发 生。”
火心想起她最近失去了一个幼崽，他希望 纹脸只是过虑罢了。但云崽看起来的确不太舒 服。他说：“参加完森林大会，我就来看你们。”
他钻出育婴室去猎物堆取自己的食物。纹 脸说的话令他没什么胃口，但他必须在晚上去 “四棵树”之前吃点什么。
长尾和尘爪正站在猎物堆前，火心只好坐 下来等他们离开。
长尾说：“今天没看见云崽呀。”听到长尾 不怀好意的话，火心感到有些生气。
尘爪说：“他可能意识到自己有多愚蠢，于 是躲在育婴室里不敢出来了！”
长尾讥讽说：“我真想看看他第一次捕捉 猎物的模样。猎物一定大老远就能看见他那身 白毛。”
尘爪瞥了火心一眼，颤抖着须子讥笑说： “除非它们把他当做长满白毛的蘑菇了。”
火心生气地将目光移向别处。他看见黄牙 衔着小白菊急匆匆地跑进育婴室里。不幸的是， 这一幕也被长尾和尘爪看见了。长尾说：“看 起来那只宠物猫着凉了。真令我感到惊奇呀。 还是金花说的对——他不会活过落叶季节的！” 说完他转头看着火心，想看看火心有什么反应。 但火心没有理睬他，而是走到猎物堆前挑了一 只麻雀，走到一边开始进食，他感觉自己在这 种无休无止的恶语相加中都变得麻木了。
灰条正在荨麻丛旁边和奔风一起进餐。奔 风朝走过来的火心说：“喂，今天捕猎收获还 不错吧？”
火心回答：“是的，谢谢。”
灰条没有抬头。
火心对灰条说：“蓝星说你可以去参加森 林大会。”
“知道了。”灰条仍然低头咀嚼。
火心对奔风说：“你去吗？”
“这还用说！什么事都不能阻挡我去参加这 次森林大会。”
火心转身走开，在会场的一个角落找到一 块安静的地方。长尾的话犹在耳边回荡。族群 会接受这个小家伙吗？火心闭上双眼开始给自 己清理。
就在他转头去舔腹侧的时候，他的须子碰 到了什么东西。他睁开眼睛，看见沙爪就站在 他的身边。在月光映衬下，即使是她那身姜黄 色的毛也闪着光芒。她说：“你也许需要个伴 儿。”她坐下来开始舔梳火心的脊背。
通过半张半合的眼睛度感到吃惊——火心 从没有想过她会对自己这么友善，但是他很喜 欢沙爪带给他的温暖，对此他并没有加以怀疑。 他问：“你去森林大会吗？”
沙爪停下来说：“去呀，你呢？”
“我也去。我认为蓝星准备向钩星和夜星质 问他们的偷猎行为。”他等待沙爪的回答，却 见她仰头望着夜空。
她喃喃说：“真希望我能以一名武士的身 份参加森林大会。”火心有些紧张，但这一回 沙爪的语气里并没有丝毫忌妒或者苦涩的迹象。
火心感到很尴尬。沙爪在他之前便开始武 士训练，而他却已经成为武士两个多月了。他 试着鼓励她说：“不会等多久的，蓝星很快就 会赐给你武士的封号。”
沙爪那双浅绿色的眼睛转到火心身上，问： “你说，这件事为什么拖了这么久？”
火心承认说：“我不知道。蓝星一直在生 病，而河族和影族也不断制造麻烦，我猜她是 忙于应付其他的事吧。”
沙爪说：“可你也说过，她比任何时候都需 要武士啊！”
火心同情地说：“我想她只是在等——等 一个合适的机会吧。”他知道这种话起不到什 么作用，但他只能想起这句话。
沙爪叹了口气说：“也许要等到绿叶季节。 你什么时候收新徒弟呀？”
“蓝星还没有说。”
“也许等云崽长大时，她会让你做他的师 父。”
“希望如此。”火心隔着会场向育婴室望去， 想知道黄牙是否已经给云崽看完病了，“如果 他还能活到那个时候的话。”
沙爪自信地说：“他当然能活到那个时候！”
“但是他发烧了。”
沙爪不屑一顾地说：“所有的幼崽都发烧！ 他长了那么厚的毛，很快就能康复的。他身上 毛的颜色在落叶季节里很占便宜，特别是在雪 天捕猎时尤其如此。猎物根本不会发觉他在靠 近，而且，他将比皮毛稀疏的长尾更耐冻！”
火心嘴里发出呜呜声，感觉自己轻松下来。 沙爪使他又打起了精神。他站起身在她的脑袋 上舔了一下说：“走吧，蓝星在招呼大家上路 呢。”
他们走到营地入口处与其他的猫们会合。
蓝星晃动了一下尾巴，带领大家穿过金雀 花通道爬上沟。月光照亮了整片森林，众猫开 始向“四棵树”进发。火心鼻孔里呼出的气结 成了白雾，脚下的地面又冷又硬。
火心还是头一回没有见到蓝星在“四棵树” 盆地边停留休整，而是带着大家直接下坡走向 空地。