永康八年，酷暑七月，流金铄石。
皇帝驾崩，与皇后合葬皇陵。太子年幼七岁继位，东厂督主把持朝政，太子生母萧氏晋封太后，萧氏母族手握兵权，先皇胞弟宁王暗中蛰伏，各种势力盘根错节，明争暗斗。
先帝子嗣稀薄，只有一子，早年为防萧氏一族生出异心，将太子交与先皇后抚养，先皇后于太子七岁时不幸染病离世，又交与其他妃嫔抚养。先皇后本是先帝恩师太傅之女，自幼陪伴先帝长大，太傅一家扶持先皇继位，更有从龙之功。
东厂正堂司礼监处，有一男子剑眉星目，鬓若刀裁，鼻如悬梁，俊秀威严，头戴乌金色发冠，身穿紫色暗纹官袍，胸口处绣四爪金蟒，腰间别镶金玉带，脚着玄色缎面官靴肆意坐在堂前紫檀木椅上，此人正是东厂督主——司礼监掌印大太监秦延，吉安为秦延奉上热茶，秦延手拿茶盏，潜品一口，放在案桌上，淡淡问道:“先帝遗诏都收好了吗?”，吉安低头轻声道:“主子放心，都收在咱司礼监。”
门外常平来报:“主子，太傅家嫡次女苏瑾宁前来求见。”秦延听后，皱了皱眉，不快的说道:“她来怕不是为了先帝遗诏，常平，还不快把人请进来。”常平快速回道:“是，主子。”
随后，一个头戴琥珀钗与镶金蝶恋花步摇，项带玫瑰七宝璎珞圈，身着藕粉色镂花交领银丝窄袖襦裙的女子进入堂中，她云鬟雾鬓，远山眉黛，琼鼻朱唇，柔柔双瞳中水波漾漾，目光清冽，眸底深处隐藏着闪烁地锋芒。
她走上前来行礼，眸眼轻抬道:“秦督主，先帝在时，曾将臣女家父叫于榻前，拟遗诏一封，臣女特来讨要先帝遗诏。”
一字一句掷地有声，落在屋里的每一处角落。
堂前秦延轻抚右侧佩刀，敲敲刀柄，轻声嗤笑，不悦道:“苏姑娘，可知这宫里谁是主子，遗诏的确在本座手中，本座为何要给你?”
苏瑾宁从容淡雅地望向秦延，“遗诏特封臣女为郡主，召臣女入宫辅佐皇帝，皇帝年幼，母族势大，臣女府上皆为先皇一派，嫡姐贵为先皇中宫，欲求自保，必护幼主安康，延续先皇统治，以防宁王篡权或萧氏独大，扰乱朝纲。”
秦延倾向案前，单手撑起头来，勾勾嘴角，低沉邪魅的声音传来，“小姑娘长大了，确实聪明了不少，复巢之下焉有完卵，力求自保为时不晚，吉安，还不快去太傅府上颁旨”，吉安躬身道:“是，主子。”吉安拿上遗诏，带领苏瑾宁离开司礼监，前去太傅府颁旨。
太傅府上，众人跪拜，“奉天承运，诏曰，太子年幼，继承大统，恐无人照料，念皇后胞妹苏氏瑾宁，德行仁厚，学识博渊，进封为郡主，召其入宫悉心教导太子，告慰皇后在天之灵，钦此。”
瑾宁起身接旨，将圣旨交与祖父苏文朗，苏父苏玄永搀扶苏文朗进入屋中，苏文朗坐在屋中正堂主位，开口道:“我苏家世代文官，到我这一代官至太傅，长子正三品大理寺卿，次子从三品太仆寺卿，朝中势力分帮结派，夺权之人欲登顶，必先铲除先帝势力，灭我太傅府满门。”
底下苏玄永听后眉头紧促而后舒展，“父亲，我们尚有一线生机，瑾宁入宫，保护幼帝，幼帝不死，夺权之人难成，东厂挟领幼帝，把持朝政，对于我苏家来说，无疑是最安全的。”
瑾宁站起身来道:“祖父，父亲，依瑾宁拙见，苏家不如早日拥护东厂，于东厂羽翼下寻求庇护，瑾宁入宫，可做人质，秦延人质在手，既而更愿与苏家结盟，胜算更大，于双方来说都是万全之策。”
苏文朗缓慢站起身来，背过手去，开口笑道:“置之死地而后生，瑾宁之见，实乃明智之举，以后我苏家安危系于瑾宁身上，所有人需护瑾宁周全，散了吧。”
携芳居，苏玄永领着苏瑾宁走入院中，院中沈氏念慈牵起瑾宁的手，走入屋中，双眼微红，哀声叹道，“瑾婉年少与先帝情投意合，进入宫中，位至皇后，仍无法在宫中安神立命，如今宁儿也要进那吃人的皇宫，我实在放心不下，玄永，真的没有其他办法了吗？”
瑾宁握住母亲的手，扑向母亲怀里，柔柔说道:“母亲，母亲，圣旨已颁，已成定局，父亲也没有办法改变，宁儿必须要护住苏家安危，只是以后与母亲再难相见，宁儿舍不得母亲。”
苏瑾煜与苏瑾济进入屋中，苏瑾煜率先开口“宁儿，哥哥白日在国子监未能回家接旨，你嫂嫂已去帮你收拾衣物，此去宫中，定当万分小心，保全自己”，苏瑾济随后道“姐姐，你要是在宫里受委屈就让人回来告诉我，我到时候去揍他”。
瑾宁连忙起身，眉头轻蹙“瑾济，姐姐走了，你不许总胡乱捣蛋，听家里的话，不许舞刀弄枪”。夏晓冉小碎步进入屋中“宁儿，在宫里要多多照顾好自己”。
一家人在一起互诉衷肠，和乐融融，却都放不下对瑾宁的担忧。