讨薪未果，吴怀友与工友们打包行李灰突突的回老家了。临行前，吴怀友对大家承诺道：只要我吴怀友在，你们的工钱就黄不了，我要不回工钱我自己赔给你们！听后，工友们唉声叹气的点了点头，他们对于工钱已经不抱什么希望了，因为对方是他们这些普通农民工惹不起的人物。大家背着各自的行李就此告别了。
吴怀友回家休息了半月，他心有不甘，再次回到了城里，去找开发商的张老板要钱。这里有工人们的工钱更有他吴怀友垫付的工程钱，那可不是小数目，是他吴家人的全部家当。吴怀友想到了自己的办法，他天天的守在张老板的公司门口。有时能见到张老板，有时见不到张老板，甚至一个月都见不到人。但只要张老板一出现，吴怀友便上去紧跟着要工程款。张老板有时会和他说上两句，比如说“我现在没钱，你等着吧，”或是，不耐烦的又说“你怎么没脸没皮的呀？”又或是直接招呼保安将吴怀友强行拉走。
就这样，吴怀友死缠烂打的要了小半年。眼看着要到年底了，跟着他干活的工友们也都先后去吴家询问过工钱的事，得知后，吴怀友的心里别提多难受了。想起了工友他心有惭愧，这些人起早贪黑的跟着他干了大半年没拿到应得的工钱。想起了家人，他更觉得亏欠，为了他能承包工程，媳妇拿出了家里所有的积蓄，甚至变卖了她结婚时的首饰。父母为了支持他，拿出了自己的养老钱与弟弟娶媳妇用的彩礼钱。想起那黑心的张老板他恨得牙根直痒痒，吴怀友心想：马上就要过年了，如果要不回钱，我怎么有脸回去面对那些自己的亲友与工友啊？想到这，吴怀友愤恨的连抽了自己数个大嘴巴，“啪啪啪，”打完后，他的心里好受了一些。
经过一夜的考虑，吴怀友决定这次去找张老板必须拿到应得的钱，为了以防万一，他特意买了一把匕首。吴怀友是被逼急眼了，准备铤而走险。顺利的见到张老板后，张老板出乎意料的把吴怀友带到了自己的办公室里谈话，与张老板一起的还有两个膀大腰圆的光头。
张老板一屁股坐到了大班台后的老板椅上，那两名光头男子整整齐齐的站到了他的身后。吴怀友拘谨的坐在了离张老板有些距离的会客沙发上。张老板掏出烟来叼上了一支，身后的一名男子将他的烟点燃，张老板吸了一口后对吴怀友说：吴经理这段时间辛苦你了，工程干的不错。吴怀友一下看到了希望，他忙着站起来陪着笑脸说：张总，您看，我这前前后后的都来这么多回了，眼看着就要过年了。还没等他说完，张总摆了摆手说道：我知道，你们也不容易，我都知道。吴怀友鼓起了勇气说道：张总，您今天就把工程款给我吧，求您了。说完，吴怀友“噗通”一声跪在了张总的面前。
张总皱起眉头说道：小吴啊，你这是干什么，有什么话好商量吗。然后，他又用命令的口吻说道：快起来！吴怀友垂着头慢慢的站了起来，此时的他泪水已经布满了双眼。看到吴怀友这个样子，张老板仿佛是被触动了，他叹了一口气说道：小吴啊，你也不容易。此话一出，吴怀友更加哽咽了。张老板接着说：可我也不容易啊，我是欠你的钱，别人也一样欠着我的，我也没办法呀。吴怀友颤抖着说：张老板，你这是要逼死我呀！张老板又叹了一口气说道：这样吧，我这有两万块钱，是我刚要回来的，你先拿着吧。吴怀友猛一抬头，看见张老板从抽屉中拿出了两万块钱放到了班台上。吴怀友迟疑了一下，他说：这也太少了，连工人们的工钱都不够啊。张老板立刻板起了脸，他手夹着烟指着吴怀友说：小吴，你不要敬酒不吃吃罚酒啊，我看你挺难的才给你拿了这两万块钱，要换成别人，一分我都没有！说完，张老板向身后的靠背椅上一靠，又说道：要不要自己选，我挺忙的！说完，张老板不再看吴怀友，摆弄起桌子上的打火机。片刻，吴怀友无奈的朝着班台慢慢的走去，他没有办法，只能妥协了。
从城里回来后，吴怀友拿着张老板给个两万元钱，他又东拼西凑的借了些钱才勉强的把工友们的工钱筹够，在大年三十儿的当天每家每户的送去。这其中，与他一起长大的发小范进才、张喜中、就金来三人说什么也不要，他们深知吴怀友的难处，没有办法，吴怀友借着过年为名硬塞给他们三人的孩子与老人各五百元钱。那年，吴怀友是负着债怀着恨过的年。吃完了接神饺子，吴怀友他爹坐在炕上抽着旱烟说：过年，过年，对于富人家来说是过年，对于咱们穷人家，叫过年关！
时间来到了一九九九年，经过两年的努力吴怀友把所有的负债还清了。那一年，吴怀友还得到了一个好消息和一个坏消息。好消息是无良开发商的张老板被抓了，同时被抓的还有他的弟弟张东旭，也就是带着两辆面包车的人打了吴怀友他们的，那个拿着枪威胁他们穿着蓝西服的男人，更确切的说是因为张旭东这个黑社会团伙的覆灭牵扯出了幕后的老大张老板。这个消息对于吴怀友来说真是大快人心的事，可是随之而来的也有个坏消息，坏消息就是张老板被捕了，他的债务可能就成为了死账，不可能再要回来了。但不管怎么说，坏人得到了应有的惩罚还是值得高兴的事。那天，得到这个消息后，吴怀友特意买了在当地有名的