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春末，俞源乡绅赵万祥家中遭窃，一夜间
被夺去金银无数，无人伤亡，上报俞源县令，查实匪盗遁入邵长山，后围堵讨剿，未果。
初秋，河口渔村，村首耿玉良家中突遭匪盗洗劫，家中老幼三十七口无人察觉，损失钱财百万，报于潭城城守处，查实与邵长山匪盗有关，遂下令三标人马讨剿，搜寻未见踪迹，半旬后收束。
看着两封战报，姜常枫表情不解。
沈千机又取过后两封战报，摊在桌面，让姜常枫仔细查看。
就见上面分别注有：
初夏，上元村遇贼人闯入，村中三十七户人家均遭杀害，无一幸免，上元村付之一炬，潭城守军两标人马出动，追至邵长山下，与贼人激战，城守军损伤过半，后被贼寇走脱。
夏末，谷梁镇辖涉谷梁村遭贼寇过境，村中六十四户住家悉数死绝，谷梁镇守军全体出动，在邵长山脚与贼寇一场恶战，谷梁镇守军损失百人，待到城守军增援，贼人尽数走脱。
“你让我看这些，是想说明什么？这群广元门的贼人凶残成性？”
看着上面触目惊心的数字，姜常枫道。
沈千机摇头。
“你难道不觉得，这邵长山的盗匪，前后所为差距颇大吗？”
经沈千机一提醒，姜常枫这才重又审视一番。
果不其然！
前两次只是抢夺财物，却并未伤及对方性命，而且所过之处仅针对各村、乡中富户，并未波及旁人。
可这后两次，不但是洗劫这个村镇，更是不留任何活口，手段之残忍，胃口之贪婪，绝非前两次可比！
反差
如此之大，只有一种可能，那便是这盗匪并非一伙！
姜常枫试探着开口道：“你的意思是？”
伸出两根手指，将赵万祥与耿玉良这两桩战报推到姜常枫面前，沈千机道：“瞧这两次的出手，都是在毫无察觉下盗去大笔金银，有这等手段，却不肯伤人性命，分明是冲着钱财而来，可后面这两次出手……”
姜常枫瞳孔一缩。
“莫非是有人冒名顶替？”
双手交叠枕在脑后，沈千机整个身体都靠在椅背上。
“想来是有人觉得这是一条生财妙计，这就冒充广元门劫掠，又没有广元门那等高明手段，于是就选择屠尽村镇，以掩盖身份。”
姜常枫一番犹豫，随即说道：“那依你看，这次伏击沈千军的那伙人，究竟是广元门出手，还是冒名顶替之人？”
沈千机想了想，随即道：“九标如今人人负伤，却并未损兵折将，依我来看，估计是广元门出手无疑。”
姜常枫点头，“那这么说，这内奸是广元门门下弟子？”
沈千机微微一笑，“如果真是这样，反倒让咱们省去不少手脚。”
“如今就只等沈千军从城守府归来，咱们审过那九标几人，便可让一切水落石出。”
就当沈千机二人商议该如何审问九标众人时，他却不知，前往城守府的沈千军，如今正骑乘一匹高头大马，与潭城城守尹炳旭，连同都总佟处义在内的一众潭城高官，等候在南门外的五里亭前。
而他们要等的那架马车，此刻还全然不见踪影。