朱七牛去北平时，路上走了差不多两个月，又在北平待了将近十天时间，再加上返程的两三个月，一来一回可就是差不多半年了。
他走时还是洪武十六年的九月，回来时已然是建文元年的三月。
建文，皇帝朱标的年号，由皇帝圣心独裁。
大家是这么认为的。
但实际上，从朱七牛将自己在关帝庙看病的地方定为永乐殿，并建议朱标也搞个建文楼或建文堂时，建文这两个字就烙印在皇帝的脑海中了。
换言之，这个年号是朱七牛取得。
建文元年的朱七牛，十一岁了。
十一岁的他，逐渐褪去稚嫩的模样，个子已经赶上父亲朱四虎了，继承自母亲赵兰的容貌更是长的越发开了，剑眉朗目，鼻梁高挺，慧眼如炬，风度翩翩。
回城这天，他嫌车里闷，便坐在了车外面。
一袭道袍的他，一路走过，不知迷倒了路边多少大姑娘小媳妇儿。
也就是大明的风气偏向于保守，否则掷果盈车这种事儿怕是要在他身上重来一遍，往后数月朱八牛都不用愁没水果吃了。
进城之后，朱七牛就跟徐达分开了。
徐达自回他的魏国公府与家人团聚，朱七牛则趁着天色还早进了宫。
半年没见，一听说朱七牛回来了，朱标笑了笑：“快请忠义伯进来。”
片刻后，朱七牛迈步进入武英殿，行过礼，跟朱标四目相对，立刻发现皇帝的胡子留的更长了，人也清瘦了一些，面相比起过去更显威严，不怒自威。
朱标亦发现朱七牛长高了不少，逐渐脱去稚嫩，带着几分少年人的张扬，跟小时候那种胖嘟嘟、摔一跤就哭的样子大相径庭。
摸了摸胡子，朱标情不自禁的感叹：“虽然才过去没几年，但只要看见你，朕还是能感觉到自己在慢慢变老啊。”
“皇上正是春秋鼎盛之时，老这个字眼怎么会跟您沾边呢。”朱七牛笑道。
“哈。说说吧，这次北平之行，结果如何？”
“魏国公已经跟我一起回京了，明日一早便会正式觐见皇上，以后他估计会一直留在京城养病，不会再去北平。太子和徐妙锦的婚事嘛，他说要跟皇上亲自谈，但臣估计他心里是默许的，不然他不会回来。”
“好，你这件差事办的很好。”
“皇上过奖了，给太子当岳父，这种事儿放在谁身上都求之不得，臣只是跑了个腿而已。”
朱标摇头：“不不不，世事若都是这么简单，历史上就不会有那么多乱七八糟的破事了。依朕看来，无论是谁去提亲，恐怕都会引起魏国公的提防，他愿不愿意且两说，提亲的人能不能见到他都不一定。说说看，你是如何说动他的？”
朱七牛便将那日的对话简短讲了讲。
朱标听的哈哈大笑：“你啊你，居然趁着魏国公给表演叫好的时候提这事儿，这他哪儿反应的过来嘛。这样也好，既然是他自己亲口答应过，明天朕大可以堂而皇之的跟他谈，无需顾忌太多，雄英这个女婿啊，他是认也得认，不认也得认。”
“皇上英明。”
“你这次事情办的很好，朕很高兴，之前父皇就升了你做通奉大夫，如今朕即加授你为正奉大夫，再特赐蓝色蟒袍一件，明日你起早点，一起来上早朝吧，有事情商议。”
正奉大夫，即从二品文散官的最高一阶，再往上可就是正二品了，相当于七部尚书与各省布政使。
朱七牛不敢居功：“这都是皇上用人得当的缘故，臣不敢居功。”
“行了行了，别贫了，快半年没回家，想爹娘了吧？去吧，回去团聚吧。”
“是，皇上。”
从宫里出来，朱七牛第一时间回了忠义伯府，见到了爷爷、爹娘和妹妹。
一见他回来，家里人老高兴了，立刻杀猪宰羊来款待。
朱四虎还打发家丁去把朱象、朱刘氏等亲人都给请了过来。
半年过去，朱二牛的儿子朱仁诚已经快一岁了，走路还不会，但婴语已经会说了，‘叽里咕噜’的不知道说些啥。
朱大牛的儿子朱仁信也四个来月大了，一看见他俩，朱七牛有些明白朱标为啥觉得自己老了。
是啊，跟最小的孩子相比，可不就老了嘛。
看了看他俩，朱七牛转身又把跟朱仁诚差不多大的朱九牛抱了起来。
“老九啊，还是看见你时我最舒服，因为我们一辈儿，嘿嘿。”
朱九牛自然是朱三虎跟小朱李氏的孩子。
小朱李氏跟朱仁诚的娘差不多同时怀孕，他俩的出生时间也就没差几天。
这小子可有福了，跟侄子一般大，跟最大的哥哥差了十几岁，若是以后他也在年纪不小的时候生个幺儿，他这一支的辈分可就一路看高了。
一大家子久违的团聚一趟，大家都很欢喜，光是席面就直接开了三桌，这才够坐，大家说说笑笑，吃吃喝喝，老得劲儿了。
临近开饭时，宫里的朱五牛也被太上皇后放了出来，特意陪着家里人吃了顿饭。
见到她时，朱七牛忽然想起自己还没去拜望太上皇后，当即决定明天一定要再去皇宫一趟。