这次出巡长达一年零两个月，秦苏一行人从京城出发时是春季，再回到京城时已经是次年夏天。
回程路上快马加鞭，大家风尘仆仆，但没有人多休息，众人整顿三两日，便快速投入到新的工作中。
每天的朝会上，都有新的事项举措提出，讨论得热火朝天。
跟着出巡的官员们还好，都知道发生了什么，留在京城的官员们才是一片茫然。
什么堆坝集水，用水力打造铁甲，什么钢珠轴承，改造车架，什么煤油墨印，能取代雕版印刷，什么甜菜种植，从此再也不缺糖……
啥？连火药都要改进了？咋改？还不知道？
这都是什么跟什么啊！
与这些令人费解的事情比较起来，景熙帝要工部单独去各地搞征召，昭阳公主开始正式加入朝堂议事，都不算什么大事了。
不只是朝臣们见到公主的次数越来越多，京城的街道巡查员们见到公主出行的机会也越来越多。
因为秦苏要出城和叶衍一起看煤窑炼焦，还要去看师傅们研究火药爆破。
说起研究火药，也与草原关系密切。
景熙帝等人出巡到北方的时候，亲眼见到草原骑兵，心情都很不好。
秦苏和叶衍私下道：“人在马上，手持利器，这就是巨大优势，步行军遇到骑兵毫无抵抗之力，大虞马匹不足，这是一个很大的隐患。”
哪怕草原这两年逐渐趋向养羊，但马匹的数量和质量还是远胜于大虞。
可能会有人问，为什么大虞不能自己养马呢？
这实在是古代中原的通病，那就是中原养马的成本太高。
战马不耐高温，需要辽阔的土地训练奔跑，还会破坏当地的植被环境，只适合在北方寒冷地带生养，所以中原的战马向来都依赖草原贸易。
除非把草原打下来，归到自己的地盘，那样草原的东西就是中原的东西，不然这永远都是悬在中原脖颈上的一把刀。
而要跟草原打仗，首先要面对的就是他们的骑兵。
叶衍沉思道：“冷兵器年代，骑兵天然就克制一切军队，解决这个办法，只能靠热武器。”
比如火药。
众所周知，传说中的黑火药配方是一硫二硝三木炭，但其实如果只按照这个配比去做，做出来的火药杀伤力非常小。
大规模杀伤力的火药配比不可能在明面上看到，叶衍两辈子遵纪守法，也并没有专门研究过这些，但好在他毕竟有化学知识，知道晋升版火药比如环三亚甲基三硝胺,也就是大名鼎鼎的黑索金，是用硝酸法制作的，那么就需要硝酸甘油。
而其中配比，都需要慢慢试验。
……
景熙十五年，就在这样一派欣欣向荣的景象中逐渐度过。
景熙十六年，景熙帝因为夏季天热政事繁忙，口舌生疮，秦苏和叶衍便搞出了西瓜霜。
效果立竿见影，震动整个太医院。
秦苏说这个很简单，就是西瓜挖空后填入芒硝，放在陶罐中密封几日，瓜皮外面会凝结出一层白霜，刮下来就可以了。
古代的西瓜不像现代的西瓜一样甘甜多汁，里面白瓤多于红瓤，味道发苦，因此种植不多，但有此一药后，西瓜的种植规模迅速扩大。
景熙十八年，侯冬瑞努力研究的新水稻品种有了历史性的突破，可将现有产量翻倍，被称为嘉禾，意为吉祥和国运昌盛。
景熙十九年，琉璃的纯净度问题终于得到了解决，不再发青发蓝，缓慢接近现代的玻璃。
景熙二十年，大虞基本达到全军配甲，羊毛和棉花在民间的价格低到不可思议，黑索金的制造因为受到硫酸甘油的限制无法大规模生产，但颗粒火药已然完善。
景熙二十三年，秦苏十三岁，叶衍十五岁，安南犯乱，叶衍作为副将前往安南平乱，战争结束的很快，但维稳治理需要大量的时间，这一去就是三年。
……
秦苏站在长廊中，望着昭宁宫庭院内陈旧的秋千，从叶衍送来的信封里倒出几粒红豆。
信中的内容很短，只说是：行路途经一山，见山中红豆茂盛，遂寄与你共看。
她微微一笑，近年来逐渐长开的惊人美貌慑得旁边的宫人们都忍不住低下头去。
只有晴梅默契地递上一个木盒打开，秦苏将红豆放了进去。
木盒里有许许多多普通的小东西，全是叶衍寄来的。
有安南官府中第一根在春天冒出绿芽的枝条，有叶衍忙到深夜里看到的半合半开的花苞，有他踏过溪水时岸边的芦苇，也有装过安南初雪的瓷瓶。
虽然京城距离安南千里之遥，但他走过的所有路，经过的所有河，看过的所有风景，都倒映出她的影子。
因为心里惦念，所以看山看水，看花看草，看星星看月亮，总会想起你，总想与你分享。
……
景熙二十六年，秋，叶衍回京，秦苏亲自去城外迎他。
四目相对，三年的时光反而成了某种情愫的融合剂，让两个人的眼神胶着在一起无法移开。
最后还是秦苏轻轻笑了一声，对叶衍道：“叶将军功勋卓绝，本宫来迎叶将军还朝