虽然朝堂之上，草野之间发生了若干大事，有一日十年之感，但是史书上的纪元，仍未翻开新的一卷。
时间仍是建平元年。
时值深秋，马上便要迎来寒冷的冬日。不管天下黎民如何陷入水深火热，不能聊生，朝堂贵人依然故我，花天酒地。
朝廷虽然颁布政令，罢休乐府，但也就是朝廷之中裁撤了乐官，长安城中的达官贵人依然夜夜笙歌，无休无止。
天子的身体依然不好，对填下黎民受灾之事也无心去管，朝堂之上毕竟还有王嘉、平当等人，自己的母族再是跋扈，也不至于乱了纲纪，索性便对政事听之任之。
随着天气渐冷，他的痿痹之疾也是时不时便会发作，董贤衣不解带侍奉左右，着实是忠心耿耿，让他心中宽慰不少。
那开凿明渠打捞禹鼎的计划最终还是搁置下来，因为天子实在没有精力去与司农府扯皮，也着实有些畏惧朝上的非议。
果然身子不好，什么雄才大略也难以施展啊！
这一日，天子又是称病不朝，只在桂宫之中歇息。董贤跪坐在旁，将那内侍搬扛上来的奏疏一卷一卷慢慢读给天子听，但是天子心不在政事之上，时不时拿些闲话来打岔，是以日已近午，也没听得几卷奏疏。
天子在榻上躺得时间久了，觉得有些困乏，刚想让董贤停止阅读奏疏，忽然听得他念起一卷冀州刺史的奏疏，其中提到一则风闻，让他顿时留上了心。
“...传中山王幼感风寒，身体弱虚，常有肝厥之症，发作之时痰迷心窍，见神见鬼，冯太后广招巫医以治之，缠绵不得痊愈....”
中山王，是刘兴叔父的幼子么？
虽然天子刚刚即位不到两年，但两年前他与当时的中山王刘兴争夺太子之位的过往，仍然历历在目。
那时自己刚从定陶国来到长安，何等踌躇满志。自己也曾在群臣之前侃侃而论，与大学宿儒谈笑风生，不论人才见地，都要远胜那个粗人一般的叔父十倍。
也正是因此，叔父虽然对先帝有救驾之恩，先帝仍是将地位传给了自己。
可是谁能想到，自己如今却疾病缠身，无力政事，甚至连个后嗣也没有呢？
刘兴争夺帝位失败，立刻便返回中山国中，可能是因为心中郁郁寡欢，很快便即去世，只留下一名两岁的孩儿。
先帝念及与刘兴的旧日恩义，遥寄玺书一封，赐下谥号曰“孝”，又册封那刘兴的母亲冯氏为中山国太后，让那时刚满两岁的侄儿刘箕子袭承了中山王之位，对中山王的妻子卫姬，以及卫姬的兄弟皆有封赏，正是如此，
中山国中才未发生乱，不然就凭着中山太后冯氏与箕子的母亲丁姬两个女流，怎么能够维持中山国中不乱？
现在那个孩儿，也快有四岁了吧。
一想到宗室之事，天子便有些心烦意乱，毕竟他如今还无子嗣，许多朝臣都在猜想天子是不是要步先帝的后尘，只能从宗室中挑选继任者了。
正巧此时医官徐遂成入殿进见，来服侍天子用药。天子便随口问道：“徐卿，你来说说，这‘肝厥’是个什么病症？”
天子竟然问起疾疫之道，徐遂成登时心中一震，连忙跪在前面答道：“‘肝厥’乃是小儿常见之病症，皇帝内经有言：肝厥之证，状如痫疾，僵仆不醒，醒则呕吐，头眩发热。乃是由肝火上炽导致，小儿发病之时尤为凶险，便不发病时，身上肌肤与双眼处也会现出黄色，倒是不难辨认....”
董贤知道天子是在询问中山小儿的病症，见徐遂成还在背诵医书，絮絮叨叨说个没完，不由得打断他道：“徐大人莫要只管掉书袋，你且说说这‘肝厥’之症，有无法子可治？”
徐遂成忙道：“这‘肝厥’之症，发于肝而形于外，病因却不是一种，还需看了病人才知如何治法。不过这病来得快去得也快，小儿只要没有死在病中，年岁渐大，也能好转。”
天子沉默良久，忽然道：“徐卿，我命你去一趟中山国，瞧瞧我那小堂弟的病症。若是能够医好，朕重重有赏。”
徐遂成听了，哪敢不应命？顿时叩头领旨。
天子又让董贤推荐一名得力朝臣，与他同去中山国中，看看中山小王的病症究竟如何，是真是假。
董贤知道天子对这些宗室，特别是家有小儿的宗室怀着一份天然的不信任，也是推荐了一名与他关系甚好的中郎谒者，名唤张由的，令他与徐遂成同去中山国，为中山小王诊治疾病，同时也暗中嘱咐，若发现有何怪异不寻常之处，必须马上回报。
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且不说这厢天子派出朝臣医官，前去中山国为箕子治病，却说那中山国的国都卢奴城中，正在举办一场重大的禳祭活动。
来自各地的术士神巫，不管是不是有真才实学，都被延请到中山王城前的广场之上，共同为中山王刘箕子祈福消灾。
广场前的高台上，穿着各异、相貌不同的术士神巫，依次上台拜舞做法，口中念着半通不通的谶语，便算是为刘箕子祈福过了。
高台之后的殿宇之中，一座露天平台上珠帘垂挂，伞盖幢幢，一个鹤