不一会儿，这伙人就将地上的血渍清理干净了，侯义啾、刘义嗷连同之前两人以及马匹的尸体被丢到了河边。他们牵了马过来，纷纷上马，为首那人一马当先走在前面，其余众人将蒋、齐二人围在中间，沿官道径直向甘州方向走去了。约莫走了一个半时辰，下了官道，向西而行。又行了两个多时辰，月渐暗垂，天就要亮了。
为首那人，停马说道：“大伙儿歇息一下，天亮再进山！”
众人纷纷下马，也不生火，也不说话，只将马匹上携带的牛肉拿出来，就着酒水吃了起来。
那人又道：“老二，就将老九几人埋在这里吧！”
那被唤做老二的应到答道：“好的，大哥。”
说罢，便带了几人将先前被蒋义啸所杀三人的尸体抬到了出去，不一会儿的功夫便回来了，想也是草草埋了起来，为首那人也不计较。
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不一会儿，天就朦朦亮了。
为首那人又道：“上马，进山！”随后上马，走在前面。其余众人还是将蒋、齐二人围在中间，跟随为首那人继续向前走去。天亮的时候，众人已从山下一个下坳拐进了山谷。众人紧跟在为首那人后面，徐徐而行，山下已经没有像样的小路了，为首那人也不上山，只是沿着山谷向西而行。日上三竿，太阳照在蒋、齐二人脸上，二人初始觉得暖洋洋的，不一会儿就感到脸上疼了起来。
再往前一座不高的山梁挡住了去路，为首那人道：“大家弃马，徒步上山！”言语间是一副命令的样子。众人纷纷下马，将马匹系在山下的大石上，押解着蒋、齐二人向山梁上走去。
中午时分，众人恰好翻过山梁，再沿山脚向北一拐，便见到一座矮矮的小石屋，屋子不大，十余见方。为首那人一脚踢开房门，便向屋内走去，一会儿又从屋里出来，手里拎着一个酒囊，道：“这里有充足的酒水和食物，大家饱餐一顿，咱们再继续前行！”说罢将酒囊扔向押解蒋义啸的同伙，说到：“喂一点，别饿死了影响我们的生意。”那同伙拔出壶塞，将壶口对着蒋义啸的脸上倒了下来。蒋、齐二人从昨晚到现在，还是滴水未进，又走了一夜的路，肚里早就空空，见有酒水，也不闪避，就此饮了起来。这人喂了蒋义啸几口，就对着齐义嘶喂了过来，齐义嘶也不躲闪，饮了几口。这人起身就往石屋内去了，取了些食物过来，自己边吃，边喂蒋、齐二人。尽是些牛肉，嚼起来有些费力，但二人均未多想，便狼吞虎咽地吃了起来。
吃罢，略作休息后，为首那人道：“大家脱了夜衣，继续赶路吧！”众人听到命令，纷纷脱去夜行衣，塞进腰间。
蒋、齐二人向众人望去，见这些人大多是四十上下的年纪，都留着一缕山羊胡，身材魁梧，颧骨高突，脸上都有红红的印记，个个饱经沧桑的样子，像是常年生活在高原上的人。蒋、齐二人多在河西走廊行走，对于各色人等见得也多了，心想，似这般面容，怕不是中原人士吧。再向为首那人望去，只见那人身高七尺有余，两鬓长髯，山羊胡倒是比其他人略长些，着一身青色长袍，看样子是要比其他人年长些。只见那人头也不回，径直向前走去。众人将蒋、齐二人围在中间，纷纷紧跟着向前走去。
蒋、齐二人补充了些能量，又略作休息，感觉浑身有了些力气。蒋义啸抬头向天空望去，只见朵朵白云萦绕山顶，秃鹫、大雁阵阵飞过。蒋义啸看了看太阳，判断为首那人是带着大伙儿往祁连山深处走去，他心里犯起了嘀咕：“虽说这祁连山绵延几百里，但为了监视吐蕃人的行动，我祁山派在这山中高峰处设了十多个瞭望塔，有什么风吹草动，不出半日，山上就能知晓。为首这人怎么带着我和齐师弟往我们的口袋里钻呢！”
他想的没错，如今的大唐无疑是最强大最繁荣的。朝廷连年对吐蕃、突厥用兵，又与西域大食、月氏等国对峙，虽说胜多败少，但双拳难敌四手，也有兵力捉襟见肘的时候。朝廷一方面整军经武、迁民镇边，在西域设安西、北庭节度使，专司西域诸国事；在朔方、河东、范阳、平卢设四大节度使，牵制突厥；又设河西节度使、陇右节度使、剑南节度使与吐蕃对峙。这河西节度使，麾下临洮、赤水、武威、大斗、墨离、玉门、建康、新泉、宁寇、豆卢十军，常驻河西走廊，战力更是非凡。另一方面，朝廷在兵部设经武司，将江湖人士造册登记，赋予他们监视敌人、充当细作、绑架、暗杀、投毒等特殊的使命。几十年下来，当地的江湖人士与驻军更是配合密切、天衣无缝。
这祁山派的开山祖师本是西魏皇族拓跋氏后人，在皇族内乱中家人尽数被杀，自己逃到这祁连山上，苦心修炼，原本想着武功大成后为家人报仇，可是时间不长，西魏便被北周所灭了。他下山寻找仇家不到，反见沿路多因战乱流离失所之人，心下悲悯，也就赈之一二，见有无辜的孤儿，也收为己养。时间一长，被当地流民奉为救苦救难的菩萨，有养不动的孩子，也送到了他身边。如此，身边很快就有了孤儿二十余人。他带着这二十余个孤儿，回到藏身之地，开始种粮筑舍，不仅丰衣足食，年景好点还能救济乡邻，