卫姬看着自己这憨直的夫君,继续劝道:“昨日楚王已经回了封国,算是退出了这争嗣漩涡。若是安分守己,想必亦能做个太平王。急流勇退,也未尝不可呀。”
刘兴一张脸涨得更红,如被踩了尾巴的老虎一样跳将起来,低吼道:“什么急流勇退,你一个妇道人家懂得什么!我要是放弃了,岂不便宜了刘欣那小子?”
卫姬见夫君如此执念,知道不能再劝,便扶着小婢自回后面去了。
扶着中山王回家的年轻人名叫卫宝,是卫姬的弟弟,也就是刘兴的小舅子,此刻见卫姬夫妇不欢而散,欲想上来劝解,但刘兴心中烦躁,将他也驱赶开去,只留自己一人在堂中呆坐。
刘兴又何尝不知,他那个侄儿刘欣才情高绝,深得天子喜爱?可是让他就此放弃,却又怎么甘心?
虽然皇兄没有下诏立我为嗣,但也没有下诏立那刘欣啊?刘欣一个小娃娃、小白脸,纵使文治比我强,但武功却比我差了不止一星半点!
再过几日便是郊猎,天子邀群臣同往。纵马驰猎乃是我的强项,我必要好好表现一番,说不定圣上龙颜一喜,就将那大位传了给我。
刘兴不住胡思乱想,一时只觉自己已经成了天子继嗣,一时又觉自己没了指望,酒意翻涌之下,忽然在榻前沉沉睡去。
过了半晌,一个脸带愁容的倩影从后堂转出,正是那卫姬携着一床被子,轻轻覆在那刘兴身上。
与此同时,夕阴街中另一处不起眼的宅邸当中,灯火也是昏黄未歇。
这栋宅邸远不如那中山王府气势恢宏,只是普通一宅,仅一厅、一堂、两厢、一库而已。但内中居住之人,却如中山王一般尊贵,正是那定陶王刘欣。
此时刘欣正在一豆灯火下读书,但神情颇不宁静,半天也没有读完一编。他踌躇再三,忽然起身,亲自持着灯火,慢慢走向西侧厢房。
厢房之内,也燃着一豆火光。
刘欣走到门前,屏息凝气良久,终于下定决心伸手轻敲门框,轻声道:“先生歇息了吗?”
过了片刻,房中传来一个醇厚的声音道:“未歇。定陶王深夜来此,有何指教?”然后门便开了,一个中年文士正站在门首相迎。
两人共同进入房内,房中陈设简单,当中摆放一案、一榻,其余空间全部摆满书架,上面堆放
一卷一卷书册。
两人分宾主坐下,昏黄的灯光照亮了那文士挂着淡淡微笑的脸。只见他文质彬彬,白面长髯,纵使在夜间,也是衣饰整洁,形容肃穆。
如果让杨熙、若虚先生等人看到这人竟然在定陶王府上,怕是要大吃一惊。
这人竟是本应在老家治丧守孝的中垒校尉、天禄阁校书刘歆!
汉时律例,官员丁父母忧,必离官守灵三年,否则便是不孝,非守孝期满,或是天子相召,才能回复原职。
若是让人知道刘歆孝期未满,便已回到长安城中,参他个不孝之罪,他这一生的功名便是毁了。是以他一直呆在这定陶王府上,闭门不出,纵是最亲近之人也不知道他竟在此处。
两人对面而坐,定陶王刘欣深深向中垒校尉刘歆下拜,道:“学生有疑,还请先生解惑。”
这一个先生,一个学生,同是刘家宗室,又都叫做刘欣(歆),着实有些滑稽,但是在这种肃穆情形之下,定陶王却是笑不出来。
“定陶王请说。”刘中垒的脸上倒是一直带着淡淡的微笑。
“最近得先生指教,欣自觉学识见地大有长进,那日在太学之中,所论也颇合圣心。”定陶王道,“但是若如先生所说,天子不日便将下诏,立我为嗣,为何直到如今,也不见动静?”
到底是个少年,这样便就沉不住气了。刘中垒心中暗笑,再想想自己,被朝堂闲置十几年,壮志不酬,又说什么话了?想到此处,他悠然道:“莫急,定陶王天命所归,大事必然自成。”
定陶王心中哪能不急?本来他在太学之上一番高论,压服群伦,大放异彩,只觉必能得圣上认可,选为继嗣,谁知斜刺里杀出一名刺客,却让那族叔中山王得了救驾机会,大出风头。如今圣上算不得那开明圣君,却是个性情中人,会不会因此而偏向中山王一边?
他略一迟疑,道:“先生,您说那刺客有没有可能是族叔中山王派出,来故意演戏邀功的?”
刘中垒心中暗暗叹息,这学生虽然聪慧,但是心机实在太重,他说出这话,却是沉不住气,想要设法给中山王罗织罪名,意图主动出击,击败竞争对手了。
但他面上却一毫也不显现出来,只是耐心道:“这种可能性极小。那中山王是出了名的直性子,说他会弄这等诡计,朝中谁人会信?而且在太学之上刺杀圣上,一旦成功,对朝上何人有好处?”
定陶王一惊,顿时醒悟:太学之上,圣上只是考教三王,却并未宣布继嗣人选,一切尚无定数。若是天子身死,实在是对谁都没有好处。自己若要给中山王安这个罪名,不独天子多半不信,可能还要落一个为人奸猾的口实,实在不可轻为。
“可是,”定陶王心中仍是焦急,“过几日就是冬狩,到时族叔夸耀弓马,必能得天子欢心,万