两人不约而同，写下的都是两个字——
太后。
皇后抿嘴笑着，柔柔说道：“你这丫头，倒真是精乖。”
锦鲤摸摸头发，难得笑得腼腆，“当今天下，能在皇上面前说话有分量的，也就只有太后了嘛。”
“既然如此，陪我走一趟慈安宫吧？”
慈安宫便是太后居住的宫殿。
锦鲤求之不得，立刻狗腿地做了个“请”的手势，让皇后先行。
两宫距离不远，皇后没有乘坐轿子，只叫了几个贴身的奴婢陪着，与锦鲤一道散步过去。
路上，锦鲤听皇后问了许多乡野之间的事，她答得绘声绘色，像说书人一样，将皇后和几个丫鬟都逗得咯咯直笑。
很快到了慈安宫，因有皇后在，入内很是顺利，锦鲤也没有受到任何盘问。
太后正在殿堂内叫着贴身的嬷嬷下棋解闷儿，见了儿媳来，忙爽朗摆手：“免礼免礼！我这把老骨头，最烦那些繁文缛节了，年轻的时候为着皇家的规矩，不得不忍耐着。如今我这把岁数了，可叫我随心两年吧。”
皇后闻言一笑，停下了行礼的动作，只凑上去替太后捶打肩膀，无声站在一侧观棋。
锦鲤与其他几个跟随而来的丫鬟，就乖乖站在大殿角落内，一声也不敢出。
她转动着眼珠，悄然打量起这位当朝太后。
老人家年纪约莫六十上下，鬓发斑白，脸上皱纹却不多，算得上鹤发童颜。
她虽然坐着，但也看得出来，身子骨很是硬朗，没有半点弯腰驼背的迹象。
加上声音洪亮，眼睛也锐利，足见身体强健。
锦鲤想起原著中的记载，这位太后原本是外族首领的女儿。
她不像中原女子，从小学习绣花女红，而是在马背上长大的。
成年之后，更是成了一支军队的首领，为她的母族立下了赫赫战功。
所以才有这么爽朗的性格，与这般健康的体魄。
“你呀，又让着我！真是没意思！”
锦鲤胡思乱想的工夫，太后一盘棋已经下完了。
老人家把棋子向棋盘上一摔，那扁着嘴的模样，倒有点儿像小孩子。
嬷嬷忙说自己不敢，太后轻哼道：“有什么不敢的？你们这些人呀，就是知道哄着我！你们让没让，当我傻到看不出么？”
太后觉得无趣，又让皇后陪她下。
皇后眼珠一转，忽指向锦鲤说：“母后，您瞧这丫头够不够机灵？叫她陪您下可好。”
“这是？”
太后看向锦鲤，皱眉询问。
锦鲤连忙上前一步，大大方方地回答：“回太后，媳妇叫苏锦鲤，今日头一天进宫，完全不懂规矩，绝对不会让着您。”
太后眉一挑，有些惊讶地笑道：“这丫头胆子倒是大。那你来试试？”
锦鲤嘿嘿一笑，老实不客气地坐上了桌。
她是真的没让着太后，奈何她是个臭棋篓子，绞尽脑汁步步为营，结果还是输了。
太后这回赢得真真实实，顿时喜笑颜开。
锦鲤的胜负欲都被激起了，把棋子一收，大声便说：“再来！”
“再来就再来，哀家还怕你个女娃娃不成？”
她这没大没小的样子，反而很招太后喜欢，老人家也兴致勃勃地准备再来。
结果，一连下了三盘，都是太后赢。
锦鲤垂头丧气，闷闷地说：“我就是平日下棋少，若能多加练习，一定不会输得这样惨。”
平时下棋，太后但凡赢了，等着她的总是一顿奉承。
唯有锦鲤，反应真实率性，让她心里高兴。
收棋之后，太后便问了锦鲤一些身份上的琐事，她一一都答了。
皇后在旁边，直向锦鲤使眼色。
她当然接收到了，然而害怕说得太直接，会遭到拒绝，于是选择迂回行事。
等太后问到她家乡的风土人情时，锦鲤想了想便说：“我们那边也算得上民风淳朴，不过嘛……”
“不过什么？”
太后果然被吊起了胃口。
锦鲤忙说：“不过就是，我那边的男子，特别喜欢打老婆。村里那些大嫂大婶儿的，一个个脸上常年带着伤痕，可怜极了。”
太后皱起眉头问：“为何要打老婆？”
锦鲤便摇着头叹气，“哪有什么正当原因？有的是在外头赌钱输了，回家拿老婆撒气；有的是喝多了酒，无事生非；还有的是，纯粹打不过男人，便只能打女人逞威风。”
“这般恶劣么？”
太后眉头越皱越深，显然已经十分不快。
锦鲤心中窃喜，觉得事情成了一半。
她继续添油加醋道：“还不止呢！我知道有个姑娘，被家里许配给了一个赌鬼。这赌鬼还没娶她过门，便已经提前将她卖给了赌场的老板抵债。这般恶劣的行径，我帮着她退了婚，那赌鬼还要来告我们。按照律条呀，我和那姑娘，都要挨鞭子，不然这婚就退不得。”
太后拍着桌案说：“这可真是黑白颠倒了！”
锦鲤忙说：“可不是么！就是为了躲这顿鞭子，我才不得已，与自己的夫君带着那姑