莫老夫人随着她的视线看过去，也点点头：“多谢这位公子出手相救。”
少年并不居功：“举手之劳，何足挂齿。”
“弘儿！”一位老妇人从山上下来，旁边是一位带着面纱的女子搀扶着。
“在下先行告辞。”他拱手行一礼，转身去扶着那老妇人。
“别看了，走吧。”莫老夫人只是扫了那老妇人一眼，便拉着莫溪和往下走去。
莫溪和回头看，与少年四目相对，对方绽放出一个恍若桃花盛开、阳光灿烂般令她悸动的笑容。
因为下雨，本来不到十天的路程他们硬是走了半个月。
清分郡的一切事宜在路上的时候就已经安排好了。
等他们来到清分郡，只需要拎包入住。
客栈不算大，地段也不是最好，但之前客流量还挺不错。
“这里之前是对老夫妻在管，他们没有孩子，走了之后这就没人管理了，所以想叫你们来帮我管管。”
小柳他们住在客栈后院，这后院比他们之前的房子都要大。有四间住房、一间柴房、一间仓库。
没等他们收拾好房间，木以先带他们看了客栈。
“这里的一切你们都可以拿主意，工钱每人每月十两。集市、郡序都在右边，很近。隔两条街有个女子学院，你们可以送好好去那里。”
“十两，是不是太多了？”小柳怕木以是特意关照他们，“还是按照市价吧。”
“小柳姐，这已经是最低价了，你们要管的是整个客栈，不是只当跑堂。还是因为你们不熟悉所以才给十两，等你们熟悉三个月后，还会提月俸。”
小柳讪讪，觉得真是百闻不如一见。怪不得人人都想去大地方。
“如果遇到什么困难就去名楼布庄，拿这块牌子给掌柜，他们会帮你解决的。”
“好。”
“虽是客栈，但也需要厨子，每个月会有一百两的食材钱和两百两的流动资金。厨子需要你们自己去找。其他伙计也都需要你们自己去找。相当于我只负责出资，后续一切都要你们自己经营。”
“小柳姐，我记得你说过你会看账本。”
小柳点点头，“也不敢夸大，可能还得学学。”
突然需要管一个客栈，什么事情都要决定，她还有些不太习惯。怕自己搞砸了。
木以也点点头。
“阿期，你愿不愿意留在这里？”角落里，木以单独询问一个黑衣。
这是大威猛手下的人，也是她可以信任的人。
阿期似乎有些犹豫，但还是道：“奴愿听从大人吩咐。”
“你似乎不太想？”
阿期对上木以的眼睛，语气坚定：“凡大人所命，阿期定当遵从。”
木以短暂了沉默了下，“你的任务，是保护他们。这是海氏钱庄的银牌，三千两的额度，以备不时之需。”
“阿期定会保护好他们，不负大人所托。”
阿期深深地看着离开的木以，握紧了手中的银牌。
分了一部分人先送云观醒回昭都，木以带着其他人离开了。
……
雨夜，鸾倾宫突然弥漫一股异香。外面噼里啪啦的雨声似乎带着一种奇怪的韵律，狂风为它伴曲，沉闷的雷声轰鸣，在心间炸出一阵悸恐。
阴冷的寒意直击灵魂，一道闪电划破天际，‘嘭’的一声，窗口猛地被风吹开。
风和雨快速钻入寝宫，与在床上惊醒的皇后纠缠在一起。
“舒潼，舒潼，快看，这是我的孩子。”一个披头散发、身穿亵衣、面色苍白、身形娇小的女人正抱着一个婴儿，慢慢地向她飘来。
裴舒潼忍住心中的恐惧，猛的掐了一把自己的大腿。
疼，是真的很疼。
她不是做梦。
她颤抖着，喊出了那个尘封已久的称呼：“阿凝姐姐。”
阿凝的头发被风吹起，又一道闪电将她的脸照明。
那赫然是小柳的脸！
与木以有五六分相似。
“舒潼，听说你早产了，身体没事吧？好可惜哦，她本来可以当姐姐的，现在只能做妹妹了。”
裴舒潼扯出难看的笑脸，僵硬道：“不、不可惜，凝……她有哥哥姐姐照料，会、会过得更好的。”
“是吗？”阿凝笑着，笑容里是信任和天真。那单纯善良的笑容啊，将自己心中的遮挡撕开，将内里的腌臜剖析，一览无余。
她压下心中的不适，点头道：“是啊。”
“可是，可是她过得不好啊。”阿凝骤然出现在裴舒潼面前，就差一指之隔的脸贴脸。黝黑的瞳仁和死白的脸色令裴舒潼呼吸一窒，整个眼珠子都瞪大了，手指紧紧攥着被子。
如果不是有被子，她那保养得很好的长指甲恐怕会嵌进自己的掌心，直至鲜血流出。
“你看。”阿凝语气很轻柔，属于生人的气息打在裴舒潼的脸上，可却让她如坠冰窟。
那襁褓中不是一个正常婴儿，而是一个形销骨立的婴儿。
像是木偶，像是骷髅，蜡黄的皮紧紧粘在骨头上。
是真的骨节分明。
那婴儿扬起没长牙的嘴，朝她