煮。
美华忙活期间，忘了把书收起来，爱国啃着红薯顺手把书拿起来看，正看到宝玉和黛玉吵架使小性的部分，觉得很有趣，小说里的林妹妹像极了美华，矫情牙尖嘴利的。美华忙活完，看到爱国正拿着书看，不禁吓了一跳，赶忙去跟爱国要。哥哥吓唬她说，你在哪弄的这种书，一会儿妈回来，我就跟妈说，你看禁书，让妈给你没收了。美华一听，急的眼圈都红了，含着泪说。好哥哥，这是梅子姐的书，你千万不能跟妈妈说呀，这书梅子姐跟宝贝一样的爱惜，我好不容易借过来看，这书真的可好看了，一点都不反动，求你了哥。爱国学着宝玉的腔调说，好妹妹，快别哭了，哭坏了身子，那可如何是好，哥哥不说。接着大笑起来。美华生气的夺过哥哥手里的书，打了哥哥一下，哼，哥最坏，拿书里的话取笑我。爱国说，我看这书挺有趣，让我也看看，我就不告诉妈。妹妹点头答应，不过你可不能去外边乱说乱讲，咱们只在家里看，咱俩说行不。哥哥说，行。
爱国看红楼梦看的是个热闹，他喜欢里面兄弟姐妹在一起打闹做游戏内容，他喜欢史湘云，既漂亮性格又活泼，不像林妹妹爱哭小心眼，但是对宝哥哥，林妹妹却是真心真意的痴情，只能他俩好，不许他的眼里有其它妹妹。自己妹妹美华像极了林妹妹，性格高冷，文静，喜欢看书写字，美华还用爸爸发的劳动光荣的塑料笔记本，抄录了好多小说里的诗词歌赋。他跟妹妹在家经常争论，到底是宝哥哥做的对，还是林妹妹说的好，商量着等咱家有钱了，一定要吃这里面的好吃的。看到里面宝玉对姐妹动的小心思，和云雨之事，他也是耳热心跳。然后会重复的多看几遍，仔细琢磨。虽然他们男孩子在班里也议论女同学，这个瘦了那个胖了，好看的女生也都爱偷看起哄，晚上也会忽然有生理反应，可是只是羞涩瞎起哄。自从看了这本书，他便认真起来，他会偷偷的观察女同学，那时女孩子基本都不会打扮，即使有几个长的好看，也穿得都厚实粗糙。倒是美华，生的本身就秀美，气质娴静，加上梅子姐教的她穿着，打扮的比其它本地女生都好看些，虽然都是一样简单的衣物，她会用小手绢，小花边点缀一下变得别致。回到家里脱下厚重的衣物，剩下紧身的毛衣，她那青春的少女体态尽显出来，都无时无刻的吸引着他的目光，让他时不时的偷看妹妹。晚上美华妖娆的身影，更是不断地萦绕在他的梦境里。