43、乡村女发明家
全县发展黑木耳观摩现场会后，柞树村一下热闹起来，整个冬天几乎每天都有镇村组织干部来参观，有时甚至一天来几伙、几十号人。也有附近村屯农民看了电视，自发来参观学习的。开始，侯宝山和村干部还陪同，可来的人越来越多，每天陪同并介绍情况占据了他们太多经历，甚至差点荒芜了村里的日常工作，于是支委会研究，抽调刘石头和一名村民小组长，专门接待那些参观学习者，其他人还是把主要精力用到处理本村事物上。
但乔福林就惨了，几乎所有来的镇村干部都要见他，都要和他攀谈、取经，没办法他白天接待，介绍情况、答疑解惑，晚上到菌包厂处理业务。这还好办，最让他头疼的，是那些附近村屯自发组织来的人，这些人与他七大姑八大姨牵扯着亲戚，哪个不赔都不高兴，然后还要好酒好烟地款待，有的甚至点名要他越野吉普车给送回去。更惨的是他家小洋楼，原本干净整洁，纤尘不染，可现在每天进出几十上百人，也不能要求没人都换上拖鞋，于是没几日屋里就变得狼藉一片，大嫂毕雪梅半夜起来蒸包子，晚上很晚才回来，本已累得腰酸背疼，还要拿着抹布跪在地上一寸一寸地擦洗，有的地方一遍擦不干净就擦两遍，每每忙到午夜。乔福林心疼大嫂，有时从菌包厂回得早就帮她一起擦屋子。但这也不是办法啊！于是他想出一个主意，凡是打算投资种植10万袋以上黑木耳的人，才允许进去参观，其他人只允许在外面参观，他找人拍了些屋里陈设照片，做了个宣传板立在楼边，供大家参观。
但也不是都这样，也有受益的，葛亚丽就高兴了，她的小卖店里的方便面、面包、榨菜丝、火腿肠、矿泉水总是被参观的人抢购一空。当然，毕雪梅的包子铺就更火了，中午屋里总是挤满人，开始她摆了四张桌子，弄了几样小菜，供那些远道来的人坐下吃个包子，喝口热水，但即使她忙得头晕，包子数量一再提高，也无法满足那些蜂拥而来的参观者的胃口。没办法，在乔福林建议下她雇了个外地男人，专门负责和面、醒面、揉面这种力气活，而她只负责剁馅儿、拌馅儿这种“技术活”。她把父亲家的堂屋打开，又添置了四张桌子，仍然不够用。看着那些人站在外面吃包子，她心中不忍，就推出了紫菜蛋花汤，每天装几大铁桶，随便大家喝汤，不要钱。每到这时乔福林就想，如果大哥乔福森在多好，那样他就可以为大嫂减轻负担，两个人夫唱妇随，他张罗来客，大嫂负责收钱，多美好惬意啊！可是现实却是残酷的，回应他的只有呼啸的冷风，以及妩媚的雪花。
大哥，你在哪里？是死是活谁知道啊，哪怕你给我托个梦也好啊！
契机是第二年出现的，这一年春节开始，南方陆续传出一种因食用果子狸而引发的传染性非常强、致命性很高的一种疾病——SARS，一时间国人紧张，谈SARA色变，一些发病地区开始隔离，新闻媒体每天都报导发病人数和死亡人数，SARA猛于虎，东和县也在进入国道县界处设立卡口，盘查进入者并实行严格的跟踪隔离制度。柞树村也不敢怠慢，侯宝山布置孙俊带人在进入柞树村的北村口日夜守护、盘查，乔福林为表示支持，将值守人员的餐饮费全都包圆，让毕雪梅每天三顿好吃好喝送过去。
SARA还没结束，乔福林和柞树村去年秋天没销售完的黑木耳便被抢售一空，而且价格增长了三四成，让他们大赚了一把。据有些专家说，黑木耳可以有效地协助治疗SARA，并在帮助患者尽快恢复以及减少后遗症、提高人体免疫力等方面发挥重要作用。
黑木耳火了，东和县林阳镇的黑木耳火了，一时间全国各地的黑木耳经纪人蜂拥而至，以至于将林阳镇仅有的几家小旅店挤爆。于是有些经纪人来到柞树村，租住在耳农家中，专等他家的黑木耳上市，采取了守株待兔的策略，生怕别人抢走。耳农高兴，不仅黑木耳价格暴涨，还能收取经纪人的住宿和伙食费，额外赚了一把。
天时地利人和，这时困扰黑木耳打眼技术、导致大田摆袋养菌时间短的问题迎刃而解，徐莲蝶发明了脚踏滚筒打眼机。这是一次革命性的发明。她是从洗衣机滚筒旋转中获取灵感的，又借鉴脚踏缝纫机杠杆带动原理，使放置在滚筒里的菌袋很快完成了打眼程序。当她把这台打眼机拉到乔福林菌地，亲自操作后，乔福林兴奋的简直要飞起来了。一个菌袋放进去，脚踏板一踩，贯通旋转一周就完成了几十个眼的打眼工作，省时省力。乔福林冲到徐莲蝶身边，真想给她一个大大的拥抱，可碍于身边那些打眼的雇工，以及婚姻、乡俗的约束，他还是忍住了。但他仍无法表达内心的喜悦，以及对徐莲蝶的感激、敬佩，他紧紧地握住莲蝶的手说：“谢谢你莲蝶，你真了不起，你太伟大了！有了你的打眼机，工作效率可以提高好十来倍，可以提前大田摆袋养菌十几天，会养出更好、更优质的菌丝来，今年的黑木耳一定会获得大丰收。”
徐莲蝶也很兴奋，她终于研制成功半自动化的、堪称了不起发明的黑木耳机械，她深知有了自己的发明，一定会大力提高柞树村甚至全县黑木耳种植效率，提高产品产量、品质。所以当乔福林向她冲过