易家在各邦国都城及较大的城邑均设有分院,共计三十六座。除此之外,在重要的关隘小城另设小院,共计六十四座,遍及天下咽喉要道。小院设有执信使,有重大情报向所属分院总事汇报,由总事定夺。若形势重大,分院总事再向总部的道子或执阳长老汇报。
每个分院所在地设有两个互相关联又各自运营的组织,一个是以易家命名的商行,经营各种财货生意。一个是一墙之隔却在明面上与易家没有任何关系的酒楼,经营餐食、住宿、茶饮、棋弈、赌局和曲艺六大业务。
由于易家商行太过有名,许多商家都竭尽所能与他们攀附在一起。因此,这些一墙之隔的酒楼并不会引起人们的怀疑。之所以看起来要与易家没有任何瓜葛,缘是这些酒楼还承担着另外一个秘密任务,刺探情报。
易家的每一个酒楼,都设在当地的最繁华处,所在城邑不同,大多都用不同的名字命名。这些酒楼由于规模宏大,装饰奢华,服务周到,酒肴丰盛,且每处地方都有弹琴唱曲的佳人坐场,引得众多达官贵人趋之若鹜。
在酒楼的后方园林,通常都设有少则几十多则上百间的客栈供客人休憩留宿。这些客栈分为上下两等,分属雅朴两院。雅院的位置僻静舒适,每个房间都宽敞明亮,内部装饰精致豪华,各种物什一应俱全。不用说,这都是为王公贵族或巨富商贾们设置的住所。相比雅院,朴院则要简陋一些,但即使如此,也并非一般人能住得起的。
易家的酒楼个个奢华无比,与总院的古朴简易形成了巨大反差,之所以要如此经营,自然是为刺探情报所需。有价值的情报,莫不是在那些非富即贵的上流人士身上。若非装饰的富丽堂皇,断然是不能吸引他们前来的。
除了这雅朴两院外,在园林的最隐蔽处还有一特殊的院子。此处院子与一墙之隔的易家商行后院连在一起,是专供易家弟子们议事休息的场所,也是每个分院所在地。这个院子是从一间偏僻的雅院客房的暗道而来,外人根本看不到。
易家的分院常设一个总事,两个执事。总事是分院的主事人,若有重大行动都由他来负责。两个执事,一人负责商行,一人负责酒楼,对外皆称掌柜。分别经营各自的生意,管理下属阳派弟子,通常不参与情报事务。
主事人以下,是易家弟子。这些弟子又分成三个部分,阴派弟子、阳派弟子和谍士。阴派弟子由六个武艺高强的弟子组成,从事一些总事安排的危险任务。阳派弟子在两位执事管理下从事经商活动,谍士则在总事领导下从事间谍活动。
阴派这六位弟子,简称为六爻子。根据资历的深浅,分别被编为六爻、五爻、四爻、三爻、二爻和一爻。六爻被称为六师兄,往下称师弟。一爻被称为一师弟,往上称师兄。他们平日受分院总事指挥,若有总院弟子持执阴长老的银牌下山办差,则受银使统一指挥。
每个分院的阴派弟子会在分院呆十二个月,期满后回山复命,总院再派另外六名阴派弟子下山。
六爻子通常的任务有两种。一种是护卫任务,若分院的商行与酒楼有重大财产需要转移,或者有特殊人物需要保护,则由他们出面护卫。另一种是除暴任务,若当地出现重大恶性事件,而官家无能为力或无所作为时,分院就会派他们出面替天行道,除暴安良。当六个人力量不够时,总事就会联络相近的分院或向总院请求支援。
这种除暴事务,不牵扯政治斗争,主要是针对杀人的恶性案件。这些恶性案件,一般也很少会涉及王公贵族或朝廷命官。除非是罪大恶极的纨绔子弟,他们才会偶尔出手。大多情况下都是针对士大夫以下阶层,抓到这些恶徒,他们一般不会处以私刑,而是会偷偷交于官家。若官家处置不力,他们才会动用私刑。
所有动用私刑的恶徒,他们都会留下罪状,历数其所犯之罪,末尾署名替天行道者。民众们看了,自然知道这是易家所为。也因此,无论在朝堂还是乡野,易家皆深得人心,引得无数年轻人都向往不已。
易家的选人方法为举荐制,凡是易家弟子都可推荐。但是选拔过程极为严格,先要通过分院的总事考核,总事考核后还要通过总院的主事人考核,能最终留下的可谓百里挑一。
易家的商行与酒楼,以往只是单纯经营生意。从易坎后期准备深度介入政局后,把间谍事务从商业经营中分离出来,开始训练专业的谍士,专门用来刺探情报。至离任前两年,易坎在总院和分院正式建立了谍士组织,由他直接领导。若他不在,则由执阳长老负责。
为了选出优秀的谍士,易艮继位后把如何刺探情报作为了易家的必修学问,所有弟子都要修学。之后从中选择优秀的弟子作为谍士,派往各个分院,分院总事再根据需要安排具体角色和任务。这些撒出去的谍士,无论在自家的商行还是酒楼,或者混迹于官员身旁甚至是军中,都只听命于直属的分院总事。
易家在郑城的酒楼,名曰金满楼。虽然俗的跟易家丝毫不沾边,但生意却是诸多分院中最好的一个,盖因其地处中土核心的缘故。
金满楼为三层古色古香的红色木楼,位于郑城的商业中心。
郑城有两条