“先前在刑部大牢时，便听薛旺说了。高句丽已平，天皇召我父亲回洛阳来，怎的了？有何不妥吗？”
“街上都传遍了，你爹纳了个铁勒美女做妾室，据说那女子特别漂亮，你爹看到人家，连道都不会走了……我说你爹长得屠户一样，起初还以为他是个老实汉子，怎的你娘给他守着家，他出去打仗还能胡来！”
“原来是这等事啊，”薛讷本担心是宫里又出事，此时松了口气，不以为意道，“父亲自然有他的盘算，我打算一会子去广化寺看看，你要不要……”
“你觉得这是小事吗？”樊宁想不通薛讷为何这般事不关己，眼底写满彷徨疑窦，樱唇一噘，红了桃花眼，好似此时要纳妾的不是薛仁贵，而是薛讷本人。
薛讷看樊宁如是神色，陡然醒悟，忙解释道：“不是不是，你千万别误会。纳妾这件事，母亲是知道的。此一番能够平定高句丽，于我们薛家而言是莫大荣光，但凡事福祸相依，你绝顶聪明，一定知道自古武将最忌讳的是什么……”
樊宁一怔，旋即明白了薛讷所指。自古武将最忌讳功高震主，当年太宗御驾亲征打高句丽，铩羽而还，不久便驾崩离世。薛仁贵大胜而回，于国而言自然是大喜，但于薛家来说，尊贵之极的同时亦是微妙至极，危险至极。就像汉朝骠骑将军冠军侯霍去病大胜后奢靡浪费一般，薛仁贵给自己冠上好色之名，纳铁勒美女为妾，也是为了破除在百姓心中的光辉形象，令主上放心。
樊宁悟到这一层，心情更加复杂，向薛讷致歉道：“对不起，我不当那般说你爹的……”
“无妨，你是心疼我母亲，我明白。”薛讷牵住樊宁的小手，两人又不约而同地红了脸，心底同时升起了一个疑惑，便是先前的十余年间他们为何能那般毫不避讳地牵手，现下怎的就这般羞呢。薛讷忍着赧意，继续说道，“你不必担心，即便我将来真的有出息，如我父亲一样立威沙场，报效大唐，功成名就那日，我就带你归隐山林，或者回绛州老家开个胡饼铺子，若是卖不出去，便都给你吃……总之，我不负你。”
“我哪吃得了那么多，”樊宁心里说不出的感动，长睫一颤，嘴上却说着，“再者说，谁要跟你回老家。”
“昨晚你都答应了，”薛讷明知樊宁是在刻意怄他，却还是当了真，“你若不跟我走，我便跟你走，横竖你去哪儿，我的胡饼铺子就开去哪儿，别想抵赖。”
小厮候在门外，不知是否听见了门里的对话，露出来的半张侧脸弧度像在偷笑。樊宁极羞，瞪了那小厮两眼，不再与薛讷争论，转言道：“你不是要去广化寺吗？我陪你一起去罢。”
“好，我们先用早饭，待会子武后派来保护我们的人也当到了，届时再出发。”
说罢，薛讷牵着樊宁往前厅走去。樊宁不习惯与他这般亲近，总觉得那几个下人在暗暗偷笑，便悄悄将小手抽了出来。薛讷什么也没说，略带稚气的英俊面庞上闪过了两点藏不住的失落。
早餐不过是些时令新菜与汤饼，两人边用边闲话，未几便听下人通报，称天后派遣的人来了，今日起便陪着薛讷在神都查案。
薛讷赶忙起身，欲去前堂相迎，哪知李媛嫒连蹦带跳地走了进来，身后还跟着几个龙虎军士兵。
樊宁看得张口结舌，方夹起的汤饼复掉入汤碗里，激荡得清汤溅起半尺：“天后派的人是你？不是在逗我们玩吧？”
“说什么呢你，”李媛嫒翻了樊宁一眼，对她看不起自己表示不满，“天后当然指派的是我阿爷，但天皇有事寻我阿爷，今日便是我来了。”
不单樊宁，连薛讷都悄悄松了口气，怕她们两个拌嘴耽误工夫，忙道：“时辰不早了，我们即刻出发去现场看看罢。”
一行人打从薛府乘马车驶向广化寺，因为安定公主未死的传言，此地的守卫比先前多了近一倍。进入广化寺后，薛讷在住持的带领下前去查验公主坟茔，樊宁则与李媛嫒一道等在前院的小亭子里。
“感觉很复杂吧？”李媛嫒打量着身着襦裙的樊宁，虽然不服气，却不得不承认这丫头真的很漂亮，“看到给自己立的坟冢，心里是什么感觉？”
“你这是什么话，”樊宁打了个哈欠，回得干脆利落，“师父说我是发洪水时他在街边捡的，薛郎也说此案另有隐情，我相信他们。”
李媛嫒缠了缠长剑上的缨穗，尽量不显露情绪，“我真是想不明白，你与天后那般相像，年纪也对的上，若换了旁人，巴不得上赶着去认，怎的你就疯了似的躲……要知道，你若是公主，不单与薛郎的婚事便宜得多，往后还能对他的仕途大有裨益，这些事你们到底想过没有？可莫要一时昏了头，逞什么英雄豪侠，到时候后悔都来不及。”
“我不是公主，为什么要乱认爹？”樊宁知道李媛嫒的话有两分歪道理，但偏生她与薛讷的性子与这道理不合，“薛郎一直想靠真本事建立军功，连平阳郡公的爵位都不想要，又哪里会靠什么公主上位？”
樊宁这话倒是不错，李媛嫒一直以为薛讷年少，不懂朝堂事，但现下他已到了及冠之年，没想到还是这般执拗。现下遇上这樊宁，也是一样的性子，从这角度看，他