没想到秋猎第二日，姬婴提着沾着鹿血的金鹿角荣耀归来，因见着冉子岁手腕上的珊瑚手串，称身体不适，缺席了天神祭祀。
“说，哪来的？”姬婴换了身重紫拖地华袍，其上以金线绣着九条活灵活现的龙。青丝仅以一根通透的白玉簪子束上，额角碎发垂下，掩不去妖异美眸中的极致诡谲，眼角晕染着血色胭脂蔓延到发际，朱唇紧闭。
耳垂长长宝石流苏坠子，颈间压着璎珞项圈，双手各戴着硕大宝石戒指，华美雅致。
像一朵生在地狱的美人花，张开绝美花瓣，将阳光驱赶在外。
冉子岁跪在地上，悄悄看了一眼。
原来，笑与不笑的区别真的很大。
原来，不笑的姬婴这样可怕。
原来，人的眸中可以漆黑得没有一丝光亮，像......什么呢？
像最精湛的手艺人用尽毕生所学，扎出的最完美精致的纸人，美则美矣，却没有一丝生机，阴森可怖。
“是皇后娘娘赏赐！”冉子岁取下珊瑚手串，双手呈上。“岁岁借花献佛，还望千岁大人不嫌弃！”
姬婴瞥了一眼那白嫩小手捧着的珊瑚手串，低低嗤笑一声。“罢了罢了，既是皇后娘娘的赏赐，好好戴着，没有本座的允许，永远不准取下。”
嗯？
你方才凶巴巴的不就看上她的手串了么？
莫名其妙！
玄公公看不下去了，亲自过来小心翼翼地给冉子岁戴上，推她出去。
“这丫头平时瞧着挺机灵，这时候发什么愣！大人叫你戴，你好好戴着就是了！”
将冉子岁推出华帐外，玄公公拨弄炭火后，往青壶里加入茶叶。
“皇后娘娘那儿怎会有孝贤太后的东西？”略一思索，懊恼一拍脑门儿。
如今后宫的主人是陈皇后，且陈皇后还是太子妃时，便与当时还是贤妃的孝贤太后相识。
只是当初搬去千岁行宫时，以为将孝贤太后的东西都带走了。陈皇后私藏了不说，如今送给一个丫头，“大人，这......”
“皇后心疼太子，以为是本座害了太子吧。”姬婴危险地眯起眼来。
玄公公摸着下巴，考虑一会子。“所以皇后娘娘明着赏赐岁岁姑娘，实则警告大人？”
好大的胆子！果然是深宫妇人，全然看不清大越究竟掌握在谁手中！
姬婴笑着起身，伸展双臂，任人将他的衣摆整理好，并将人送来的香灰锦囊系在腰间。
秋猎后祭祀大典上将最肥美的猎物献给月神太阴星君。焚烧后，取香鼎中的香灰塞入香囊，便可得到太阴娘娘的祝福与庇佑。
皇室贵族皆有此殊荣，并在香山晚宴中佩戴出席。
“大人您这是？”玄公公见姬婴一副准备出门赴宴的模样，问。
“去香山。”
香山行宫，灯火辉煌，歌舞升平。
皇家晚宴设在香山脚下的碧波湖边，香风徐徐，高大的银杏林簌簌作响。早有宫人按血脉亲疏，布置下雅致奢华的用具，摆上精致的点心果子，不时有宫女增添喷香的茶水。
皇帝早已入席，温和地与最近的姬婴低声聊天，时不时仰天发出爽朗的笑声。皇后盛装，头顶华丽大冠，端庄恭肃地观赏歌舞，偶尔接过后妃敬来的美酒，抿一小口。
左侧是王子公主们的席面，首席空着，那是太子的位置。
右侧的席面按年纪坐着亲王与他们的王妃，后排席面坐着的是各位世子。
冉子岁作为姬婴的贴身侍女，立侍在姬婴座位后。眼巴巴瞧着姬婴席面上的美食：冒着热气儿的樱桃水晶肘子、喷香的清炖蟹粉狮子头、诱人的酒炖羊蹄笋......还有那粒粒饱满的珍珠玉井饭，还有一碟漂亮的金丝香越梅、一盘嫩晃晃的间道糖荔枝......
时不时，皇帝尝到味道好的，叫宫女又端来几盘。不一会儿，席面已经重重叠叠几十道佳肴！
这么多精致可口的美食当前，他竟然不吃！只是面带微笑听皇帝说话！
暴殄天物！
一曲舞毕，舞伎与乐师袅袅退下。
肃亲王姬忽站起来送礼：“臣弟在北部时见北部百姓祭祀太阴娘娘时会请萨满法师跳祭舞除祟，保人长久。臣弟将北部百姓最信任的萨满法师带来了，陛下可要他们一试？”
保人长久？
“哦？”皇帝来了兴致，“子忽有心了，快请快请！”
“是！”姬忽扬手拍了两下。
两支异族打扮的乐师一边演奏，一边跨着夸张的大步伐缓缓进入。或吹巨大的牛角、或弹马头琴、或吹叶笛、或摇晃沙锤，各种声音怪异而又和谐地组合在一起，给人神秘敬畏之感。
紧接着一群戴着各式恶鬼面具的人张牙舞爪地涌入，并发出可怖的咆哮。公主皇子里胆小的早已吓哭，扑在乳母或近侍怀中不敢看。
除了四岁的小皇子姬元庭，因为小，无所畏惧，抓着一块烤肉，四处穿梭看热闹。近侍与乳母不如他行动自如，追得辛苦。
席面上的生母淑美人浅浅一笑，莲步轻移，将亲手剥的一盘水晶香柚端去给皇帝。
这时，一名身披白色鸟羽的