贞观一十三年，九月初九。
白虎殿中，李绩、秦琼、尉迟恭领武将，房玄龄、杜如晦领文臣，太子、皇后、诸王子都举哀。
却不见那魏征、程咬金，众人只议论魏征本就是废太子之臣，受陛下大恩，程咬金是陛下爱将，与陛下同袍，此等大事，俱不到场，甚为不妥，差殿卫去寻二人。却回报程咬金在军营大醉，魏征哭晕在一旁。
文武商议，不等二人了，赶紧扶太子登基是大事，忽然听殿中棺椁响动，唐王说话：“孤还没死，你们就想着传位之事啊。”
众人惊骇，有胆大者如秦琼、尉迟上前查看，见唐王怒目圆睁，眼神闪动，赶紧扶唐王坐起。唐王见二将脸生，问：“你二人是何人？”秦琼答：“陛下，你不记得了，我是秦叔宝，那个是尉迟敬德。”
皇后来到棺椁前，见唐王确实有了血色，呼吸顺畅，放宽了心说：“陛下今早突然昏厥，没了气息，臣妾还以为要阴阳两隔了。”唐王观皇后风韵犹存，心生欢喜，说：“想是那头风又犯了，不打紧。”皇后不解，问唐王：“陛下何时得了头风，御医们也不与我说，真是该死。”
唐王让二将扶着自己下了棺椁，脱了寿衣，命人撤了灵堂，吩咐众臣各自散去，让皇后送自己去五凤楼。
来到五凤楼，唐王只感觉腹中饥饿，原来现下已经是未时，今日还未进食，命宫人取些酒肉，多放辛辣之物。皇后在一旁劝解，吩咐宫人先备些稀粥，唐王却说：“孤的身体没问题，不要大惊小怪。”皇后只好由他。
陪唐王饮食罢，皇后要走，唐王吃完辛辣酒肉，一身燥热，直要皇后侍寝，皇后面红耳赤说：“我夫妻已经许久未亲近，我还是找年轻些的美人吧。”唐王笑着说：“年轻美人有什么意思，孤还是喜欢皇后这般的。”
皇后只觉得唐王今日不同寻常，但见唐王对自己有许久未见的温情，却也欣喜，吩咐宫人退下，和唐王进寝宫，也不管青天白日了，只想着夫妻欢爱。
唐王送走皇后，又召来十二位妃嫔，一一叙话，尽显温存，得知妃嫔中有不少他人之妻，十分欣喜，但体力不支，请妃嫔退下，来日再说。
嫔妃散去后，唐王自言自语说：“没想到孤还有还阳的机会，一定要干一番大业。”
问宫人，已经亥时，觉得头昏脑胀，早早睡下。梦中，唐王见一伽蓝神将走来，赤面长须，手持青龙大刀来索命，伽蓝神将一刀挥砍，唐王惊醒，大叫：“吾头安在否？”
宫女赶紧来查看，唐王见宫女生的俊俏，让宫女侍寝，陪伴安眠，方才睡去。
第二日一早，唐王醒来觉着精气神足了一些，和身旁宫女云雨一翻，下床更衣，洗漱后，乘坐步辇出殿，出了后宫，见一武将走来，黑面长须，豹目环眼，大惊失色，吩咐左右殿卫护驾。
只见那来将跪下，自报姓名，姓陈名咬金，唐王知道不是张翼德，方才安心。程咬金说：“悔不该昨日吃酒，误了陛下的丧事。”唐王只说：“呸呸呸，你不会说话就别说。”吩咐程咬金去领三十军棍，以为惩戒。
唐王因昨日梦中有伽蓝神将索命，召来尉迟恭商议，尉迟恭说，陛下南征北战，杀戮甚多，冤魂索命并不奇怪。可敕建庙宇，超度亡魂。
唐王又问尉迟，宇内可有战事，尉迟说，如今海内承平，四夷不敢称兵，只有江州有一伙强盗，假扮官员，占据州府，朝廷多次围剿不克，殷丞相正在督战。
唐王一听，顿时兴起，召来李绩、咬金、秦琼、尉迟四将，点兵马五万，杀奔江州。
到了江州，见殷开山领兵攻城，唐军四面围定，轮番进攻，江州成头滚木礌石齐下，唐军久攻不克。
唐王寻到殷开山，见殷开山身边有一年轻僧人，一问才知道是殷开山外孙陈玄奘，父亲陈光蕊上任江州时被刘洪杀害，夺了观音官服，母亲殷温娇被霸占，特来此复仇寻母。
唐王对殷开山说：“仗不能如此打，现在朝廷知道江州官员假冒，江州百姓并不知道，孤听闻刘洪治理江州颇有政绩，深得民心，我们越是强攻，江州百姓就越是顽抗。”
遂命殷开山停止攻城，又差士卒在城外喊话，告诉百姓，此次专抓刘洪，与百姓无关。
次日拂晓，命李绩、秦琼、尉迟三面攻城，只留东门不攻，刘洪果然从东门而出，行了不到二十里，落入陷马坑，被程咬金拿了。
唐王领兵进江州，命令唐军屠城，鸡犬不留，唐军正要分路烧杀，被陈玄奘拦住，陈玄奘说我佛慈悲，刘洪罪大恶极，自当刨腹剜心，江州百姓无辜，不应多添杀戮。唐王说，杀一城之人立威，让一国之人守法，可。玄奘却说，每一个百姓都是人命，不可滥杀。
唐王细看玄苍，他双耳垂肩，两手过膝，眉眼十分像心中那人，问：“你可是玄德？”陈玄奘说：“贫僧，玄奘。”
曹孟德、刘玄德乃三国时期的对头，两人争斗数十年，正所谓英雄惜英雄，有了孟德魂魄的唐王，看着性情样貌都如玄德一般的玄奘，越看越喜欢，相约一起吃酒，玄奘说出家人只能喝素酒。酒过三巡，两人相聊甚欢，对天地祷告，结为异性兄弟。
玄奘不胜酒力