路北野和剑鸾从后湖一路北上，到了北府城时，已似两个野人。
这一路上，路北野先是给丁小二立了坟头。出师未捷，虽然只是路府的马车夫，但是在路北野心中也算是老哥哥的存在。前路未明多凶险，路北野想到城镇差书告诉父亲，再看丁小二的丧事该如何安排。
丁小二也就嘴碎一点，早年做喂猪的营生，后来结了婚更卖命了，夜里还要打敲更，一人起早贪黑，补贴家用。熬的夜时间长了，难免身上这疼那疼出了毛病。路辰有一次，夜里办事回来，在街上碰上打更的丁小二在路边坐着，捂着肚子叫疼。路辰修道之人，心善问了一句，这一来二回，就收了丁小二做路家的马车夫，给双倍的工钱。丁小二自是十分感激。人一用心做事，就能做的长久。算来到了路家已有七年，与路家是彼此信任的关系。不然，路辰也不会派丁小二随路北野出行。
“人的命运，真是不公。是我害了你。丁哥，你安息吧。”路北野知是害了丁小二，跪地叩拜。
两人不敢停留，金蛇和祸世鸟湖中缠斗一事，照白天的情况来看，两人是唯一的幸存者。从湖往北走，路坦，官道、小道都多。没了马儿，也没了马车。两人只能步行。
剑鸾的身体受的是内伤，需要静养。路北野心疼剑鸾，时而背着，时而搀扶着。走了一天，在一户农家调整。
一盏油灯，路北野往剑鸾的垫褥下塞了很多干草。扶剑鸾躺着。农户家的女儿，送来了煎煮好的草药。这药汤以女贞子为主，搭配黑芝麻。农家不似城内齐全，草药也是祛热强身，关键还要靠剑鸾自愈。
这农户的女儿小兰，比路北野和剑鸾年龄都大，十八九岁，在金陵国已算是晚婚的年龄。她瞧见路北野二人，少男少女在一起，心生好感。便让了这自己睡的房给两人用。
昨天那一夜吓坏了小兰一家。这片坳，也就十来户人家住。以种地为生，稻田也能养些虾，放些牲畜家禽，以此过活。三更半夜，突然一声怪叫，把大家伙吓得惊起。那声音着实恐怖。几人举了油灯，推门。望近四邻，发现各家都起了身。近的都相互问几句，太黑瞧不见动静。张望了一会，便都回去睡了。
这第二天一早，东边房的赵黑牛，便要去看看。他是媒婆给小兰说的亲。两家离得近，年龄又相仿。这赵黑牛人也老实。小兰不让他去，但是拗不过，这男人不单放牛厉害，也是个牛脾气。此下，已经走了一天了。
于是小兰便问路北野：“弟弟，你从南边来时，可否见过一个黑黑壮壮的哥哥？”小兰描述了一下赵黑牛的长相。
路北野和剑鸾这一路，都是避人行走。却是没见。路北野于是摇了摇头。
小兰说道：“那就算了，这一天也没回来。真让人担心。”
正说着，外面有人敲门。
小兰喊道：“谁呀。”便去开了门，一见到是赵黑牛，是又惊又喜。忙招呼在屋里坐。小兰的父母也起身披衣，几人围坐在进屋堂前，剑鸾和路北野在侧房。
“死了，全都死了……”赵黑牛喝了一口水，上气不接下气。小兰一家一惊。
原来，从这片无名坳，往南走，焦土一片。
“火神爷发怒了。”赵黑牛形容那骇人的场景，路北野和剑鸾在屋内听的清楚。说踏上焦土大概走了五里地，被一个道士拦住了路，说是前方禁止通过。这赵黑牛强行要，那道士瘦瘦弱弱，没想到力大无穷。被道士一脚踢飞了，这才不甘心的折返。
这神神秘秘猜起来，是越说越玄乎。小兰想起来路北野和剑鸾就是从南边过来，一身打扮仿佛受难，应该知道些什么。同赵黑牛一起敲门。得到同意，便进了进来。
路北野只说是和赵黑牛同样遭遇给搪塞过去。赵黑牛瞧两人装束、神态、举止，将信将疑。
送走以后，路北野同剑鸾说道：“本想在这里住几日，待你伤好。但是那赵大哥好奇心似乎太重，咱们留在这，恐怕会连累他们。你今夜好好休息，明早我们就启程。”
剑鸾点了点头，赤山湖一事，迅速拉近了两人的距离。路北野扶剑鸾在床上坐正，顺手轻轻帮剑鸾捋鬓角，剑鸾伸手就咬，疼的路北野一阵龇牙咧嘴。剑鸾从小跟师傅符清玉一起长大，两人情同母女，虽是茅山弟子，但是因守护剑冢却与茅山其他同门鲜有交集。
路北野生的模样清秀，又偏偏照顾起人温柔似水。这少年眼里有光，有火，就仿佛要把自己给吞了一样。这样的场面，剑鸾没有见过，有时候脸上绷的紧，全是因为不知道该怎么办才好。但是好在，这次师门命令，比想象中要好的多。
路北野帮剑鸾端了水，先给擦了手。又换了一盆，给擦了脸。剑鸾紧张的不敢动。路北野要帮剑鸾洗脚。剑鸾说道：“不洗了，我要睡了。”
路北野一笑，帮剑鸾盖好被子，自己就靠在床边，睡去。
第二天一早，两人身上穿着小兰和赵黑牛给的衣服。活脱脱像两个种田种地的小夫妻。两人给了衣服钱，收拾好自己的衣服，执意要走。小兰一家和赵黑牛劝不住，便由了两人。
走了一天，大概还有三天路程，就能到北府城。这一路迎面快马加鞭，来的