一片安静当中，就听见埋头在那里绘图的顾渊头也不抬地淡淡问道：“斥候回来了么？可与刘光世部接触上了？”
“夜里陆陆续续回来了五个，最远的已经往前放了一百五十里，勉强跟住了完颜兀术部的后卫。可刘光世……他跑得实在太快了，滑不溜秋跟条泥鳅一样，我们只找到了些不知所谓的逃兵，没找到他的主力。想来应该是退过淮水了吧。”
回答他的是韩世忠，他原本就统领河北路轻骑，对于这战场侦查的活计再合适不过。这一次拼着命将斥候向南放出去一百五十里，已经大大超出了行军所需的遮护范围。
“一百五十里？完颜兀术的那支亲军呢？”顾渊盯着刚刚画好的那张图，手指不自觉地敲打着刀柄。
“在我们前面大概半天路程……他们轻骑快马，看起来是急着去追主力，我们很难撵上去截杀了。”韩世忠如实答道。
“没道理啊……他若是冲着赵构去的，何苦带着小股精锐北上这一趟？”顾渊铁青着脸，咬着牙，喃喃自语。他越看越觉得自己有些看不懂这位大金国的四太子，莫名其妙地北上一趟总不能也是穿越过来的？要来提前灭了他的宿敌岳鹏举吧？
不过他只是一念之间，便把这荒谬的想法抛到了脑后，站起来将刀直接插向淮水下游一拐弯处——楚州！
他转过头来，看了看身旁几位军将求战的眼神，最后又盯着韩世忠：“良臣知我想做什么？”
“大概知道！”韩世忠也是直直地迎着他的目光，豪不躲闪，眼中似乎有火焰在熊熊燃烧，“完颜兀术打算强渡淮水，追击官家行在。节度想趁乱给他来一下狠的，若是在官家眼皮子底下胜这一场，抓女真人一个皇子，咱们胜捷军可就算立住了！节度这两路宣扶的位置，怕也是要把前面那权知去掉，再封个王侯也说不定！”
“放屁！你韩良臣天天就想着如何骗点赏赐还赌债，我顾渊是这么肤浅的人么！”他说完，也不理会韩世忠嘻嘻哈哈的样子，扫了一眼所有人，指着地上那张草图，“淮水之畔，当还有刘光世部以为屏障。完颜兀术此番带着一个万户南下，必是尝到了汴京的甜头，打算行险复刻一次闪击汴京！想再打一场斩首作战！
官家行在，最后消息是在楚州，现在应已南撤！兀术千里奔袭，就算途中有所劫掠，补给也不会比我们强到哪里去，必须寻机补充。而淮水北岸，唯有泗州军城积储和渡口能满足他们补给需求，是敌所必取！
我若是刘光世，便是拼了命也会留一队精锐在此与他完颜兀术死战到底，即便最后守不住退过河去，完颜兀术那个万户也不会剩下多少锐气继续追击！”
刘国庆以马鞭点地，略一思索，道：“可那刘光世……从太原跑了、从齐州跑了，节度如何就能确定他这一次不会从淮水跑掉？”
这家伙本就是个四海性子，与顾渊交情最深，这时候也不讲究那些虚礼。
“我不知道……”顾渊耸耸肩，坦率回答，“若是刘光世还有那么点武人的廉耻、若是赵官家还有那么点帝王血性，他们就该知道这淮水在所必守！可若他们真的连这道天堑也弃了……”
他冷哼一声，话音也越来越低，让人几不可闻：“若是那样——那便只能我来！老天爷既然叫我来此一世，又让我遇见你们这些不世出的名将！便是再难，我也要将这破碎山河，拼凑起来！”
他喃喃地说着，忽然沉下声，问刘国庆道：“反正要等虞允文换些粮食回来……就在此地，整理下甲包兵刃，再度开拔需要多久？”
“半个时辰足矣！”刘国庆想都没想便回答。
“之后一天一夜，咱们最多能行军多远？”
这一次，刘国庆沉吟了片刻，咬着牙说了一句：“一百五十里……再多……咱们骑军便伤了马力，冲不动阵了！”
“还不够……”顾渊盯着自己那张草图，目光如电。他断刀留下痕迹的地方正是泗州军城，“遴选精锐、一人三马！再加一百里！二月二十一的太阳升起时，老子的铁骑要踩在淮水北岸！不管谁挡在老子面前，都给我一并踩翻过去！”
注：楚州为当今淮安，楚州对岸并没有一座泗州军城，这座恰好出现的城是作者瞎编的。如果有知道北宋时候楚州北岸确实有城池的话，麻烦告诉一声。