楼罗的千军万马如蝗虫一般向着界桥村奔涌而来，没有遭遇任何抵御。
与多数村民一样，斛律苍兰和她的母亲刚刚起身。
村口集市的商贩如往常一样将新出锅的胡饼、乳浆和酒水摆出来叫卖。
斛律家院子里几棵枣树上的枣子已经红了不少。苍兰一大早起床之后，先帮着母亲将炉火生好，煮上马奶，接着揣上半块热腾腾的胡饼爬到自家院子里那棵最高的枣树上，找一个粗壮的树枝坐好。
爬树是她喜爱的游戏之一。坐在高高的枝丫上，享受微风拂面的感觉，可以让人忘记一切烦恼。
虽然只有十二岁，苍兰的烦恼一点都不少。尤其是一个月前杀了巴尔特之后，她就变得更加心事重重起来。
她时常会想起巴尔特临死之前那双充满恐惧的眼睛。有时她甚至会做噩梦，梦到巴尔特空洞的眼中流着黑色的血，拿一只苍白的手扼住她的喉咙。
然而所有的一切，她都没有向家人诉说。一直以来，她都把自己当成一个勇敢的战士，甚至幻想着有朝一日可以身穿铠甲上阵杀敌。夏国的传奇女将黄大眼将军是苍兰心目中最为敬仰之人，小时候她总是让老爹讲述有关她的故事。
“黄将军虽是女子，但武艺高超、精于骑射。她自行来到丈夫军中，身着戎装。与敌军交战之时奋勇当先，游猎之时与麾下的士兵一起并骑出入丛林。回到军营后，夫妻同坐幕中，与部下将领、幕僚随意交谈，笑声四起……”
有关黄将军的故事苍兰早就烂熟于心。一位女将身着戎装英勇杀敌、战后与将士们谈笑风生的景象令苍兰无比向往。
如果我想要成为向她那样的将军就不该惧怕死亡，斛律苍兰郑重其事地对自己点点头。可是现在天下太平，哪里有什么机会让我披甲上阵呢？想到这里，她有不免感到沮丧。
哎，还是不去想这些了。苍兰顺手采下几颗枣子，坐在高处感受秋天的微风。肚子咕噜咕噜叫了几声。她咬一口胡饼，芝麻的香味充斥在唇齿之间。
爬树的另一个好处便是可以极目远眺，看到地面上的人所看不到的事物。
生活在草原上的人眼神都好，因为视野开阔，能够看到很远的地方。常年放牧的生活让他们练就了放眼望去就能大概数清楚多少只牛羊的本领。
郭夫人曾对苍兰说过，草原上女人的眼神比男人的更好，因为她们不仅要看好家里的牛羊，还要极目远眺自己的丈夫、儿子。打仗的时候盼着他们平安归来，放牧的时候等他们早点回家。
不过对郭夫人来说，打仗也是一件遥远的事情。苍兰学着母亲站在村口等待父亲和儿子们归来时的样子，眯起细长的眼睛极目远眺。
此时天还朦朦亮，从清晨**的空气中可以嗅出今日是个晴天。然而延伸到大青山的天际线之处却显得黯淡无光，像被尘土遮住一般。
苍兰又咬了一口胡饼，在枝丫上无忧无虑的荡着双脚。天际线的那团尘埃距离自己更近了一些，似乎还伴随着某种令人不安的异响。
我从来没听到过这种奇怪的声音。苍兰警觉的将剩下的胡饼和摘下的枣子一起揣进怀中，一只手抓着树枝，将身体探向前方，努力分辨着远处那团模糊的东西。
“苍兰，怎么又爬到树上去了？”母亲抬头唤道，“马奶煮好了，快下来喝。”每次看到女儿爬树，郭夫人总是无奈的摇头。
女儿都十二岁了，村里跟她一般大的女孩子都已经像个乖巧的淑女学习养蚕和纺织，可她还像个男孩子一样顽皮，每天只知道爬树、射箭。
不过斛律邪却不担心这些事，他总认为草原上的女子不应该受到束缚，应该自由的成长。因为丈夫总是这样宽慰她，郭夫人也就没有特别的纠结这件事情，这才养成了苍兰粗犷豪迈的性子。
“娘，”苍兰似乎没有听到母亲让她下来的指令，“那是什么？”她一只手指向远方，眉毛拧作一团。
远处的尘埃变成数不清的黑点，如蝗虫一般遮天蔽日的向界桥村扑来。
“娘不在树上，怎么看得到呢？”郭夫人耐着性子跟她说，“快些下来吧，马奶都要凉了。”
苍兰依然无动于衷，她索性抓住树枝站起身来，那个姿势活像一只猴子。远处的“尘埃”开始变得清晰起来——它们不是尘埃，不是蝗虫，而是黑压压的骑兵。
郭夫人此时也感受到了大地的震颤，一脸疑惑的站在原地。
“是楼罗人！”苍兰尖声叫道。她看到几个身穿兽皮举着弯刀的楼罗轻骑兵已经踏过石桥，向村里飞奔而来。
一位赶牛的老人惊慌失措的站在路边，苍兰隐约分辨出他像是村里经常与她打招呼的陈伯。
还没等苍兰反应过来，领头的楼罗人将弯刀一挥，伴随着一阵痛苦的挣扎，陈伯枯瘦的身体摇晃几下重重的倒在了地上。
苍兰失声尖叫，她亲眼看到楼罗人将陈伯的胳膊从肩膀处砍断，在空中旋转几圈后落入溪水中。
“苍兰！苍兰！”郭夫人意识到事态不对，高声呼喊着女儿。
“楼罗杀了陈伯，有很多楼罗人！”苍兰一边颤颤巍巍的从树上滑落下来，一边语无伦次地描述着那个