一年多以后，京师传来雷鸣将军老当益壮，风采不减当年，打了胜仗，凯旋而归的消息。
雷鸣将军回京的时候，皇帝亲自出城迎接。楼仁煊跟在父皇背后，在人群里搜寻着那抹熟悉的身影。望来望去，不见人影。顾不上礼仪，拉住雷鸣身边的一个副将，询问雷大鸿的下落，得知她先行回家探望重病的四夫人去了，他才放下心来。
这一年，他已经十七岁了，俨然是一个男子汉了。他的哥哥，太子殿下已经娶了一正两庶三位妃子了。这些年，后宫里，对他的明里暗里的阴谋和陷害，他全都看在眼里。他已经能够很冷静的分析出问题的所在，并每次都能够很顺利的应对。
常贵妃还是贵妃，皇帝执意不再立后。
每次看到他站在皇帝面前，常贵妃都恨不得上前掐死他。他感受得到那个女人疯狂的恨意。他已经长大了，不是那个任人宰割的孩子了。他学会了反抗，甚至学会了挑衅。他本无意天下，但是，那个女人的所作所为，让他不得不想要争一争。因为，倘若她的儿子做了皇帝，那这天下，便不会有他的容身之地了。
也许真的是人逢喜事精神爽，皇帝的身子骨竟然一天天好转了些。在大军回朝后的第三天，楼仁煊奏明皇帝，出宫到雷府，见久违的三弟雷大鸿。李天奇自相府直接过去，三人时隔一年半再见面，已然不同往日。
李天奇越发的魁梧，下巴竟然开始有了小胡子。楼仁煊也长得一副玉树临风的模样。经过战争洗礼的雷大鸿，虽然还是孩子的模样，但是身上多了一份从容与睿智。
阔别多时的兄弟三人，把酒言欢。雷鸣看得寒王与丞相长孙与自家儿子关系如此之好，心里却是说不出的滋味。官场沉浮多年，本是性情耿直的他，有时候也是不得不低头。朝中形势他看得清楚，只是不去言说罢了。皇帝身体日渐衰老，却不时流露出废太子立寒王之意。然太子羽翼逐渐丰满，常贵妃笼络大臣，力保太子之位的同时，不断的打压和陷害寒王。
他是武将，无意于朝堂纷争，然手握重兵，却不可避免的被卷进其中。常贵妃和太子那一派的人，知雷大鸿与寒王交好，不免对他连带的进行排挤。外出一年多，他以为小儿间年少的感情，分开时间久了，慢慢也就淡了。可是，眼下看来，却并非如此。
他掌管兵权，丞相掌管百官。在外人眼里，他虽从不表态支持哪个皇子继承大统，然因小儿与寒王的关系，别人都认为他是支持寒王的。丞相是铁杆的太子党，可偏偏丞相最为宠爱的长孙却又和寒王关系匪浅，想来也真是够头疼的。
三人把酒言欢，彻夜未眠，雷鸣也是一夜未眠。
天色大亮时，二人才在各自家仆和侍从的搀扶下离开。
雷鸣匆匆洗漱完毕，赶去早朝，退朝之后，皇帝将他和李丞相留了下来。再一次提到了废太子之意。李丞相一派义正言辞，言太子乃国本，不可轻言废立。望着皇帝深邃的目光，雷鸣知道终究是躲不过去的，硬着头皮开了口，“丞相大人所言甚是，然太子资质确过平庸，听闻近年来又沉迷于女色……寒王殿下虽年纪尚轻，却聪慧过人，处事沉稳，实乃国之栋梁……”
“雷将军！”李丞相打断他的话，“老夫一直听说令公子与寒王殿下关系匪浅……”
听丞相说道这里，雷鸣立马接过话来，“丞相大人，令孙不也与犬子一样，和寒王殿下关系匪浅吗？犬子与寒王殿下的确关系很好，但是，如果我为了避嫌，而说出违背自己良心的话，那就是对皇上的不敬，对天下苍生的不负责任。”
“雷将军，老夫听你这话，好像对皇上不敬，对天下苍生不负责任的那个人是老夫了！”李丞相不悦的说。
“丞相误会！雷某是粗人，不会说话，如若有言语不当的地方，还请包涵！”雷鸣一抱拳。
“两位爱卿，两位爱卿。”皇帝看情况，再说下去，怕是要不欢而散了，赶紧出言拦下。“两位爱卿忠君爱国，朕都知道，爱卿自不必争论。”揉揉头，“容朕再想想，爱卿退下吧，朕累了……”
“臣告退！”两人走出大殿。雷鸣想要和李丞相说什么，李丞相径自头也不回的走了，看都没看雷鸣。雷鸣摇摇头，自己走出宫门。
晚饭过后，雷鸣正在书房与几位夫人一同商议五女儿出嫁之事，下人来报，说宫中有人过来。雷鸣以为是寒王来找大鸿，率领家眷一同前去大厅迎接。哪知道，来人竟然是……
“老臣不知贵妃娘娘前来，接驾来迟，还请娘娘恕罪！”雷鸣看清来人，心里一惊。
“雷将军免礼。”常贵妃上前扶起，“是本宫不请自来，打扰了雷将军的清静。”
“娘娘折杀老臣了！”雷鸣迎她上座，“不知娘娘今夜前来，所为何事？”
“本宫听闻雷将军爱女即将出嫁，因后宫中琐事繁多，恐大喜之日不及前来道贺，特今夜前来送上贺礼，以表心意。”说着，身边的老妇人一拍手，几个人抬了三个大箱子进来，放在了大厅。
“娘娘这是……”雷鸣抬头看向常贵妃。
“雷将军莫非是嫌弃本宫……”
“大鸿代姐姐谢娘娘赏赐！”雷大鸿上前一步，跪