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洛河蜿蜒，静谧流淌，穿城而过，薛讷立在船头撑着长篙，纵目远望，好似在寻什么东西；樊宁则坐在船尾，临风遥望着轩俊壮丽，高低错落的宫城。行至河中央时，天色已全然黑透，天上的繁星映在洛河里，水天一色间，恍惚置身瑶池星河。樊宁抬眼看着近在咫尺的薛讷，心事像河中涟漪一般，荡漾在滚滚东流的河水之中。
薛讷与樊宁揣着一样的心思，也与她一样将满腔情愫藏在了暗夜里。青梅竹马就是这样，无人敢轻易越雷池半步，更何况他们之间还夹杂着那般复杂的人和事。薛讷放下长篙，坐在樊宁对面，任由小船顺流飘零：“不知道李师父现下在何处，但我相信，他应当也在看着漫天的星星，惦记着我们……”
樊宁实打实挂心着李淳风，忍不住落泪，她忙偏头转向旁处，抬起小手轻轻揩去，嘴上却道：“才不会，那个没正形的小老头还不知在哪间酒肆流连忘返呢。”
薛讷看在眼里，只觉心疼不已，想抬手为她拭泪，犹豫着又怕唐突，沉默着拿出绢帕，还没来得及递上去，便听一阵浅浅的呼哨声传来，他偏头望去，只见一道亮光划破天际，扶摇直上，霍然炸开，绚烂了整个天幕。
樊宁禁不住乐出声来：“快看，是烟火啊！”
东风夜放花千树，丛丛灿烂的烟花绽放在天幕之上，照亮了繁华富盛的洛阳城。家家户户打开朱窗，扶老携幼，贪看着盛世美景，薛讷却只顾凝望着樊宁那比烟火更加灿烂美好的笑靥。忽然间，好似有醍醐灌入他的脑中，薛讷一拊掌，一副恍然之色，似是想明白了什么。
夜里风影来客栈寻薛讷时，已过了子时，长街上可隐隐听见守岁之人互相拜年之声，说着“福延新日，寿庆无疆”云云。
薛讷等了风影许久，心中的答案早已呼之欲出，只差一个佐证。为了不影响樊宁守岁，他步履匆匆将风影带到庖厨后的空地处，低声问道：“如何了，仵作验出来了吗？”
“今日属下一直待在河南府衙，催着那老仵作，他又是烧又是烤，还嗅了半晌，终于查明白，那白色的是芒硝，黄色的则是昆仑黄，不过是平日里最普通的颜料，并无什么异常。”
哪知薛讷一脸欢喜之色，冲风影一拱手：“有劳了，明日一早，劳烦你请各位法曹去龙门罢，就说我已查明真相，可以给大家一个交待了。”
风影没想到薛讷这么快破了悬案，十足欢喜：“真的？薛郎这便查清楚了？一千两黄金，五品大员可都是你的囊中物了！若是郡主知道……呃，郡主一定会十分欢喜。”
此番出来，李媛嫒特意叮嘱风影，不要在薛讷面前提起自己，但风影一时欢喜，竟然给忘了，他挠了挠脸，垂着头，想要说话找补，绞尽脑汁却什么也想不出来。
好在薛讷压根未放在心上，一拍他的肩，招呼道：“你也是头一次在异乡过年罢？我的副官买了不少好吃的，专程给你留了一包，快来跟我拿罢。”
是日大年初一，一大早，丰都市内的各间酒肆便开始准备新年的“传座宴”，招呼着长街上不论相识或眼生的宾客前来自家吃酒，以求得新一年的福报。薛讷与樊宁各吃了一碗牢丸，互相道了几句吉祥安康，走出了客栈。
转过商街的民宅处，家家户户正在插竹竿挂长旗，一家老少齐上阵，很是有趣。见天光尚早，两人牵着马，边走边讨论着长安过新岁与洛阳过新岁的差别，还没走出丰都市，就见那杨炯匆匆赶来，干冷的天跑得满头大汗，急得嗓音都劈叉了：“嗨呀，你怎的还在此处？你可知那袁州道的法曹一早上便到河南府衙来，说自己破了案，已往龙门捉人去了！”
“捉什么人？”薛讷一脸茫然，好似压根没听懂杨炯在说什么。
“哎呀你这呆子，我说你会被旁人抢功，你竟还不信！你可是命你那属官风影，一大早往河南府衙去，告诉众人你已经破了案，请大家往龙门去？你可知道，那袁州法曹比你早先一步，天没亮就拽着司法等人往龙门去了！”
“薛郎是在窟中取了物证才断出案的，他都没有现场勘查，如何能查得清呢？”樊宁没想到这新年第一天便有竖子来添堵，却也觉得可笑，“胡言乱断可是要吃牢饭的。”
“人家言之凿凿，说得一板一眼，可不像胡言。昨日你与你那属官在何处议事？那袁州法曹也住在我们那间客栈里，莫不是被他听去了罢！”
“他，他要逮捕何人？”
薛讷的关注点与杨炯总有偏差，惹得杨炯好气又好笑：“你说逮捕何人？当然是负责佛漆颜料的老工匠啊，你那属官不是说漆有问题吗？”
“抓错人了”，薛讷焦急翻身上马，招呼樊宁与杨炯道，“快，现下去或许还来得及！”
龙门石窟下，袁州法曹已指认了年逾七旬，负责漆料的老工匠为凶嫌，但武侯逮捕时，却遭到了其他工匠们的一致抵抗，众人哭喊着冤枉，用刻刀与木刷与武侯相抵抗，说什么也不肯让人将那老工匠带走，场面一度十分混乱。
薛讷、樊宁与杨炯匆匆策马赶来，看到如此境况，杨炯翻身下马，踉踉跄跄上前，掏出鱼符，慌乱之际甚至拿反了而不自知，大吼道：“住手！本官弘文馆待制