农耕与蚕桑是历来社会赖以生存与发展的最主要的生产活动。
那时大多数生产活动都有一尊佑护神，发明养蚕缫丝的西陵氏嫘被尊称为“先蚕”。
因为大清建国以来，还没有举行过亲蚕礼，所以乾隆皇帝皇帝着礼部的裁定，祭先蚕于农历三月份择吉举行，皇后和陪祀人员需得提前两天就进行斋戒，届时穿朝服到先蚕坛，祭先蚕神西陵氏，行六肃、三跪、三拜之礼。
皇后要在妃嫔、公主、福晋和女官的陪同下来到祭坛。
祭礼程序繁缛，除了一般祭祀必行的跪拜、上香、献祭品外，最有特点的是被称作“躬桑”的皇后采桑礼。
历史记载，当年孝贤皇后行第一次亲蚕礼后，乾隆皇帝即命宫廷画家绘制长卷“皇后亲蚕图”，作为历史性纪念。
现在北京的历史博物馆里还有这幅“皇后亲蚕图”。
但是现在因为皇后怀胎五月身体孱弱，得天天卧床烧艾保胎，根本进行不了这繁琐的祭祀活动。
皇上和太后商议过后，决定这次的亲蚕礼由如懿代皇后执行，翊坤宫里上下一时欢欣鼓舞。
“主儿，这可是代表着中宫才能做的事，这次估计皇后娘娘那边得气的不轻了。”
“好了，低调一点，越是这个时候，越得低调，本宫知道你们的心意就行了，惢心你去打开库房，一会你跟燕婉都去挑件首饰，翊坤宫上下赏一个月月钱，都下去热闹热闹吧。”
魏燕婉等人恭贺过如懿后，如懿为是开心，赏了翊坤宫上下一个月月钱，这下是上下都开心了，当然可能皇后那边不太开心。
“娘娘，刚才皇上派人去翊坤宫宣旨了，这次…这次亲蚕礼…皇上让娴贵妃代为执行。”
素练一脸小心的观察着富察琅華的表情，一边小心的说出这个会让皇后火冒三丈的坏消息。
“啊…啊…素练去请太医，肚子有点疼…”琅華听到这个消息，一时忍不住的怒气冲天。
“娘娘别激动，忍住，肚子里的小阿哥才是最重要的，其它的，眼前我们也顾不得那么多了，娘娘为了富察氏的荣耀啊…”
素练打发了小太监去请太医后，焦急的安抚着床榻上的皇后娘娘。
为什么富察琅華提到如懿代替他去亲蚕礼时，会那么激动，因为这是属于中宫之主的权利，就相当于把皇后宝册交给别人一样。
琅華一直记得当年潜邸选嫡福晋，皇上将如意给了娴妃，首选并不是她，她知道皇上的心这么些年，一直都只在娴妃身上，这才是她真正心里膈应的原因。
当年自己嫡福晋的位子便是险得，如今中宫之礼被自己最不想的人替代，自然会怒气冲天，更何况这亲蚕礼，意义非凡。
这可是建国以来第一次举行的亲蚕礼，天下万民都看着呢，到时她如懿站在皇上的身边，不知道的还以为他俩是夫妻呢，不过一个妾。
不管皇后娘娘是多么的不愿意，也不敢违逆皇上的意见，自己在皇上面前保持的一直贤惠大度。
乾隆九年（1744年），清廷举行了建国以来第一次祭先蚕神的典礼。
依照中国古代阴阳五行的原则，皇后代表地，属阴，主北方，故先蚕坛设于京城北郊，其形制按古人心目中天圆地方的思想被设计成方形。