火爪回营地时，营地里已经初步恢复旧貌了。整整一天，大家都在修补防御工事。霜毛和金花一直忙着加固育婴室的墙壁，在外围又多加了一道坚硬的墙壁以确保安全。
火爪经过会场去看附近有没有新鲜正要起程外出巡逻的沙爪和尘爪身边经过。
看见火爪东嗅西嗅地找寻猎物，沙爪说：“对不起喽，我们吃掉了最后两只老鼠。”
火爪耸耸肩，待会儿他能自己去捉些吃的。他回到学徒巢穴，瞧见灰爪正坐在树墩旁舔前爪。
火爪坐下问他：“乌爪在哪里？”
灰爪回答：“外出执行任务还没有回来。看这个！”他举起爪子让火爪看，只见爪垫上裂开一道口子，正在流血。“虎掌派我去捉鱼，我踩在溪水里的一块锋利的石头上了。”
火爪忠告他说：“伤口很深，你最好让斑叶检查一下。顺便问问，虎掌派乌爪去哪里了？”“我不知道，我灌了一肚子凉水。”灰爪抱怨说，他站起来跛着脚走向斑叶的医务室。
火爪找个地方安顿下来，眼睛盯着营门等待乌爪回来。自从偷听到虎掌与黑条和长尾的谈话之后，他一直坚信将有可怕的事情发生在乌爪身上。当他看到虎掌独自进入营门时，他的心一下子缩紧了。
火爪继续等着。月亮已经高挂在夜空，乌爪还能回来吗？火爪真希望自己已经找着机会把这一切都告诉给了蓝星。如今，黑条和长尾正把守在她的巢穴门口，他当然不希望他们偷听到自己和蓝星的谈话。
虎掌带回来些新鲜的猎物，此时正与白风在武士巢穴外享用美味，火爪这才意识到自己已经饿得快不行了。也许他该出去打些猎物——在营地外还有可能撞见乌爪呢。在他考虑该做些什么的时候，乌爪出现在营门口。火爪心里的一块大石头重重落了下来，令他意外惊喜的是，乌爪的嘴里还叼着新鲜的猎物呢。
乌爪径直朝火爪走来将满嘴的食物放在地上，骄傲地说：“足够我们三个吃了！而且味道一定格外鲜美一这些猎物是从影族的领地里打来的。”
火爪倒吸口冷气：“你去影族的领地里打猎了？”
乌爪解释说：“那是我的任务嘛。”
火爪几乎不相信自己的耳朵：“虎掌派你去敌人的领地里打猎！我们必须告诉蓝星这件事，这太危险了！”
听到蓝星的名字，乌爪摇了摇头，他的眼睛里流露出一种束手待毙的悲伤和恐惧。他小声说：“听着，什么都别说，好吗？我并没有死，甚至还打来了猎物。就这么回事罢了。”
火爪大声说：“你只是在这一次没有死！”“嘘——虎掌看着我们哪。闭上嘴吃你那份食物吧！”乌爪责怪说。火爪耸耸肩头捡起一只猎物。乌爪大口吃着，不敢看火爪的目光，过了片刻他问：“我们给灰爪剩一些吗？”
火爪边嚼边说：“他去看医生了。他的脚被划伤了，我不知道他什么时候回来。”“那好，不管你愿不愿意都给他剩一些吧。”乌爪回答说，他的声音突然变得很疲惫，“我累了，想睡一觉。”说着他站起来进到巢穴中。
火爪留在巢穴外面，望着营地里其他的猫在为晚上做准备。他必须把昨晚在树林里偷听到的事情告诉乌爪，乌爪需要清楚自己到底处在何等危险的境地中。
虎掌躺在白风身边，边聊天边彼此舔梳，但始终用一只眼睛盯着学徒巢穴。火爪打个哈欠装作瞌睡的样子给虎掌看，然后他站起身也走进巢穴。
乌爪已经睡着了，爪子和猫须不时抽搐两下，显然是在做梦。不过，从他发出的低鸣声来看，他做的决不是好梦。突然，乌爪跳起身，眼睛睁得大大的，一脸恐怖的样子。他弓着背，毛发都竖立起来。
火爪赶紧说：“乌爪！镇静。你在我们的巢穴里，这里只有我在！”
乌爪四周一阵乱瞅。
火爪重复说：“只有我在。”
乌爪眨眨眼，似乎认出了火爪，又重重倒回铺里。
火爪严肃地说：“乌爪，你需要知道一些事情，这些事情是我昨晚外出寻找野生大蒜时无意中听到的。”乌爪移开目光，仍然被梦境吓得惊魂未定，但火爪继续说：“乌爪，我听到虎掌告诉黑条和长尾说你背叛了雷族。他说你在去‘母亲嘴’的路上半途溜走向影族通风报信，说我们营防空虚。”
乌爪一下子转过脸对着火爪，惊恐万分地喊道：“但我没有！”
火爪说：“你当然没有。但是黑条和长尾相信你做了，并且虎掌劝服他们将你除掉。”
乌爪张口结舌，呼吸开始变得粗重。
火爪温和地问：“虎掌为什么要除掉你，乌爪？他是族群里最厉害的武士之一，你威胁到他哪一点了？”这个答案对火爪来说几乎是呼之欲出，但他仍想从乌爪的嘴里听到真相。他耐心等着，乌爪开始结结巴巴地说话了。
他挨近火爪，凑到火爪的耳边说：“因为红尾并不是被河族的族长代表杀的，他是被虎掌杀死的。”
火爪无声地点点头，乌爪的声音紧张得发抖，继续说：“红尾杀死了河族的族长代表——”
火爪忍不住打断他说：“所以橡心并不是虎掌杀的。”
乌爪摇摇头：