果然，精明的潘氏，就边在地下忙活，边用奇怪的目光打量着三嫂，却也猜不出来。
“含芳姐，和我一起到厨房来吧，今儿人多，我一人端茶怕凉了。”
含芳正在想心事，忽然被这几句话惊醒，抬头一看，却是含妍带笑站在她面前，正等着呢。
她一时没反应过来，待看到那别有含意的目光时，才明白了：“好，姐去帮你。”
两人来到厨下，含妍看看左右没人，附耳小声说：“含芳姐，今天你可得留意，那天大娘来了之后，说了要商量印子钱的事，奶这两天就心神不宁的，说话也没好气，要是在二房有什么不满意，准得拿你们撒气！”
“没事，你就放心吧，”含芳毫不在意地笑说：“怕什么？我们又没做错事，真要是奶不公，我也不能就任她欺负。”
含妍有点吃惊地看着她，旋即就露出羡慕的笑容：“我真羡慕你，从来都是游刃有余的，还那么能干。”
“这有什么？我这不也是被她们逼的吗？一步一步试着来呗。”含芳说，“其实你也很聪明，要是想，没有学不会的。”
“我不行，我笨。不提我了。”含妍自暴自弃地摇摇头，又迫不及待地拉住她的手，诚恳地道：“含芳姐
，昨天我娘说的那些话，你可千万别往心里去。她就是那个性子，其实没什么恶意。”
“看你说的，”含芳笑着道：“我根本就没生气。你就不用多想，倒是你，我瞧着眼圈儿通红，怎么，又挨骂了吗？”
听了这几句关心的话，含妍止不住就流下眼泪来：“早上起来，我娘说我的花样子描的不好，又教训了我半天……还说，要是还这样下去……”
“怎么？”
“日后定嫁不出去，没有人家愿意要我，”含妍越发哭的厉害：“我知道我笨，可也尽力学了……但就是学不到娘说的那样……”
这是当娘的说出来的话吗？
含芳替她擦着泪水：“你娘也太严了！”
“我知道，娘也是为了我好，她让我好好学做饭，学针线，以后才能嫁的出去，不然，没有人家愿意要我这么笨的……”
“别哭，你学的都很好了，我娘那个抹额，不是你绣的吗？十里八乡的，都未必有赶上的呢。”
“可是娘说，城里的女孩子，个个都多才多艺，我这两下根本不算什么，说不出去……”
“你娘那是哄你呢，”含芳道：“我在城里这些天，见到多少女孩子？论相貌，手艺，也都不怎么样，你和她们一比，也
算是拔尖儿的了，快别这么想！”
含妍睁大了眼睛，不敢置信似的：“真是这样吗？她们……”
见含芳认真点点头，才长出了一口气：“含芳姐，你见识的多，一定说的没错。我也真想跟你去城里看看，可我娘不让我随便出门，只让在家待着做家务……”
“好妹妹，别难过，”含芳劝着她：“以后有的是机会，我一定带你去转转。你也别太苛责自己，该出门出门，该歇着歇着，身子可是自个儿的，看你这几天都瘦多了。”
“不要紧，”含妍心情好点了，露出一抹笑容：“我也习惯了，和姐姐说话，心里就敞亮多了。我得准备泡茶了。”
说完，就赶紧张罗烧水，待看了看到灶下，顿时有些泄气：“这又是含昌弄的鬼！还得叫我去！”
“怎么？”含芳有些奇怪。
“你瞧，本来每天用的柴，说好了是我家和三婶家轮流管，每次轮到三房，含昌就弄些湿的柴火，根本没法用。或者就干脆不理会，到时候还得让我这个烧水做饭的去弄！”含妍说着，就赶紧到外面去抱柴火。
含芳跟了出来，帮她的忙：“爷奶不知道吗？”
“知道又有什么法子？”含妍手脚不停，显见得对这些活计极
为熟练，“也不是没说过，无奈你也是知道的，三房一家子都是那滚刀肉的脾气，三婶不用说了，动不动就连哭带喊的，三叔虽然不言语，可全听三婶摆弄，根本不顶用，含昌这个小促狭鬼儿，小小年纪也从不学好！”
“这些柴火是你家平时砍得？”含芳也从屋后抱过来一捆，问。
“这是我平时趁空闲上山弄得。”含妍摇摇头，“每日的柴火是有定量的，爹只砍要用的数量，我怎么能让爹受累多砍？就只好自己弄些预备着。”
话还没说完，上屋就传来卫老太太的叫嚷：“这两个丫头，倒一杯茶用了那么长的时间，真是越来越笨了！也不知道一天都是干什么吃的？”
“来了，来了，马上就好。”含妍手忙脚乱地将茶叶放入壶里，就赶紧倒开水。
“咱们虽说是女孩子，可也不能总把自己关在家里，”含芳帮她洗刷杯子，关切地说，“多在外面见识见识，才能多明白些事情，以后就算是成家立业了，也能不受人家的拿捏。”
这几句也没说完，潘氏就也大声在屋里喊起来：“都说了做事情上点儿心，还这么磨磨蹭蹭的！看我回头怎么收拾这丫头！”
听到娘的话，含妍脸色立时变得煞
白，也顾不得再说了，忙提起茶壶，逐个杯子里斟满了茶水，分别放到两个托