朝廷官兵攻打王庆的时候，就夺取走了一半的地盘；
如今宋江和酆泰、纪山军决裂，他手底下也只剩下一座军州了；
这一座军州就是淮西治下的德胜州；
德胜州原本和淮左州，淮右州是淮西的三座主要军州；
如今宋江的地盘，只有一个德胜州下的合肥城、寿春城、钟离城、怀宁城、历阳城、蕲春城等……
吴用对着大殿外的侍卫吩咐道：
“来人，去将几位将军请来，楚王有事吩咐……”
门口侍卫一抱拳，快步去将秦明等人叫来……
秦明几人来到大殿，一抱拳道：
“我等见过楚王，见过丞相……”
宋江黑着脸一摆手；
沙哑着嗓子说道：
“几位爱卿免礼；
如今山东狗贼祝彪来犯，你等应该得到消息了吧？”
秦明几人一抱拳道：
“臣等已经得到消息……”
宋江点点头，提高声音冷喝道：
“既然几位爱卿得到消息，那就戮力同心，击退祝彪……”
秦明几人再次躬身抱拳道：
“臣等必定为楚王死战……”
宋江一摆手，没再说话；
吴用这时候上前一步，先向宋江一躬身；
然后对着秦明几人开口说道：
“几位将军，如今事态紧急；
楚王有令，命大将军秦明，带八千兵马，镇守蕲春城；
命虎威将军黄信，带八千兵马，镇守历阳城；
命虎贲将军李应，带八千人马，镇守种离城；
命虎襄将军张横，带八千人马，镇守怀宁城；
合肥城和寿春城，则由楚王和本丞相亲自镇守，震慑宵小……
这次必定要斩杀狼子野心的来犯之敌，以正我楚王雄威……
你等斩杀祝彪的同时，还要防范朝廷官兵的小动作……
另外，要派出快马，前去河北，催促站殿将军早早返回……”
随着吴用的一条条命令传下；
秦明等人一抱拳道：
“臣等领命，必定誓死守护城池，使得祝彪难进半步……”
宋江依旧黑着一张脸，努力让自己看着更威严一些；
他一摆手道：
“几位爱卿下去准备吧！
此次击退或斩杀祝彪，本王定然重重有赏……”
秦明几人再次一躬身，陆续退了出去……
现在吴用只能把秦明几人分到围绕德胜州的几个城池，试图阻挡祝彪的进攻；
他二人只是留在了德胜州的主城合肥；
并没有派兵前去寿春城，只挑选出了几千精锐士兵，令这些精锐士兵护卫在楚王府外待命。
若是淮西军一旦拦不住山东大军，他们就随时随地的放弃秦明几人，第一时间逃离淮西……
秦明几人自然不知道宋江二人的两手打算；
他们各自带了兵马，尽心竭力的守护一方城池……
他们守护的这几个城池，正好四个方向，围住了合肥城和寿春城……
也就相当于德胜州的外围屏障……
许贯忠带的两万兵马，一路绕过梅展的朝廷军，逼近德胜州。
他第一个面对的城池，就是秦明镇守的蕲春城；
原本是青州指挥司统制的秦明，以他的能力，镇守一个小小的蕲春城，那真是轻而易举；
他将八千士兵分成四拨，轮流值守城池；
又在城内拆了不少民房，使得城头上的木梁和砖石瓦块，都非常充足……
许贯忠来到近前，眯眼看了看城头上的“秦”字大旗；
又仔细看了城头那些明晃晃的刀枪，以及士气满满的士兵；
并没有贸然前去攻打，而是探查一番后；
便令大军后退，在距离城池几里的地方停了，开始安营扎寨……
秦明站在城头，看着城下不远处的大营，不由得眉头紧皱……
不用交手，只是看到许贯忠扎下的营盘，就知道此人非泛泛之辈，不好对付……
此时的许贯忠，在城下扎下了方营；
行军方营……
顾名思义，也就是一座四四方方的大营；
这种大营最适合空旷之地，大营的四个方向都开有营门，方便士兵进出；
从秦明站在城头的高度看去，一座方营内又分了八个小营；
每个方向有两个小营并列；
小营中间就是进出的营门；
最中间是一片圆营，此处就是主将所居的中军大帐了……
也许是时间仓促，也许是许贯忠根本不想在此久留；
他们的大营外并没有挖掘沟壕；
甚至连什么拒马鹿角也没有摆放。
只是将一些辎重大车横七竖八的堆放在大营外围，算是大营的屏障了。
许贯忠又命董平、樊瑞、苏定、文仲容、崔埜、倪云、狄成、卜青八人；
令他们每人带两千人马，镇守一片小营。
他和史文恭、庞万春，还有费保几人，带着剩余兵马镇守中军……
等大营安好，天色