蓝星带领大家急急忙忙返回营地。留守后 方的猫被他们的喧闹声吵醒。当蓝星他们穿过 入口处的金雀花丛时，被吵醒的猫们睡眼惺松 地纷纷走出巢穴。
半尾招呼说：“有什么新闻吗？”
柳带问：“影族也到场了吗？”
蓝星神色凝重地说：“是的，他们也在那 儿。”她绕过柳带，跃上高岩。若在往日，她会 高声招呼大家开会，但此时已无必要——众猫 早已齐集在高岩下。虎掌也跳上去站在蓝星旁 边。
蓝星说：“今晚，族群之间发生了点儿摩 擦。我认为钩星和夜带有可能结成新的同盟。”
灰条吃力地在火心旁边挤出一小块儿地方 坐下，然后问：“这怎么可能？夜带不是已经 同蓝星达成一致了吗？”
“夜带？”一只眼低沉的嘶声从猫群后方远 远传来。
蓝星解释说：“他已经被选为影族族长。他 准备在明晚前往月亮石。”
“没有事先得到星族的许可，谁都不能在森 林大会上代表本族发言。”一只眼嘴里咕咕哝 哝，但所有在场的猫都听见了。
蓝星向这位老年母猫点了点头，回答说： “他得到了影族的认可，一只眼。我们不能无 视今晚他所说过的话。”一只眼鼻子里发出嗤 的一声，显得很不满意。蓝星抬起头对大家说： “在大会上，我主张把风族找回来，不过钩星 和夜带对这个提议不以为然。”
灰条高声说：“他们不可能因为这个问题 而结成同盟的，是吗？在捕鱼权的问题上他们 双方几乎干起仗来。”
火心扭头对他说：“难道你没有瞧见他们 在大会结束后交换眼色吗？他们都对风族的领 地感到眼热。”
坐在白风身边的沙爪问：“这是为什么？”
白风回答：“我怀疑影族在有意隐藏实力。 夜带的野心超乎我们的想象。”
柳带大声说：“但是河族这么做有什么好 处？河里的鱼足以使他们衣食无忧了。去高地 捉善跑的兔子，路程可不近哟！”
斑尾是昔日族里最漂亮的猫，如今因上了 年纪声音变得嘶哑低沉。她开口说：“在大会 上，河族里有些老年猫说两腿动物占据了他们 的部分河段。”
霜毛说：“没错。他们说两腿动物们在河边 扎起帐篷，把鱼儿都吓跑了。他们也只能躲在 灌木丛里，饿着肚子在一旁眼睁睁地瞧着。”
蓝星想了一会儿，说：“如今我们必须谨慎 行事，不能采取任何可能拉近影、河二族的举 动。奔风、尘爪，你们负责夜间巡逻。”
一阵冷风吹过，树上的枯叶发出喀喀的声 响。众猫一边窃窃私语，一边返回巢穴。
夜晚，火心做了一个梦！梦里一片漆黑。不 远处就是雷鬼路，那里轰鸣隆隆、臭气熏天。 雷鬼路上的怪物们此起彼伏的尖啸声震耳欲聋， 刺眼的灯光晃得他睁不开双眼。
突然，透过喧闹，他听见一只幼崽微弱的 哭声。那撕心裂肺的恸哭声夹杂在怪物们发出 的轰鸣声中。
火心猛然惊醒。那个哭声犹在耳畔，久久 不能平息。寂静中只听得身边的武士们鼾声如 雷。巢穴中央处不知谁在说梦话，听起来像虎 掌的声音。火心心潮起伏，难以重返梦乡。于 是他轻手轻脚走到巢穴外。
巢穴外伸手不见五指，天空中群星璀璨， 此时正是深夜时分。幼崽的悲声恸哭仍回荡在 火心的耳边，他朝医务室走去。空气中飘荡着 黑条和长尾的气味，他们在值班。
火心来回走了几步，心情渐趋平静。他对 自己说：“想必大家都在做雷鬼路的梦吧。”他 信步回到巢穴，找到自己的窝躺下，合上双眼， 只听灰条在梦中嘟嘟囔囔说梦话。
火心在熟睡中被灰条的声音唤醒，他发觉 灰条在捅他， 火心不满地说：“别闹！”
灰条小声说：“快醒醒！”
火心问：“为什么？我们今天不用巡逻！”
“蓝星要见我们，就现在。”
火心拖着四肢跟随灰条走出巢穴，脑子昏 昏沉沉的。天边已出现了一抹朝霞，营地周围 的丛林间晨雾蔼蔼。
他们俩一路小跑，来到蓝星的巢穴前低声 通报。
“进来！”巢穴内传出虎掌的声音。火心想 到参加森林大会的途中和蓝星说的一番话，不 由得提心吊胆。蓝星有没有告诉虎掌呢？灰条 拨开挂在门口的苔藓走进巢穴，火心忐忑不安 地跟在后面。
蓝星挺胸昂头端坐着，两眼闪闪发亮。虎 掌站在光滑的砂石地中央。火心仔细观察他的 表情，发现他的眼神如往常一样冰冷、淡漠。
蓝星开门见山地说：“火心、灰条，我有一 项重要的任务交给你们。”
火心重复了一句：“任务？”心里的担忧一 扫而光，立刻感到无比地轻松和兴奋。
蓝星命令说：“我要你们找到风族，并把他 们带回家园。”
虎掌呵斥：“先别高兴得太早，这项任务可 能很危险。我们对风族的去向一无所知，你们 只能依靠他们留下的气味去寻找——也许还要 进入敌人的领地。”
蓝星说：“上次