不用兰溪赶他，杜福海说滚就滚。
将近二百斤的体型，踉踉跄跄跑起来时，几乎快团成球。
很快，便隐没在街角。
兰溪并未对他过多关注。
若这杜福海识趣，早日收拾打包行礼去漠北小县，隐姓埋名倒能安稳活个几十年。
若他非要留在京城……
兰溪眸光深晦。
韩允文，她必是要抬举的。
靠着她手中的势力和权力，韩允文的仕途，必然会青云直上。
她作为救他于危难的救命恩人，当是他绝无二心的主子。
主仆关系，不能因为一个杜福海，而留下缺憾。
否则，她不介意手段做干净，断绝杜福海这最后一点隐患。
杜福海应该庆幸。
遇上了此时的她，而非数年后的她。
若是数年后，在这双手不知沾满多少权欲的鲜血时，对于这种将来有可能发生大隐患的角色，她是宁肯错杀，绝不放过的。
此番念头，一闪而过。
兰溪将注意力投射在另一旁的母女身上。
气若游丝的母亲，满身污秽地瘫在比她更污秽的女儿身上。
韩小妹嘶哑的嗓音，带着天塌一样的惊恐。
“娘，娘……”
忽然——
目前一暗。
韩小妹僵硬地抬头，看到那如同画中走出来的，神仙妃子一般的人物。
一瞬间，不知今夕何夕，身在何处。
那仙子俯身，用她从未见过的，无数种繁密金线绣成的细软帕子，为她母亲擦去额上的晦暗之处，而后，探了探韩母的鼻息。
温声道。
“还有鼻息。青鸾——”
说出那句她毕生都无法忘记的话。
“送去最近的医馆。”
……
直到三日后。
从松软的锦被中醒来的韩小妹，仍无法忘记那日的一幕。
她扶着酸痛的腰，挣扎着从榻上起来，看到一旁睡得安稳的母亲时，眼泪簌簌而落。
她们似乎……得救了。
那……兄长呢？
……
韩小妹的兄长，还在天牢中。
短短几日，瘦了何止十几斤？
几乎快成人干了，眼眶深凹着，似被抽空了精血一般，双手双脚架在钢铁做得十字架上，比手臂还粗的链条，捆绑住他的四肢和手脚。
沾着血肉的长发，搭在面前，脏晦难堪。
浑身上下，皆是密密麻麻的伤口。
其中，有鞭伤，有刀伤，有烙铁伤，还有陈年旧伤……
比如，他心脏处的那个烙字。
“囚”。
数年前，韩允文因摊上了杀人的罪名，被流放百里。
官差为了防止包括他在内的这一批犯人逃跑，在犯人身上、臂上、胸口上……皆刺了青。
韩允文因曾经秀才公的身份，只在胸口上刺了一个“囚”字。
但此事，已是他的毕生耻辱。
即便后来沉冤昭雪，归还了秀才的身份，还了庚籍，允许他继续科举，但这胸口上的刺青，是再无法消掉了。
此刻，和身上新增的、斑驳的血色混在一起，那抹青色，愈发刺目。
让那行刑的官差，抽打地更加卖力。
“你今儿还不交代吗？到底是谁给你泄露的题？又是谁别以为老子不敢要你的命！”
“呸！竟然曾经还是个囚犯！该不会是个奴隶吧？你这样有过前科的人，究竟撒了多少弥天大谎，才瞒过各级考官，考到京城来的？”
“今儿老子就让你瞧瞧，皇城可不是那么好进的——”
官差高举鞭子，朝着他那张唯一未受伤的脸颊，奋力甩去——
与此同时。
厚重的铁门被推开。
外面通亮的光线渗进来，让这昏暗的囚室，暂得几分光明。
而那抽中脸颊的鞭子，溅起来的血雾，在这突然的光束之中，显得愈发鲜明。
鞭子落下，对面的犯人连叫都没叫，明明睁着眼，却恍若死尸一般。
官差满目不耐，毫无半点成就感，准备扬起鞭子再抽一次，被随门进来的狱长拦住——
“助手！”
狱长怒斥一声，“不是警告过你们吗？不要打脸！”
那官差将手中鞭子一抖，眼珠乱转，虚虚道：“刘爷，不是小的故意抽他脸，实在是这犯人……”
他口中的刘爷不等他解释完，便烦躁地挥了挥手。
“算了算了，回头再找你的事！先滚出去吧，有人来探监。”
接着，往前迈了半步，露出那穿着