灾星！克死我那长子，又来勾引我的泽儿！”一天傍晚，沐雪正与刘墨泽讨论书写时提笔落笔的技巧，恰好让来西院的余氏逮了个正着。
“娘亲，不可诬蔑阿姐，我们都喜欢习字，一起切磋而已！”刘墨泽有些愠怒地反驳余氏。
“阿姐？泽儿，连嫂嫂都不唤了，莫要辩，阿娘最知你，听说书院的晚修课你都不上了，却在这里说喜欢习字，书院不可习字吗？”余氏怒不可遏地说。
刘墨泽一时语塞，“今日起你禁足两个月，每日抄佛经一百篇！”余氏恨恨地对沐雪下了令。遂命家丁押走了为沐雪申辩的刘墨泽。
沐雪道过万福，回了屋。看着沐雪窈窕的背影，余氏脸上闪过一丝不易觉察的杀气。
两天后，沐雪正在抄佛经。“哐啷”一声，门被撞开，春花领着几个婆子小厮闯进来，翻箱倒柜。在沐雪枕头底下发现了未绣完的女红。她还未回过神，五花大绑浑身是血的小六就被推了进来，“小六！”沐雪心痛地大喊，“放开他！”。
“哈哈，奸夫淫妇，抓到了！看看，小六怀里揣的几条绣帕都出自少夫人之手，”周管家晃着手中几副绣帕大声说。
“凭空污人清白，不怕遭天谴吗？”沐雪愤怒地反问他。
“怎么，小六已招与你的私情，你如何辩？”余氏踱进来，慢悠悠地说。
“少夫人，我……”小六已泣不成声。
“你们屈打成招！哼！”沐雪冷哼一声后，不再多言。
余氏指使家丁把沐雪押进猪笼，一路敲锣打鼓地抬到了池塘边，猪笼边跪着遍体鳞伤的小六。
池塘周围挤满议论纷纷的看客。
里长皱着眉领着镇里几个年青后生向塘边走来，只待他一声令下，沐雪与小六便要被沉塘。
天空阴云密布，早已立春，今日却是异常地冷，人们缩着脖子观望。
突然，余氏的奶妈朱嬷嬷大喊：“别沉塘！”她脸色苍白，嘴唇翕动，手不住地颤抖。在余氏耳边嘀咕了几句，余氏立时瞪圆了双目，摇晃了几下身子，险些栽倒，被丫鬟春花伸手扶住了。
在丫鬟的搀扶下，她一步步走到猪笼前，盯着沐雪由于先前挣扎，滑出颈外的那条长命锁良久。
十五年前那个上元节，她走失了二岁的女儿，颈上那条小小的长命锁是她自己亲手戴上的，锁上刻着一个“雪”字。钥匙只有一把，在自己手里，她想等女儿出阁那天再打开。女儿走失后，她一直没合得扔掉钥匙，思念女儿时，便从荷包里拿出钥匙看。
她掏出钥匙，“啪”一声脆响，锁开了。“老淫妇，走开，别碰我！”沐雪低声嘶吼，如刀般的目光剜得余氏心惊肉跳。
长子是从族中过继来的，十七岁就病逝，次子刘墨泽是小妾王氏生的，自己唯一的亲生骨肉就在面前，马上要被自己亲手害死了，仅仅因为怀疑她知道了自己与周管家偷情。
余氏的身子如筛糖般颤抖不止，大颗大颗的泪滴从脸上滑落，她想救女儿！
突然，池塘里掀起一股巨浪，一团黑影窜上来，“魅影！”有人惊呼。眨眼间，那团黑影“咻”地一下不见了，大家东张西望地搜寻着。
“嘻嘻，我和夫人余氏是老相好了。只要刘员外不在，我俩夜夜恩爱！”周管家翘起兰花指，迈着戏剧花旦的碎步，嘴里发出的是娇滴滴的戏剧女音唱腔。
“这不是刘员死去的小妾王氏的声音吗？”围观中一个老妪惊呼。“王氏生前就是戏子啊！周管家被鬼附身了！”又一位老者提醒大家。
“轰”围观者自动散开，后退了几米。
“你等且瞧夫人赠我的绣帕，还有，昨夜有客到访，走的仓促，内衬裤未穿，还在夫人床上……嘻嘻嘻。”周管家扬着手中绣有一对鸳鸯戏水和余梅字样的绣帕，发出尖细的唱腔，伴着一阵令人毛骨悚然的凄厉笑声。
人群沸腾起来，几个好事者带头，直奔刘员外府邸。
果然，余氏榻下压着周管家的内衬裤。
“沉塘！婆媳都是荡妇！”人群骚动，喊声震天。
里长使劲挥手下了噤声令，人群安静下来。
“二夫人阴魂不散，必有奇冤，所以不肯投胎。今日老夫替你作主平冤散怨。”里长说着对周管家连作三揖。
“咻”那团黑影飘了出来，周管家身子一歪倒了。
黑影聚拢后，现出一个容貌艳丽，飘飘揺摇的鬼魅。“果真是刘员外的二夫人王氏。”众人异口同声地说。王氏朝围观者施完礼，泪水涟涟地鸣起不平来。
刘员外娶了王氏后，几乎不再去余氏那边。余氏怀恨在心。一次刘员外出，余氏约王氏去池塘边放风筝，趁其不备，将她推下塘溺亡，她的亲生儿子就过到了余氏名下。
人群再次嘈杂起来，都知道王氏死后，余氏哭得最伤心，对外称，王氏得了夜游症失足落塘而亡。
“真够歹毒！”“恶妇！……人们把谩骂投向了余氏，她跌坐在地，脸色煞白。
王氏鬼魂飘至余氏前方，手指沐雪疾言厉色地说：“她是你与书院陆夫子行了苟且之事后生的女儿，连亲骨肉都要戕害，猪狗不如！”
“不！我不是她女儿