浩浩荡荡的车队行驶在夏国北部。
太尉拓跋启的亲兵侍卫首领敖卫骑一匹高大的黄毛黑鬃马，手持白虎幡，走在队伍前列。他的身后是拓跋启乘坐的朱漆卧车，车身外罩一层金色的轻纱，用以阻挡马蹄扬起的尘土。
卧车两侧开有大扇的窗户，天气好的时候可以系起珠帘，欣赏窗外的风景，呼吸新鲜空气。
时值夏日，车内铺着淡青色的凉席，内侧摆放一张可以坐卧的软榻，上面铺一层白鼬皮软垫。一张精致的雕花案几摆放在卧车正中间，纸墨笔砚整齐地陈列于案几上。
太尉平日里喜爱的乳浆、红枣羹、人参汤还有葡萄美酒一应俱全。卧车里的空间足够大，能够同时容纳五六个人一起坐进来交谈。不过此刻他正背靠软垫闭目养神。
宫中之事尘埃落定之后，皇上立即派遣拓跋启北上巡视，安抚雁台、云野二州的百姓。如今车驾离开京城已经半个月有余，今日就能到达此行第一个目的地云野州。
拓跋启之所以安排车驾先去云野州，是因为云野州刺史慕容圭与他素来交情匪浅。他打算先通过慕容圭粗略了解北方各地的情况，在云野州短暂停留之后再向东前往雁台州。
雁台州是他此行目的地的重中之重。他计划在那里待满一个月的时间，深入了解该地的风土人情以及新任刺史高晃的执政情况。
“太尉大人，云野州到了。”敖卫隔着窗帘告诉拓跋启。
“叫他们停车。”拓跋启拉开帘幕，云野州高大的城门映入眼帘。
“停车！”敖卫骑马来回传达太尉的指令。
慕容圭和黎拔早已身着庄重的朝服在城门外等候。黎岳、黎烁、麦图三人身穿赤色两当铠并排站立在他们二人身后，白色的锦缎披风迎风招展，彰显着武人的气势。
见太尉大人的车驾缓缓停下，慕容圭与黎拔二人赶忙迎上前去。
拓跋启在敖卫的搀扶下走出卧车。虽然卧车的空间足够宽敞，可以坐卧，但十多天下来，拓跋启依然感到浑身酸痛。
“太尉大人，一路舟车劳顿，辛苦辛苦！”慕容圭恭敬地上前行礼。
“有劳你们出城远迎。”拓跋启微微伸展一下腰身，“年纪大了，身子骨还真是不如当年了！在这车上不论是坐着还是躺着都不舒服！”
“哪里哪里，大人还是跟二十年前一样威武雄壮！”慕容圭咯咯笑道，“属下至今都记得大人当年亲临沙场，在马背上挽弓射箭的英姿！”
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“好汉不提当年勇！”拓跋启笑声爽朗，“我们这是多少年没见了，这些新面孔都是？”
“这位是雁台州太守黎拔，”慕容圭介绍道，“这两位是黎太守的爱子也是属下的爱将黎岳和黎烁，这位是属下的亲兵侍卫麦图将军。”
“见过太尉大人。”众人齐声说道。
“好啊！看到云野州有如此优秀的将领，老夫真是欣慰！”拓跋启笑容和蔼的看着前来迎接他的这些人。
“这位是大人您的亲兵侍卫统领敖将军吧？”对于拓跋启的这位亲兵侍卫，慕容圭早就有所耳闻，今日得见，才切实感受到有关他的传闻所言非虚。
“没错，此人正是敖卫。人称大夏国的‘一刀流’。”拓跋启捋一把胡须，毫不吝惜对他的夸赞。
听拓跋启这么一说，众人的目光都聚集到了敖卫和他腰间那把精致又巨大的环首刀上。
“大人过誉了。”敖卫有些羞涩地回应。
“那我们可要大开眼界了，到时候非得让敖将军给我们好好展示展示刀法！”慕容圭的目光几乎离不开敖卫高大有力的身躯。
此人真是威武雄壮，不知他的刀法与斛律邪的箭法哪个更技高一筹。黎烁与黎岳互相交换一个眼神，不知兄长是否猜到自己内心所想。
“大人，从此处到刺史府还有段距离，您想要坐车还是骑马？”进入城门以后，黎拔恭敬地问。
“在天高地阔的北国自然是要骑马！”拓跋启豪迈地说。
“烁儿，快将那匹银鬃马牵来！”黎拔吩咐道。
“太尉大人，”黎烁把缰绳交给拓跋启，“此马性情温顺，步伐稳健，请大人上马。”
“好！”拓跋启踩住马蹬，在敖卫的帮助下略显笨拙的跨上马背。拿起马鞭的那一刻，当年金戈铁马的场景似乎再次重现，拓跋启顿时觉得自己年轻了许多，只是身体远不及当年灵活了。
前方一望无际的茫茫草原映入眼帘。比起拥挤的京城，草原的开阔令人心旷神怡。前来北方之前，拓跋启还因为放不下朝政心事重重，如今身在这片土地上，他竟生出一种乐不思蜀的感觉。
“北国的风光给人一种磅礴大气之美，”拓跋启赞道，“看着眼前的美景，老夫的心情豁然开朗了不少，朝廷里的那些烦恼之事都暂时抛诸脑后了。”
“所以人还是不能在同一个地方待的太久，得多出来走走才是。”向来热爱走南闯北的黎拔对拓跋启的话深有同感。
“太尉大人，听说朝廷里有大事发生……”
“诶，这些事情到府里再说