刘国石拜见了师傅张平。张平很是严肃，脸上看不到半点笑容。
张平深泯了一口茶水，没有说话，把杯子递给刘国石，刘国石赶紧接过杯子，给师傅倒满水，然后恭恭敬敬地双手递给了师傅。
喝足了水，张平带着新徒弟刘国石到厂子里转了转。
张平边走边说：“皮鞋生产要经过选皮、裁断、钉车、鞋底成型、夹邦成型、擦胶贴底、整理包装等十几道工序，可不容易啊!”张平感叹着。
说着，他们走进了一个车间，刘国石闻到一股刺鼻的胶水气味。
车间里面两排长长的工作台，台面是白色的，上面零散地放着各式各样的鞋子，桌子两边是一排排的鞋架子，上面摆放着整理好的成品鞋。
刘国石看了下成品鞋，样式又老又土，样品鞋中没有叶梅穿的那一款，看来人家穿的不是自己厂里的鞋子。
车间里女工和男工各半。除了几个人在做工外，有的趴在桌子上睡觉，有的凑一小撮在聊着天，车间角落里还有两堆人在打勾级，（山东的一种扑克牌玩法）旁边还围了一群看热闹的工人。
看到有人进来，工人们抬头看了看，又继续聊天去了。
“张师傅来啦！”一个男人站了起来：“鞋子销得咋样呢？”
“王主任啊，这鞋子不好销，一年不如一年了。”张平叹着气。
“你们销不出去，我们也没法生产啊，照这样下去，我们车间解散得了！”王主任名叫王光军，是四车间的车间主任，他指着工人们说：“你看看，工人们都闲成啥样了！”
工人们倒是乐呵，销不销的他们并不关心，不用干活，工资照发，挺舒服。
刘国石看着这些懒懒散散、幸灾乐祸的工人，摇了摇头，忍不住说道：“照这样下去，你们怕是工资都拿不到了！”
刘国石说话的声音并不大，但被工人们听得清清楚楚。
“这哪来的毛小子，长得倒是不糙啊。”一个四十多岁，满脸横肉的女人尖着嗓子、几乎是横着走到跟前来，嚷嚷到：“敢少老娘一分钱工资，老娘把他的毛薅干净！”
“哈哈哈！王大姐，薅谁的毛？薅哪里的毛？”车间里是一阵阵嘻笑声、调侃声。
“现在国家正在进行改革开放，以后工厂没有国营和不国营之分了，国家也不再拨款了，各工厂都是自主经营、自负盈亏，厂子有效益就发工资，没有效益，就没有工资可发。”刘国石解释着。
“哈哈哈！”车间里又是一阵哄笑：“小子，哪来的这么多歪理啊，咱们是国营厂子，是铁饭碗！你能进国营单位，算是有福了，一辈子不愁没饭吃！”
一连三天，刘国石过着到点吃饭、到点睡觉的日子。
白天在办公室听他们天南地北地侃大山，从张家长李家短到各地的见闻，甚至到各地的娘们，真是无所不谈。
刘国石实在无聊，就到车间里转悠转悠。晚上在宿舍里则是一群年轻工人们嘻笑打闹玩扑克，玩到半夜也不肯睡觉。
刘国石非常无聊，他几次问张平：“师傅，咱啥时候出差啊？”
师傅说：”你急啥啊，再等几天，上个月出差的单子还没报销呢，等报销完了就走。”
张平负责东北区域的销售。这天，张平拿着报销的钱，急匆匆地对刘国石说：“赶紧准备一下，明天出差去，找丽姐预支100块钱。”
“去哪里出差？”终于等到要出差了，刘国石非常地兴奋， 特地去买了两瓶牟山老白干装在包里。
“去东北。你先去食堂买些馒头带上，再带上些衣服和洗刷用具。”师傅嘱咐着。
“用不用带上鞋子样品？”刘国石问道。
“带上也可以。”师傅好象对带不带样品毫不在意。
刘国石有些纳闷，出差带样品才是最重要的事情啊，他就去找丽姐，找了个大包，装了满满一大包鞋子。
第二天下午五点钟，师傅带着他，坐上公交车去烟海市海港码头买船票。
为了省钱，花四块钱买了两张散席票，直到晚上九点才登上了船。登船前，张平一再叮嘱着出门注意事项，一定要把钱装在衣服里兜，防止被偷。
散席舱象赶大集似的，乱翁翁地，船舱里充斥着汗味儿、脚臭味儿。
服务员给每人发了一张席子，他们拿着席子，找了一个空地方放下，今天就这样在船上对付过一夜，第二天一早就到了大连了。
铺好席子，刘国石从包里拿出一瓶酒，递给师傅，师傅摆了摆手说他从不喝酒。他拿着酒走到了甲板上，面朝大海，“咕咚”一口下肚，立时感觉热血沸腾。
一股海腥味儿迎面扑来，这是重活归来的第一次外出，他构画着如何打开市场，改变现有的市场状况。他对这次东北之行充满了期待。
第二天一大早，服务员就把还在沉睡的人们叫醒。人们乱哄哄地起来，收拾好东西，等候轮船靠岸。
张平拉起刘国石，走出散席舱，顺着船弦小楼梯，往上走。
“师傅，咱不是要下船吗，怎么往上走啊？”刘国石不解地问。
“上面是三等舱，咱去要几张船票！”师傅头也不回，只