息传出去，以请求外援。前者便是类似组织雪耻团的形式，后者则唯有向帝国求援。然而雪耻团的组织者也不知是什么人，实属成事不足败事有余，雪耻团的口碑越来越差，反倒使得五羊城民众心生反感，向大齐帝国求援之事倒是颇有眉目，听说帝国正在东平聚兵，定然很快就会南下。然而远水解不了近渴，葵花王军第一批运输船还有九天就要出发，这些日子他们已从五羊城搜刮了折合十五万金币的财物。虽然五羊城富庶为天下之冠，却也经不起这等搜刮，葵花王军摆明了是把五羊城当成矿藏，打定了大肆搜刮一番的心思。田遇吉正是看到了这一点，才越发急切。
王趾青道：“十五万金，其实也不算很多。上半年，交给帝国的赋税就达六十三万金，这还没到四分之一。”
田遇吉道：“给北朝的岁贡虽然大，但到底只是一年两次，共一百万。葵花贼这样搜刮法，才一个月就有十五万，纵然接下来几个月不变本加厉，六个月也就要九十万了，几乎要比下半年岁贡多了一倍多啊。”
当年五羊城得以独立的条件，就是承认大齐帝国为宗主国，再就是每年上交一百兆大铜的岁贡。这笔岁贡太大了，所以分上下两个半年交纳，总之上半年若少点，则下半年补足。上半年交得多了，下半年便可以少些了。而且上半年交得多了，到年底二次岁贡时还可以加倍扣除已多交部份的利息。这也是帝国鼓励五羊城多交、早交的意思，不过对于五羊城这等富庶之地而言，这笔岁贡虽然很高，还不至于造成太大影响。而且帝国并不很苛刻，如果哪年五羊城真个有困难，还可以减免当年，来年补足即可。因此这些年来这笔岁贡纵然是年年被五羊城挖下两大块肉去，却还不曾伤筋动骨。只是葵花王军现在搜刮得全然没有半点顾虑，这样子杀鸡取卵法，五羊城这座繁华了数百年的名城只怕会毁于一旦。
王趾青点了点头道：“不过。只是，若不能忍一时之气，又怎能展风云之志，遇吉兄以为然否？”
田遇吉一怔道：“趾青兄的意思，是……”
“现在葵花贼气势正盛，此时与之正面相抗，乃是以卵击石，实属不智，唯有步步为营，循机而动。找到对方的破绽，才能一举而击破之。”
田遇吉听得有点云里雾里。他是刑部司司长，平时管的是全城治安之事，若是有谁作奸犯科，他马上便以雷霆手段将其逮捕归案。只是现在五羊城已经被葵花王军控制，他这刑部司司长也已做不了什么实际事了，至于王趾青说的什么循机而动，找到对方对绽后才出手，他听来字字都是极有道理，可怎么都想不出怎么个着手法。他道：“趾青兄发现葵花贼什么破绽了吧？”
王趾青淡淡一笑道：“你觉得他们有破绽么？”
田遇吉心想如果有破绽，只怕民众早就起来反抗了。但现在五羊城反倒更加平静了些，连那些平时捉之不尽的穿窬小窃，剪径强人，现在也少了很多，如果不是旗帜换过一面，现在这等情况其实比当初还要好点，他也更清闲些。想到这儿，他颓然道：“我看不出来。”
“遇吉兄看不出来，那是因为他们还不曾漏出来。”王趾青说到这儿，又夹了块鱼肉，颇有点莫测高深地说道：“只消黑船离开的那一刻起，葵花贼最大的破绽就出来了。”
田遇吉一呆，却觉背后打了个寒战：“趾青兄是要趁虚而入？”
“‘乘虚’那是自然，‘而入’却是未必。”王趾青说着，将筷子蘸着酒在桌案上比划道：“遇吉兄，五羊城如今乃是陷于低谷中的低谷。此时若是妄动，葵花贼非我族类，他们一旦动手，可是不留分毫情面的，所以我们要么不动，一动就必须如雷动九天，一举而胜。”
田遇吉点了点头道：“那么依趾青兄所见，二十三日这次，以不动为上？”
王趾青道：“遇吉兄真是高见。我辈现在以蛰伏为主，那个雪耻团，最近一段时间不妨让他们更活跃一些。雪耻团虽然并无太大的效用，但于对民气的激励，却大有禆益。先前遇吉兄抓得未免太紧了些，固然在葵花贼高压之下不得不然，但有意无意纵容一下，以遇吉兄之才自不是难事，”
田遇吉道：“这雪耻团背后也不知是何人在主使，一开始我亦曾想宽容一下，但这些人所为越来越过份，已然连任何商贸都要反对。在这等危急存亡之秋，若是连与海外的商贸都断绝得一干二净，又有葵花贼的恣意搜刮，真要让城民走投无路不可。”
王趾青微笑道：“遇吉兄，你真是聪明一世了。真到了这地步，那才是民心可用，必能一扬旗而万众应，那时葵花贼纵有再厉害的精兵战具，终难以对付这仿如汪洋大海的民众之潮，那时他们还能在五羊城立足么？”
田遇吉忽地打了个寒战，低低道：“趾青兄这是要掀动全体民众的反抗之心？”
“遇吉兄明鉴。涓滴之水，随时就能抹去。但滚滚洪流，还有谁能阻挡？这正是‘以民为本，以人为尚’的真谛。”
田遇吉的脸色有些发白，嘴唇都有些哆嗦了。半晌才喟然道：“原来趾青兄早有此意。”
王趾青点了点头：“我不惜委身于葵花贼，为的正是争取他们的信任。遇吉兄，这些葵花