校园很大，几个女生找到了银行ATM机、超市，也去了自己学院教学楼认认门，新生报到的日子到处都是人，一行人往人少的地方去，在校园的一角有一个很大的荷花池。池塘里的荷花开得正好。层层叠叠的荷叶青翠碧绿，花骨朵含苞待放，盛放的粉荷花像圣洁的少女般骄傲地尽情展示她“出淤泥而不染”的风姿。
几人坐在荷花池边的长椅上休息。林子涵和王雨琪与陈旭坐一张椅子，金宇被林子涵刚才的态度吓到，和另外两个室友挑了远一点的椅子坐下。林子涵和王雨琪互相问哪年出生的，林是九二年的，王雨琪九一年的，只有陈旭坦坦然然地说是八九年出生的，两个人都瞠目结舌了，过了几秒王雨琪才缓过来，“你是复读了吗？”陈旭摇摇头，“我是应届生，不过我小学入学晚，所以比同年级的人大两三岁。”两个室友尽管好奇她为什么那么晚上学，不过刚刚认识，也不好太八卦。一时间话题终结，大家都不说话了。
陈旭望着池塘里摇曳的荷花思绪万千，那挨挨挤挤的荷叶和亭亭玉立的荷花掩盖了淤泥。自己如今是一个大学生，有谁知道自己有着怎样不堪的过往。
陈旭的父母男帅女靓，当初都在工厂上班，每到周末，一大家人会一起去公园游玩。陈旭的奶奶是陈志刚的姐弟俩的继母，但因为她把陈志刚姐弟从小拉扯大，母子感情还是不错的。陈旭五岁那年，父母双双下岗。北城到处都是失业工人，工作很难找。家底不厚的陈家，很快坐吃山空。陈旭的妈妈周凤兰抱怨丈夫无能，陈志刚天天借酒浇愁。周凤兰后来在一家饭店找到了刷碗洗盘子的工作，每天忙到很晚回家，每个月只有120块钱的收入。看着陈志刚天天喝酒，两个人天天吵架，到最后恶语相向拳脚相加，终于闹到离婚的地步。陈旭奶奶是不希望儿子媳妇离婚的，她教陈旭到时候抱着妈妈的大腿哭闹不撒手，妈妈舍不得孩子就不走了。可是爸爸妈妈很久没有给陈旭好脸色了，陈旭不敢上前。两人离婚时谁都不要孩子，都说养不起。但最后法官考虑到陈志刚家里有住房，他母亲还能帮忙照顾孩子，所以把陈旭判归父亲，周凤兰每个月需给付40块钱抚养费。
刚走出法庭，奶奶就狠狠的给了陈旭一巴掌，陈旭的脸当时就起了五个红指印，可是周凤兰硬着心肠流泪离开了。陈旭的脸肿了好几天才下去，奶奶不断辱骂她是废物。陈志刚实在没有钱也出去打工，但自打出去就不回家了。奶奶每个月只有几十块的遗属补助，生活很是艰难。于是她带着陈旭找到了周凤兰打工的饭店向周凤兰要抚养费。饭店老板娘骂周凤兰，“这一老一小的到这来闹，我这生意还怎么做？如果以后他们再来，你就别在这儿干了！”周凤兰看着陈旭狠狠的说道，“你这个害人精，如果害我没活干了，我打死你！我净身出户什么都没拿，凭什么还出抚养费？当初就不该生下你。滚！”说着，用力推了陈旭一下，陈旭摔倒在地。周凤兰转身离开，没有半点迟疑。
奶奶没办法，听人说陈志刚在一家KTV当保安，又带着陈旭去找儿子要钱，头两次去，儿子说没有钱。第三次去的时候，儿子翻脸不认账，“管我要什么钱？你住我们家的房子，我还没管你要房租呢！你又不是我亲妈，凭什么赖在我们老陈家不走？再敢要钱就从我们家滚出去！”陈旭父母恶劣的态度，令陈旭的处境雪上加霜，奶奶不高兴就不给她饭吃，动不动还会打骂她。后来奶奶实在生活不下去，就出去捡破烂，陈旭怕被丢下，就跟着一起去。有一次奶奶和另外一个拾荒老太太抢一个纸箱，眼看奶奶落了下风，陈旭不顾那个老太太手脏，上去咬住她的手，老太太疼得松了手，但陈旭也被重重地踹了一脚。从这天起，奶奶才对陈旭稍假辞色。她每天带着陈旭去各个垃圾坑里，翻找可以卖钱的东西。到了陈旭七八岁的时候，周围同龄的孩子背着书包去上学了，陈旭也想去，但是奶奶瞪她一眼说：“我哪有钱供你上学，想上学去找你爹妈去！”从此陈旭再不敢提起。
直到有一天，林老师从垃圾坑边路过，一个拾荒老头想对陈旭耍流氓，陈旭躲闪引起林老师注意。林老师喝退老头，问陈旭，“小姑娘，你叫什么名字呀？多大了？上几年级了？”陈旭低着头说：“我叫陈旭，十岁了，我没上过学，我奶奶说没有钱。”正在这时奶奶走过来，林老师就蹲在垃圾坑边做奶奶的工作，“陈奶奶，现在小学和初中阶段是义务教育，花不了几个钱的，这年头的孩子哪有不上学的？以后不识字在社会上寸步难行，不能让孩子当睁眼瞎啊！”奶奶像没听见一样，一言不发，林老师就一直在旁边好言相劝。奶奶油盐不进，听烦了就说：“念书能顶饭吃吗？她愿意念书就去吧，反正我以后是不管她了，我一个人捡破烂养活不了两个人！”林老师见状离开了。
陈旭燃起的希望一下子破灭了，她以为林老师放弃了，于是抹了一把眼泪继续翻垃圾。林老师并没有知难而退，她跑街道，跑居委会，跑学校反映这件事。当听说辖区内有适龄儿童没接受义务教育，街道的文教助理也慌了，赶紧让居委会的人把陈奶奶叫到街道办事处，督促她让孩子上学。奶奶借机哭穷要救济，居委会人员解释说：“你儿子有车