数日后的阴沉黄昏。
风尘仆仆的沈千机和姜常枫，终于跨过流洲边境。
原本从炎洲出发，若是一路不做任何停歇，只需两日便可进入流洲。
可这一路行来，却是阻碍重重。
自离开尚明府开始，他二人先是绕路避过盛安城，本以为之后便可策马狂奔。
可不成想，临近盛安城的大小官道，忽然就多出许多官兵把守。
显然，踏潮书院的消息起了作用，圣元王朝终于察觉到不对，开始对周边严加防范。
万般无奈下，二人不得不避开人群，寻找隐蔽路径前往流洲。
好在沈千机曾有过数次穿行密林的经验，这一路下来，总算没有过多耽搁。
沿着崎岖不平荒草杂生的小路，总算在天色彻底暗淡前，二人驾马走入一座村镇。
说是村镇，可入目到处都是断壁残垣，破败不堪。
牵马在街道上绕了两圈，二人也没听见半点动静，目光扫过的房舍，更是没有一间完整，显然这里早已人去楼空。
一路来到村口，就见一间道观虚掩着房门，上面早已落满灰尘，墙头上的杂草足有一尺高，几只爬墙虎，感受到马蹄的震动，顿时四处逃窜，很快没了踪迹。
姜常枫
抬手将两扇门板中间的蛛网扫掉，伸手去推动房门。
那半扇虚掩的房门，显然是久未被人触碰，早已腐烂的木质门轴不堪受力，只是稍一用力，便在一阵令人牙酸的吱呀声中，轰然倾倒而下。
毫无防备下的人与马，都被扬起尘土呛的不住咳嗽，闭着眼挥手扇了半天，这才让这阵飞灰散尽。
瞧见道观中还算完整的三清宝殿，沈千机抬头看了眼天色，长舒一口气，说道：“总还算完整，可以在这里避一避雨。”
牵着马，踏着倒在一旁的院门，二人迈步走进道观，将马甩在宝殿外的廊檐下，随意薅些杂草，充当马匹的饲料。
沈千机拆了道观中的供桌，就地升起火堆，二人一边烤火，一边取出吃喝。
啃着手中冷硬的干粮，听着渐起的滚滚雷声，沈千机含糊不清地说道：“前两年和麟天霸谈起流洲，知道被盘剥的严重，可还没听说过有荒村的情况，可如今一来就碰上了。”
姜常枫咽下嘴里的食物，点头道：“却是如此，早些年我也曾游历各洲，对流洲多少也有些了解，没想到现在竟是这副模样。”
两人唏嘘感叹一番，草草填饱肚子，围在火堆边取
暖。
此时，天边的雷声隆隆，乌云遮盖下，没有半分月色。
随着一道闪电在夜空划过，豆大的雨滴纷纷砸落，破庙屋顶的瓦片在雨水的敲击下，顿时响起一阵噼噼啪啪的细碎响声。
听着外面的雨势越下越大，烤着火的二人，一时间困意顿生。
和姜常枫打声招呼，二人定好守夜的顺序，沈千机当即在三清道祖泥塑旁找了根柱子，闭上双眼开始假寐。
毕竟因为绕路，已经耽搁不少时间，明天一早还要抓紧赶路，总不能因为这场雨，就再继续延误下去。
可还不等他睡实，耳朵忽然一阵耸动，在纷乱的雨水滴落声中，似乎夹杂着别样的响动。
就在沈千机睁眼的瞬间，姜常枫也正蹲在他身旁，想要将他推醒。
见沈千机睁眼，姜常枫点点头，随后对道观外使了个眼色。
沈千机会意，二人悄悄起身，躲入泥塑神像阴影中。
很快，门外就有一个男人的身影，鬼鬼祟祟探出头来，不住向内张望。
就见他忽然缩回脑袋，不大一会儿，就有更多人影在门外晃动。
姜常枫皱着眉，对沈千机低声说道：“要不要我出去看看？”
沈千机摇了摇头。
“再等
等，看他们到底要干什么。”
就在此时，门外那几人像是下定决心，一个接一个地绕过仅剩一侧的门板，贴着院墙的阴影，一点点朝着廊下摸近。
借着殿内的火光，沈千机将这几人瞧得分明。
只见这些人全都是一副面黄肌瘦的模样，身上的衣服破烂不堪，干瘦的手里，拎着不知从哪里寻来的棍棒，咬着牙，瞪着布满血丝的双眼，死死盯着二人在廊下的马匹。
沈千机两人对视一眼，顿时明白这些人打算干嘛。
想必是这附近的饥民，瞧见道观内有火光和浓烟，就打算凑上来看看。
结果瞧见四下无人，就打起他们这两匹高头大马的主意。
就是不知道，他们是准备杀马吃肉，还是要偷马上驼的东西。
既然知晓对方的身份，沈千机也就不再客气，悄然从泥塑后现身，对着靠上前的一群人呵斥道：“在偷东西前，是不是该问问物件的主人？”